Fans af Thom Yorke og co. er vant til at følge deres favoritters spor af brødkrummer. Radiohead har længe været kendt for at teasing og teste nyt materiale på scenen, uden nogen anelse om, hvornår numrene kan se en officiel udgivelse. ‘True Love Waits’ svævede berømt i æteren i mere end to årtier, før den endelig lavede en blød landing, skrøbelig som en sommerfugls vinger, på 2016’s elegiske ‘A Moon Shaped Pool’.
Verdens mest ængstelige rockband har ikke udgivet noget nyt materiale siden da, et vakuum, der gav anledning til The Smile, muso-supergruppen bestående af Yorke, det andet Radiohead-grundlæggermedlem Jonny Greenwood og jazztrommeslageren Tom Skinner (tidligere af soniske pionerer Sons of Kemet) . Deres to foregående albums, 2022’s ‘A Light For Attracting Attention’ og ‘Wall of Eyes’, som blev udgivet netop i januar, solgte dem som en mere jazzet, mere louch søskende til hovedkoncerten.
‘Cutouts’ følger i og uddyber endda denne tradition, selvom mange af dens numre tidligere blev sendt via den gennemprøvede live-metode. Og det er nemt at se, hvorfor proggy, nude-agtig kan lide ‘Zero Sum’ allerede har haft fans så varme under kraven. Med sin nervøse guitar og stramme percussion underskåret af Yorkes tongue-in-cheek-tekster (“Windows 95! Windows 95!” udbryder han midt i en sang, der ellers er gennemsyret af foragt for big tech), dette er en befriet udsendelse fra Radioheads udvidede univers. Det får måske ikke bedstemor på dansegulvet til dit næste familiebryllup, men det var nok til BBC 6 Music A List.
Smilets MO ser altså ud til at være eksperimentering uden bagagen fra Yorke og Greenwoods svulmende katalog – og ‘Cutouts’ leverer bestemt her. Med London Contemporary Orchestra blev albummet indspillet i Oxford og Abbey Road Studios sammen med ‘Wall of Eyes’, men dette er et friere og mere legende sæt end dets forgænger. Hvor den plade pralede af ‘Bending Hectic’, en frodig, otte minutters ballade, der kollapsede i ujævn dissonans, der fik Lou Reed til at lyde som Aqua, præsenterer denne ‘Instant Psalm’, en sløv popsang, der kanaliserer The Beatles’ indiske klassiske fase.
Yorke lyder endda tæt på inderligt optimistisk på det spor. Hvis han ikke ligefrem kaster jazzhænder, når han er dødpanser, “Vi flyder over i en orkan / vi kan ikke føle smerte”der er i det mindste en følelse af frigørelse. ‘The Slip’ ebber ud med en smidig baslinje, funkguitar og frontmandens blinkede synge-sang-levering (“Du vil give os kupongen i aften…”), mens den tilsvarende kørende ‘No Words’ klapper sammen med hårdt kantet percussion gjort mere velsmagende af smagfulde vask af synth.
The Smile-lyden – hvisk det – uden ethvert storslået, overordnet udsagn, er ganske behageligt inden for det, der nu er deres etablerede æstetik. Men Radiohead trådte for nylig ind i øvestudiet sammen, hvilket rejser spørgsmålet: Kommer der et fjerde album fra denne nysgerrige trio? Uanset hvad, bliv ikke overrasket, hvis det nu er tid til en total genopfindelse.
Detaljer:
- Udgivelsesdato: 4. oktober 2024
- Pladeselskab: XL optagelser
