Tobias Hoffmanns debut som bandleder er tilbage, hvor alle kan høre den. Seks år efter den første gang dukkede op på det østrigske label Alessa Records, har Retrospective fundet et nyt hjem på Mons Records.
Jeg har fulgt Hoffmanns arbejde, siden jeg interviewede ham tilbage i september 2022 omkring udgivelsen af Conspiracy, så det har været virkelig tilfredsstillende at se buen af hans produktion på Mons tage form – ikke til orkester, debut til design på noget større endnu. Retrospectives genudgivelse den 15. maj lukker en løkke, der ikke skulle have behøvet at lukke i første omgang.
Årsagen til genudgivelsen er næsten banal, hvilket er præcis det, der gør det værd at sige klart: Hoffmanns tidligere label tog sit katalog offline, og Retrospective forsvandt simpelthen fra streamingplatforme. For et album, der var så vigtigt for ham, var det mere end en besvær. “Det var skuffende at se et album, der betyder så meget for mig, pludselig blive utilgængeligt, og jeg ville være sikker på, at folk kunne opdage og lytte til denne musik igen,” fortalte han.
Retrospective tjener den følelse. Det var Hoffmanns første udspil som bandleder og komponist i sin egen ret, begyndelsen på den kunstneriske vej, han har gået siden. Pladen høstede også reel anerkendelse ved udgivelsen og tog førsteprisen i kategorien Band ved 2019 Made in New York Jazz Competition, bedømt af Randy Brecker, Mike Stern og Lenny White – godt selskab for en debut. Michael Abene, ingen lille autoritet til selv at skrive store ensembles, udtrykte det ganske enkelt i sin testimonial for pladen: Hoffmann får en “vidunderlig fed lyd … ud af fem horn og fire rytmer.”
Nonet-rækken på Retrospective – Hoffmann på tenor og sopran sax sammen med Simon Plötzeneder, Stefan Gottfried, Fabian Rucker, Daniel Holzleitner, Christopher Pawluk, Philipp Nykrin, Andreas Waelti og Michael Prowaznik – spiller gennem ti numre, herunder “Happenstances” og “Procrastinator”, som begge har presset socialt videoindhold igennem i år. Hoffmann selv ser albummet mindre som en selvstændig artefakt end som det første kapitel i en fortsættende historie. “Alt, hvad du gør som musiker, er baseret på det, du har gjort tidligere,” har han sagt om pladens forhold til hans senere orkesterarbejde – og den slægt løber direkte gennem Conspiracy og Innuendo til, hvad der kommer næste gang.
Det, der kommer næste gang, er betydeligt større. Hoffmann og hans jazzorkester på atten stykker går ind i Audiotope Studios i Graz i slutningen af august for at indspille et tredje orkesteralbum, annonceret under titlen Third Space. Det bliver hans tredje udgivelse med Mons i det format, efter Conspiracy i 2022 og Innuendo i 2024, og efter hans egen regning skubber det de kompositoriske ambitioner for begge plader betydeligt længere.
“For hvert projekt er jeg blevet mere interesseret i at skrive gennemkomponerede værker og større musikalske former frem for samlinger af individuelle stykker,” fortalte Hoffmann mig. “På dette album har den idé udviklet sig yderligere. Kompositionerne hænger mere sammen, dramaturgien vil spille en meget større rolle, og jeg har udvidet både min orkestrering og mit kompositoriske ordforråd.” Jazz forbliver grundlaget, men han læner sig i stigende grad op af moderne klassisk musik for at få inspiration – en interesse i langformig udvikling og transformation af små musikalske ideer, der ligger ved siden af, snarere end erstatter, den improvisationsmæssige kerne af forfatterskabet.
Konceptuelt er Third Space hans mest sammenhængende projekt til dato. Hoffmann beskriver det som en udforskning af “det knækkede selv” – en psykologisk rejse gennem identitet, sorg, modsigelse og til sidst accept, formet af de roller, venskab, kærlighed, rivalisering og social forventning spiller i, hvordan vi oplever os selv. “I stedet for at fortælle en bogstavelig historie, bør musikken skabe følelsesmæssige rum, hvor disse spørgsmål kan udfolde sig,” sagde han. Det er den slags ambitioner, der først virkelig bliver mulig, når en komponist har opbygget ordforrådet og ensemblet til at bære det – og Hoffmann har brugt den største del af fem år på at gøre præcis det.
Han er tydeligvis klar over, hvad optagelsesprocessen kræver af alle involverede. “Man bruger måneder – eller i nogle tilfælde år – på at arbejde isoleret på disse kompositioner, og så bliver de pludselig bragt til live af atten utrolige musikere i samme rum,” sagde han. “Det er altid et af de mest givende øjeblikke i hele projektet.” For nu er musikken ude hos spillerne, logistikken er sorteret, og Hoffmanns opmærksomhed er indsnævret til selve partiturene – studerer dem som både dirigent og komponist forud for en uge, som han med hans ord ønsker at bruge fokuseret helt på musikken, når det røde lys tændes.
Hoffmann er ikke fremmed for disse sider, og i betragtning af banen for hans sidste tre Mons-udgivelser, er Third Space en, der er værd at holde øje med, når den til sidst dukker op. I mellemtiden er Retrospective meget et gensyn værd – og du kan høre det i dag med genudgivelsen på vores Spotify-playliste med nye jazzudgivelser.
Ny udgivelse af Spotify-playliste
Playlisten Jazz In Europe New Release indeholder numre fra de nye udgivelser, der er anmeldt på Jazz In Europe. Opdateres ugentligt, det er det bedste sted at opdage musik udvalgt af vores redaktører – ikke algoritmer. Følg playlisten for at holde trit med den slags rekorder, vi mener fortjener opmærksomhed, og for at være på forkant med kurven.
Den bedste måde at holde sig ajour med alle de seneste udgivelser er at følge playlisten på Spotify.
Bare klik på knappen nedenfor.
