Dunder KatzPascales første show i Leeds tidligere på sommeren, græd en 55-årig mand for første gang siden sit bryllup. I deres videodagbog over turen optræder han på kornet film, forvirret, mens han og hans kone fortæller kameraet, som om de afleverede et vidnesbyrd, hvordan tårerne før den aften ikke var faldet fra hans øjne siden 2001.
Responsen er ikke ualmindeligt for saxofonisten Sammi Katzmanns og cellisten/vokalisten Jenna Pascales liveshows, hvor publikum strømmer ud på gaden bagefter og indvarsler oplevelsen som en katharsis, en opvågning, måske endda en eksorcisme. Siden det første øjeblik, de begyndte at samarbejde, har de skåret et eklektisk, filmisk bud på neo-klassisk, i stand til at vække slumrende følelser i selv de mest stoiske.
Selvom tidligere dækning af projektet kan hentyde til, at Katzmann og Pascale mødtes gennem en fælles ven, fortæller de Innovative Music en anden historie. Efter kortvarigt at have samarbejdet med hinanden, forklarer de på en deadpan måde, at deres første møde faktisk fandt sted, da Katzmann var livredder i Connecticut, og Pascale druknede. “Og også at blive angrebet af en haj,” husker Pascale afslappet.
De var venner i årevis siden det skæbnesvangre møde, men begyndte først at lave musik sammen i 2024, efter at de begge nåede et punkt af frustration over de New Yorkske indie-rockscener, de havde slynget sig hver for sig. Dels var det de “store egoer og mangel på faktiske talenter”, som Pascale ligeud udtrykker det, der fik deres tålmodighed udtømt. “Der var ingen tanke bag mange af disse projekter,” forklarer hun. “De var sjove, men på et vist tidspunkt indså jeg, at jeg gerne ville lave noget, der faktisk fik mig til at føle mig på en eller anden måde i stedet for bare ‘vi skal drikke en masse øl’.”
Der var også et element af frustration over, at deres instrumenter konstant blev reduceret til blot baggrundslyd af bands, der forsøgte at pryde musik, der faktisk var ret kedeligt. De var begge blevet klassisk trænet fra en ung alder, men blev i sessioner bedt om at spille tre monotone toner for “typisk mandlige indierockbands, når frontpersonen siger: “Jeg har brug for noget for at gøre mit band mere interessant”, forklarer Katzmann. “Vi havde begge tænkt temmelig negativt på musik i forskellige sammenhænge gennem vores liv, og det var vi stærkt knyttet til. Vi havde lignende intentioner om at ville lave dybere, utraditionel musik og introducere klassisk til popverdenen.”
Kort efter at have allieret sig over deres fælles ligegyldighed besluttede de at spille et show sammen med kun en hurtig genhør på forhånd. “Alle stod, og da vi begyndte at spille, sad alle bare på gulvet og gik i denne trance,” husker Pascale. Selvom det stort set var improviseret, fremkaldte den følelsesladede respons fra publikum og den ubestridelige følelse af kismet mellem dem følelsen af, at de havde ramt guld, og de begyndte at øve sammen med ideen om at lave et mere seriøst projekt.
Oover de sidste to år er deres lyd støt og roligt blevet smedet gennem en række liveshows for intime publikum på museer, kirker og gallerier over hele New York. Ved at behandle de rum, de spiller i, med næsten lige stor betydning for musikken, søger de at skabe et miljø, der er helt adskilt fra omverdenen; lokalet er normalt indhyllet i mørke, og publikum er velkomne til at sidde eller endda ligge på gulvet og efterlade vægten af deres kroppe. Ved nogle koncerter har de endda givet fans bind for øjnene, hvilket forstærker musikkens vægt. “Vi vil gerne have, at folk føler, at de kom med noget og så gik afsted med noget andet,” siger Katzmann. “Mange mennesker ender faktisk med at føle sig meget lettere efter vores shows, hvilket er dejligt at høre. Vi bryder os ikke om, at folk forlader deprimerede, men det er som regel en lindrende frigivelse af følelser.”
