Edinburgh Jazz & Blues Festival er en af de største jazz- og bluesfestivaler i Europa og viser konsekvent et utroligt udvalg af talenter fra hele verden. Grundlagt i 1978 sikrer mangfoldigheden af den programmerede musik, at alle publikummer bliver tilgodeset, fra ragtime til bebop til moderne jazz og alt derimellem, samtidig med at den introducerer ny musik og nye kunstnere for at inspirere og åbne sind.
Skotske musikere er naturligvis, med rette, i hjertet af festivalen, og arrangørerne er forpligtet til ikke kun at støtte etablerede skotske musikere, men også at udvikle og støtte det nye og nye talent, der er så smukt rigt i Skotland. Dette års lineup gav os inspirerende skotske stjerner inklusive Marianne MacGregor, Seonaid Aitken og selvfølgelig Fergus McCreadie.
For 2026 præsenteres vi også for et helt særligt partnerskab med den utrolige SPARK: Jazz From The Netherlands. Finansieret af Performing Arts Fund NL og den skotske regerings EXPO Fund, og leveret i samarbejde med injazz/Buma Cultuur og Kongeriget Hollands ambassade i Storbritannien, var SPARK en meget velkommen tilføjelse til dette års festival.
Et relativt nyt initiativ, SPARK introducerer både nye og internationalt anerkendte kunstnere til Skotland og vokser fra styrke til styrke. Begyndende i 2022 med et partnerskab med Italien, efterfulgt af Norge, Tjekkiet, Luxembourg og nu i år, Holland, med en virkelig inspirerende lineup, herunder pianist, komponist og underviser, Harmen Fraanje, som har opbygget et højt respekteret ry for sit moderne jazzarbejde, især med ECM, Dutch Jazz-legende, guitaristen Jesse van Ruller, partnerskab med den stigende stjerne Maarten Hogenhuis, og den prisvindende trompetist Peter Somuah, som er kendt for sin traditionelle komposition med ghanesisk musik, funk, jazz og electronica.
Jeg var begejstret for at blive inviteret til at møde to af de kvindelige kunstnere, der optræder på dette års festival – Femke Mooren og Yanna Pelser – og opleve den utrolige jazz fra Holland.
Saxofonist Femke Mooren vundet Princess Christina Jazz Competition i 2023, efterfulgt af Women in Jazz Prize, og har fuldt ud udnyttet de muligheder, der er blevet præsenteret for hende. Femke modtog midler til at udgive sit første album Mora, i marts i år, som omfattede syv af hendes egne kompositioner. Med nogle utrolige anmeldelser allerede – ‘en ekstraordinært poetisk solo, hvor hun overgår en del medsaxofonister’, ‘en ekstremt stærk debut fra en kapelmester og saxofonist, der helt sikkert vil overraske os musikalsk mange gange i den nærmeste fremtid!’ – fremtiden ser så meget spændende ud for denne utrolige saxofonist.
I et unikt samarbejde for festivalen slog SPARK Femke sammen med de skotske musikere Ali Watson (bas), Simon Herberholz (tenorsaxofon) og Greg Irons (trommer). Når du så deres optræden, ville du aldrig have vidst, at de lige havde mødt hinanden. Kommunikationen og kemien var meget spændende. Dette er et af de mange vidunderlige elementer i SPARK-programmet, der skaber nye relationer og muligheder, samtidig med at det understøtter musikernes udvikling. ‘For at være ærlig var jeg lidt nervøs på forhånd. Ikke kun at arbejde med nye musikere, men det var også en ny dannelse for mig. Normalt spiller jeg med klaver eller guitar, noget harmoni, så dette var et helt nyt koncept for mig. Hvordan virker det? Hvordan finder jeg stadig min lyd? Er folket søde og kunne vi passe godt sammen? Jeg mødtes med Ali til en drink og en snak på forhånd og følte mig straks mere afslappet, og jeg gik derfra og følte mig godt tilpas og rolig – og klar. ‘
Det var Femkes første gang i Skotland, og hun udnyttede den hurtige tur fuldt ud og udforskede Edinburgh. ‘For mig var det virkelig rart, fordi jeg elsker at gå rundt alene, og der er et slot og bakker, og alt lignede et eventyr. Når jeg gik til en kop kaffe, var alle de mennesker, jeg mødte, til en snak, og det føltes rigtig hyggeligt i byen.’
