I optakten til ‘Blue Island’, Ravyn Lenaes tredje studiealbum, fortalte sangeren Faderen hun håbede at befri sig selv for “forudfattede forestillinger om sorthed” og hvad der forventes af hende som en R&B-troldmand: “Det er sjovt at udfordre ideen om, hvordan R&B skal lyde, hvordan pop skal lyde… og virkelig sige ‘fuck alt det der’ og gøre min egen ting.” Lenae tog en pop-farvet R&B-tilgang på 2022’s ‘Hypnos’ og 2024’s ‘Bird’s Eye’, men på album tre ‘Blue Island’ giver det skær plads til en popflodbølge med streger af 00’ernes indierock og 80’ernes new wave og elektro-funk.
Lenae smelter retro-flair sammen med moderne sensibiliteter på singlen ‘Handle’, der fungerer som albummets vanskelige åbner, men pladen bliver kun mere interessant herfra. Kamæleoniske numre, der forvandler sig halvvejs igennem – det smarte synthpop-eksperiment ‘Saturday Night’, balladehybriden ‘Find It One Day’, det kaotiske closer ‘Let Us In’, det sci-fi-agtige ‘Wish You Well’ – er albummets stærkeste sider: Fængende og tæt på grænsen mellem velkendte melodier og uventede rockmusikken til alt fra folk-rock til alt-die-rock-twists. Når man ser på Lenaes inspirationer til projektet (Santigold, Tracy Chapman, Janet Jackson, Blondie, The Sundays, The Cranberries, Martin Rev), er det let at se, hvor den eklektiske blanding af lyde, der nægter at forblive inaktiv, kommer fra.
Ligesom på tidligere plader er Lenae stærkest, når hun spiller med sin ånde, honningbede sopranstemme – og det forstærkes af pladens indie-skævede produktion og nostalgiske flair. På for-omkvædet og omkvædet til ‘Sew Me Back Together’ kombinerer hun flere registre til lagdelte harmonier, der føles både sprudlende og hoppende. Guitar-ledede ‘Familiar Dreams’ er sommerlig og skittery, med pop-indfald og vokal-staccatos, der tager over. Den vokale lagdelingskrone går dog til det fremtrædende samarbejde ‘Babygirl’, som ser Lenae slå sig sammen med Doechii og fusionere stjernens fløjlsvokal med jazzede bøjninger og Doechiis laserskårne rap.
Ved at låne sit navn fra Chicago-forstadsbyen, hvor hun blev født, føles ‘Blue Island’ som Lenaes hjemkomst. Vi kan høre hende eksperimentere med de lyde, hun voksede op med, mens hun bevarer kernen i sin succes. Hun lykkes stort set, selvom hendes udforskning af moderne kærlighed, en evig kilde til inspo for 20-musikere, ikke altid føles mest original. Alligevel er hendes uforskammet at give efter for pop uden at forsøge at kopiere den virale formel i hendes hitliste-topper ‘Love Me Not’, et vidnesbyrd om hendes ønske om ikke at blive pakket ind.
Gennem hvert af de 14 forskellige numre i ‘Blue Island’ bryder Lenae sig fri af forventningerne og åbner døren til sit hjem. Dette er måske mest eksplicit i ‘Never Let Me Go’, som interpolerer Chuck Jacksons ‘Love Of You’, og byder på et ærligt opkald med hendes bedsteforældre. Det er hendes måde at lade os ind i processen, prøvelserne og prøvelserne, der formede det, der i sidste ende blev et helt idiosynkratisk album, der beviser, at Lenae er på vej gennem en ny vej.
Detaljer
- Pladeselskab: Atlanterhavet
- Udgivelsesdato: 7. august 2026
