Nkort tid efter, at singer-songwriteren Momo Boyd udgav sin fejende hjerteskærende single ‘American Love Song’ i marts sidste år, var der noget, der ændrede sig i hende. “Det gav mig selvtilliden og viden om, at jeg faktisk kunne gøre det her,” fortæller hun Innovative Music over Zoom fra sit hjem i New Jersey, voluminøse brune krøller hviler på hendes skuldre, mens hun har en hyggelig marineblå sweatshirt og store bordeaux-indfattede briller.
Michigan indfødte taler ikke om blot at lave og udføre musik; det har hun gjort sammen med sine søskende i det bløde rockband Infinity Song i over et årti, hvor hun har travlt på gaderne i New York og sunget i sin fars kor længe før det. Hun henviser til noget lidt mere skræmmende her: at skrive og udgive sin egen musik som soloartist. “Jeg anser mig selv for at være en helt anden kunstner end den version af mig, der er i gruppen,” siger hun. “Denne version af mig er sindssygt mere følelsesladet og lidt mere personlig.”
Siden dukkede op Innovative Music‘s Omslaget For to år siden er Infinity Song fortsat med at stige, drevet af deres livlige harmonier – en propfyldt verdensturné, en elektrisk Glastonbury-debut og deres selvbetitlede tredje album, der udkommer om få uger. “Det har været meget læring, meget at få vores repræsentanter ind og blive fortrolig med kravene til, hvor vi er, og hvor vi forsøger at være,” reflekterer Boyd.
Efter at have fundet deres soft rock-rytme på andet album ‘Metamorphosis Complete’ i 2024, tog Boyd et spring af tro med sin debutsolosingle, hendes dugfriske vokal og cascading guitarer på ‘American Love Song’, hvilket førte til tre millioner Spotify-streams til dato og bunkevis af sociale medier-kommentarer, der sammenligner hendes sårede Del Rey med Lana American.
Med den tillidserklæring fra sine fans droppede Boyd sin debut-EP ‘Miss Michigan’ tidligere på foråret, hvor den 27-årige kunstner ser på sit selvværd gennem tidligere forhold. “Det er ekstremt parallelt med mit virkelige liv,” siger hun om EP’en med et rødmende grin. “Hver eneste sang (blev skrevet), fordi jeg har levet den.”
Som hjernen bag Infinity Songs virale ‘Hater’s Anthem’, der piller ved den komiske karakter af vores overlegenhedskomplekser, er det ingen overraskelse, at Boyd fandt sig selv tilbage i selvreflekterende territorium. Uanset om hun dirigerer et forhold post mortem på baroklandet ‘Cold Hands’, nedtoner sine følelser på den pudefyldte, bløde rockpuster ‘Second Best’ eller leder en pige-pop cheer-hymne for hendes indre folk pleaser på ‘She’s A Sweetheart’, giver Boyd næring til hendes skarpe selvbevidsthed.
Det udstillede musikalske udvalg vil ikke være en overraskelse for dem, der opdagede Boyd gennem endnu et stort øjeblik i år, efter hun medvirkede på Baby Keems ‘Good Flirts’ fra hans nye album ‘Ca$ino’. Hendes blæsende omkvæd afslørede en legende streak, hvor hun handlede stikkende barer med den kendte kunstner Kendrick Lamar, mens hun hævder: “Ain’t comin’ home on a Friday night / I’m all good, my hips still whine“. Muligheden opstod, da Boyd inviterede Lamars mangeårige samarbejdspartner Dave Free til et Infinity Song-show i Los Angeles, hvorefter han anmodede om en demo fra hende. “Jeg tror så meget på os, at jeg føler, at alt er muligt, når man kommer til et Infinity Song-show,” siger hun.
For Boyd var det øjeblik et indblik i alle de steder, hun kunne gå musikalsk hen. Mens hun voksede op med gospel, Motown og jazz, har hun bevist, at hendes fløjlsbløde alt lige så nemt kan smutte ind i de vandrende rytmer af R&B, country-pop, folk eller en blanding af alt det ovenstående. “Det viste mig min rækkevidde,” siger hun om det seneste indslag, “at hvis jeg bliver presset, kan jeg mere, end hvad jeg er vant til.” Hun gør præcis det ved at afskrive ‘Miss Michigan’ med R&B U-turn af ‘Oops’, kanalisere sin indre diva, mens hun proklamerer, at hun “aldrig havde til hensigt at knuse dit hjerte” synkroniseret med et frækt beat.