Musikere er nøje udvalgt til at deltage i projektet under hensyntagen til musikalske stilarter og tilgange, og Femke var begejstret for at blive udvalgt. ‘Dette var første gang, Spark har arbejdet med Holland. Jeg tog til konferencen, og de talte med en masse hollandske kunstnere, og jeg håber at kunne gøre mere med dem. Jeg ville også elske at holde kontakten med de skotske musikere og Gerard (Gerard Mehigan, Arts Management på Edinburgh Jazz & Blues Festival) fordi også det gode ved dette er, at du skaber forbindelser og møder mennesker. Dette hjælper virkelig med min karriere’
Holland har fået et ry for kunstnerinnovation og udvikling af ny musik og har en betydelig eksperimentel scene. Den hollandske trio Ponga med Yanna Pelser (bratsch/vokal), Remco Menting (trommer/percussion) og Timon Koomen (guitar) bragte noget helt særligt til The Jazz Bar som en del af festivalen. Den eksperimenterende og freejazzscene i Edinburgh er lille, men mægtig, og hvis publikums modtagelse til Ponga er noget at gå efter, er den klar til at eksplodere.
Ponga bruger deres teatralske fælles baggrund til at skabe uventede lydlandskaber, der krydser en række genrer fra rock, jazz og klassisk musik, og konstant bevæger sig mellem harmoniske, melodiske og perkussive rum. Deres præstation var virkelig elektrificerende.
En rigtig spændende kunstner, klassisk uddannet violist og komponist Yanna Pelser har allerede en betydelig portefølje, herunder arbejdet med North Sea String Quartet, Tyn Wybengas Brainteaser Orchestra og Ambrose Akinmusire. Med en række projekter på farten var det fascinerende at tale med Yanna om de rum, hun arbejder i.’Jeg betragter mig selv som en hybrid kunstner. Jeg går med min stemme til at spille bratsch sammen i visse sammenhænge og har nogle singer/songwriter-projekter, men jeg har også et projekt, der er mere mod nutidig klassisk formsprog blandet med folk-påvirkninger. Jeg vil sige, at jeg er som vandet, der flyder imellem alting. Men ordet hybrid på en måde dækker over det – tager ting fra alle vegne. Jeg følger min nysgerrighed.’
Ponga arbejder i det eksperimentelle felt, og Yanna forklarede, at de beslutter sig for formen på sættet, lige før de optræder. Det kunne være fuldstændig improviseret, eller et par melodier som udgangspunkt. Engagement med publikum er et centralt element i forestillingen, og jeg var fascineret af at høre om en gæstebog. ‘Nogle gange, hvis pladsen tillader det, starter vi med at gå rundt og spille rør, der når du hvirvler dem, laver lyde og prøver at involvere publikum allerede. Vi plejer også at have en gæstebog med og under showet beder vi publikum om at skrive en besked til det næste publikum. Så læser vi budskaberne op til det næste publikum, og det er så hyggeligt og føles som om, vi forbinder publikum.’
Det var virkelig utroligt. Startende bagerst i spillestedet åbnede Ponga deres koncertswingende melodiske rør og arbejdede sig gennem publikum til scenen. Folk var betaget, og den følelse forblev hos dem under hele koncerten. Selvom de for det meste var improviseret, var der en utrolig stramhed i deres præstationer, men de kom fra fælles følelser snarere end nogen specifikt planlagt timing. Det var helt vidunderligt at se og føle, og deres kemi var til at tage og føle på.
Hold øje med de fulde interviews med Yanna og Femke, der snart udkommer.
Edinburgh Jazz and Blues Festival og Spark skal lykønskes og fejres for det inspirerende arbejde, de udfører. Det er vigtigt at dele musik fra hele verden og give kunstnere så mange tiltrængte muligheder. Enhver, der er heldig nok til at opleve live-optrædenerne i år, vil have forladt sig opløftede og opstemte.
Mere af dette tak!
Fotos af Ben Glasgow
Denne artikel blev først offentliggjort i juli 2026 Women in Jazz Media Magazine
