Roberta Flackden anerkendte sanger, pianist og underviser, er død. En officiel erklæring sagde, at “hun døde fredeligt omgivet af sin familie.” I 2022 afslørede Flack, at hun var blevet diagnosticeret med ALS, også kendt som Lou Gehrigs sygdom, som efterlod hende ude af stand til at udføre offentligt. Flack var 88.
Hun blev født Roberta Cleopatra Flack, i Black Mountain, North Carolina, den 10. februar 1937. Flack blev opvokset i Arlington, Virginia af musikalske forældre. ”Min far fandt et gammelt, ildelugtende klaver i en junk yard og gendannede det for mig og malede det grønt,” fortalte hun Forbes i 2021. ”Dette var mit første klaver og var det instrument, hvor jeg fandt mit udtryk og inspiration som ung person.” Snart studerede hun klassisk musik og spillede klaver i Lomax African Methodist Episcopal Church’s kor. Hun ville regelmæssigt besøge en lokal baptistkirke, hvor hun optog rå evangeliets forestillinger fra lokale og legender som Mahalia Jackson og Sam Cooke.
Flack deltog i Howard University, hvor hun studerede musikuddannelse. Hun arbejdede senere som skolelærer i Washington DC. På aftener og weekender optrådte hun på natklubber, ledsagende sangere og sangstandarder. I slutningen af 1960’erne var jazzmusikeren Les McCann vidne til et af Flacks solo -sæt og hjalp hende med at arrangere en audition med Atlantic Records, der udgav sit debutalbum, Først tagei 1969. McCann skrev i albumets foringsnotater, at Flacks stemme rørte ved, tappede, blev fanget og sparkede enhver følelse, jeg nogensinde har kendt. ” Flacks poster blandede hendes klassiske klavertræning med sjæl, jazz og folkemusik. Hendes magtfulde stemme tilførte hver sang med resonans.
Flack skyrocketede til berømmelse, da Clint Eastwood brugte et spor “første gang jeg nogensinde så dit ansigt” til at lydspor en mindeværdig kærlighedsscene i sin film fra 1971 Spil Misty for mig. Sporet, der optrådte på Først tagetilbragte seks uger i træk på nr. 1, blev udnævnt til Billboards topsang fra 1972 og vandt Grammy Award for Record of the Year i 1973.
I de tidlige 70’ere begyndte Flack regelmæssigt at samarbejde med sin tidligere Howard University -klassekammerat, Soul Artist Donny Hathaway. Sammen skrev de hits som “Where Is the Love”, som vandt Grammy Award for bedste popoptræden af en duo eller gruppe med vokal.
Flack havde to andre nr. 1 hits i 70’erne. Hendes gengivelse af 1973 af “Killing Me Softly With His Song” ville være hendes definerende spor, der vandt Grammy Awards for Record of the Year og bedste kvindelige popvokaloptræden. Det var mindeværdigt dækket af Fugees i 90’erne og vandt endnu mere Grammys. Titelsporet på hendes selvproducerede album fra 1975 Føles som Makin ‘Love var et andet massivt hit.
Flack var også kendt for sin sociale aktivisme og var involveret i borgerrettighedsbevægelsen. Hun blev ven med pastor Jesse Jackson og Angela Davis. Flack sang ved begravelsen af Jackie Robinson, den første afroamerikaner, der spillede i Major League Baseball. Hun var også gæst på det feministiske børns tv -program Fri til at være … dig og migder optræder sammen med en ung Michael Jackson.
Klik for at indlæse video
Davis beskrev engang den bløde kraft fra Flacks stemme med hensyn til protestmusik: ”Ja, vi havde brug for de sange, der var høje, der overbeviste os om, at vi gjorde det rigtige, at vi var nødt til at fortsætte med at skubbe. De blev indarbejdet i bevægelsens lydspor. Men ændring sker, når folks følelser påvirkes. Når vi begynder at være aktive deltagere fra hjertet…. Roberta havde bragt en slags refleksionsevne, et rum til faktisk at tænke og forestille sig. ”
Senere i sin karriere fokuserede Flack på humanitære årsager. I 2006 grundlagde hun Roberta Flack School of Music, som gav gratis musikuddannelse til underprivilegerede studerende i Bronx. I 2010 etablerede hun Roberta Flack Foundation, en organisation dedikeret til musikuddannelse og dyrevelfærd.
I 2012 udgav Flack sit sidste album, Lad det være RobertA, rekonfigurationer af sange af Beatles. I 2020 overrakte Recording Academy Flack med Lifetime Achievement Award på den 62. årlige Grammy Awards -ceremoni. Den 13. maj 2023 blev Flack tildelt en æresdoktorat af Berklee College of Music.