“Jeg tror så meget på os, at jeg føler, at alt er muligt, når du kommer til et Infinity Song-show”
Mens løft i Boyds profil på det seneste har bragt nye lyttere, er det også faldet sammen med en tilstrømning af “industrifabrik” påstande. Boyd ved, at dette er par for kurset, især for kvindelige musikere. “Jeg tog det ikke et sekund seriøst, for jeg ved, hvor hårdt jeg har arbejdet for at være, hvor jeg er,” siger hun og bryder ud i grin ved tanken. “Når du ser noget, der er så galt, bliver du ikke engang rigtig fornærmet over det.”
jegI virkeligheden går essensen bag Infinity Songs succeshistorie årtier tilbage. Boyd-familien voksede op i hjemmeundervisning med sine bandkammerater, brødrene Abraham og Israel og søsteren Angel og deres fem andre søskende, og familien Boyd tilbragte deres barndom med at synge rundt om køkkenbordet og hygge sig med opmuntring fra deres korlederfar, John Boyd. Efter at have flyttet til New York i 2006, genlød deres gospelharmonier rundt i Central Park i årevis, før deres meget øvede talenter gav dem et møde med Jay-Z og hans label Roc Nation i 2016, hvor de sang, som om deres liv var afhængig af det for at få en pladekontrakt.
‘Miss Michigan’ er altså et rettidigt tilbagekald til Boyds rødder og hendes tidlige barndom i Detroit. “Der er en renhed, der kan spores tilbage til dengang, en ungdommelighed og uskyld og begyndelsen på mit liv som en stor drømmer,” siger hun. Det indkapsler også hendes mange forskellige sider. “Jeg har altid været lidt stædig, vil mine søskende fortælle dig,” griner hun. “Men der er en anden side af mig, der er mere genert og usikker og til tider usikker. Afhængig af situationen kan den side komme ud og køre showet. Dette projekt er mig, der navigerer og prøver at finde balancen mellem, hvordan det ser ud.”
Det er nemmere at bakke dig selv op, når branchen er lige med dig. En af Boyds mest vokale cheerleaders er ingen ringere end alt-R&B superstjernen SZA. Parret mødtes endelig personligt tidligere på året ved Justin Biebers intime LA-showcase forud for hans Coachella-overskriftsforestillinger. “Jeg vidste ikke, om hun ville genkende mig, men så snart hun så mig, sagde hun: “Kom her, giv mig et kram!” siger Boyd og stråler over hukommelsen. “Hun tænkte: ‘Jeg er så stolt af dig. Dette er dit øjeblik. Jeg håber, at alle dine drømme kan gå i opfyldelse. Brug dette øjeblik til at bygge alt det, du drømmer om.’ Jeg græd næsten, fordi jeg beundrer hende så meget, og for at få den slags ord fra en, som jeg har set op til i årevis, hvad mere kan en pige bede om?”
Boyd lytter til Grammy-vinderens råd, mens hun forbereder sig på at arbejde “dobbeltskift”, når Infinity Song tager ud på turné i denne måned, hvor hun er planlagt til at optræde solokoncerter mellem koncertdatoer, herunder som åbningssupport for Bleachers. “Det kommer til at strække mig og udfordre mig, men jeg hilser det velkommen. Jeg tror ærligt talt, at det bliver en drøm, der går i opfyldelse,” siger hun. Boyd, der ikke hviler på laurbærrene, insisterer på, at Infinity Song også brænder for den næste æra, hvilket bringer en “sikkerhed” til den nye plade, der følger efter “selvudforskningen” fra deres sidste. “Det er stadig et blødt rockalbum, men det er meget mere udviklet,” slår hun fast. “Det føles som om, vi er ankommet.”
Med rampelyset skinnende stærkt på Boyd i år, virker hun ikke den mindste smule fortumlet. Hun vælger i stedet at kanalisere al den ekstra opmærksomhed tilbage til sit kunstnerskab. “Det er virkelig sjovt, men det kan være her i dag, væk i morgen,” siger hun pragmatisk. “Der er ikke noget, der virkelig holder folket investeret og interesseret. Det hele kommer tilbage til musikken.”
Momo Boyds ‘Miss Michigan’ er ude nu via Roc Nation. Infinity Songs selvbetitlede nye album udkommer den 12. juni, også via Roc Nation.