I en tid med løsrivelse, terminal onlinehed og kunstig intelligens byder koncerterne på en sensation, der føles stadig sværere at finde. “Du ved, når du er barn, og du ligger vågen om natten, og du bare ser lort i din hjerne, før du falder i søvn? Jeg føler, at vi ikke gør det mere, fordi alle bare sætter et show på eller scroller,” funderer Pascale. “(Forestillingerne) er som at bringe dig tilbage til dit barns selv og lade din fantasi tage over igen.”
“At spille sammen er den ultimative distraktion fra alle de andre distraktioner i verden” – Sammi Katzmann
Det er en forestilling med i deres debut-EP ‘Elegy’, udgivet tidligere i år. Projektet er unikt ved, at hver sang på det blev spillet og perfektioneret live i flere måneder, før det blev indspillet, hvor hver koncert på en eller anden måde informerede om den måde, den eksisterer på i dag. Det er derfor, at trykke på spil føles som at være vidne til to musikere, der er født til at spille sammen, deres instrumenter kredser om hinanden i en dialog, der driver fra dybt rystende og hektisk til sart, dyster og i korte øjeblikke endda sød.
Selvom der er umiskendeligt kammermusik, indeholder EP’en også elementer af deres eklektiske række af påvirkninger, og tilbyder en sonisk scrapbog, der skifter fra etiopisk jazz i Katzmanns saxofonspil til referencer til deres fælles barndomskærlighed til The Beatles på den måde, hvorpå Pascales cello glider ned i harmonisk, gentagne overlappende på ‘An direkte elephant’ til ‘An-forglemt’. Ved aldrig’. En anden vigtig inspiration var ‘Clube da Esquina’, et samarbejdsalbum fra de brasilianske musikere Milton Nascimento og Lô Borges, som dybt informerede Katzmann og Pascales fælles musikalske sprog. “Vi blev i sidste ende meget, meget inspirerede af det album,” siger Katzmann. “De melodiske ideer er bare så, så rige og så, så klæbrige, som vi kan lide at sige.”
Siden udgivelsen af ‘Elegy’ er de gået i gang med, hvad Pascale beskriver som “den bedste skide sommer nogensinde” (selvom hun hurtigt tilføjer: “Undtagen forbandelsen. Min far læste et andet interview af os, og han er ligesom, “Du bander hvert sekund.””) De spillede deres første UK-turné, som inkluderede et show i Fredin Old Londons kirke, hvor Aggres-kirken i London smuttede. inkognito. Han kunne lide, hvad han hørte, og inviterede dem til at være involveret i indspilningen til hans nylige samarbejdende mixtape med Latin Mafia, ‘9 Months & 50 Hours’, som så dem tage til Mexico City for at deltage i den fuldt livestreamede, 50-timers kreative proces, som kulminerede i projektet.
“Det var virkelig utroligt at se Fred lave mad så længe; han er bare et forbandet geni,” siger Pascale. “Jeg ved, at alle taler meget om ham, men han er virkelig bare den fyr, der kan arbejde evigt og få så meget gjort så hurtigt. Alle de valg, han træffer, er fantastiske. Han har en direkte, åben kanal til det forbandede musikhimlen.”
Oplevelsen introducerede et ønske for duoen om at fortsætte med at arbejde og eksperimentere med flere kunstnere på tværs af enhver genre, fra klassisk til rap. Drømmesamarbejde, siger de, ville være Björk og Lil Yachty, sidstnævnte, som de allerede har arbejdet indirekte med på ‘9 Months & 50 Hours’ mixtape, “men vi ville elske at arbejde direkte med ham også,” siger Katzmann. “Vi vil bare gerne ramme alle forskellige verdener og lære af andre mennesker og se, hvad vi kan skabe.”
Et kreativt forhold som deres er sjældent – et, der afføder kunst, som på en eller anden måde uden ord kan skildre de dybeste menneskelige oplevelser. Det er et kald, der ikke kan ignoreres, og det er derfor, fortæller de Innovative Musicny musik er allerede på vej. “At spille sammen er den ultimative distraktion fra alle de andre distraktioner i verden,” smiler Katzmann. “Det er ligesom nulstillingsknappen. Når vi spiller musik, kan vi bare være helt til stede og virkelige i vores eget sind. Og det er fantastisk at kunne udvide det til andre, der er vidne til det.”
KatzPascales ‘Elegy’ EP er ude nu via Sonic Guck.
