Tdet mærkelige limbo mellem dine sene teenageår og truende voksenliv farver hele ‘Restless In Bloom’, den netop annoncerede debut-EP fra Londons firedelte Tooth, som fanger angsten og kampene ved at blive voksen gennem en palet af grungy garage-rock og angsty second-wave emo. Skrevet, mens bandet selv oplevede prøvelserne i den periode i livet, hvirvler det med det uskyldige melodrama af forhold, at vokse op og finde din plads i verden.
“Det var en afspejling af, hvor mit hoved var dengang,” fortæller frontmand Tom Pollock Innovative Music nu, mens han og hans bandkammerater ringer ind fra solskænkede soveværelser og haver på Storbritanniens hidtil varmeste dag på året. “Da jeg skrev teksten, var jeg ved det vejskille, når du fylder 18, og du bemærker, at din ungdom er ved at falde bagud. Du rammer dette mærkelige punkt, hvor der ikke er nogen reel sikkerhed for, hvad der vil ske i fremtiden, men du er nødt til at fortsætte.”
Bandets presserende debutsingle, ‘Age Of Innocence’, indkapsler perfekt denne følelse. Set på baggrund af uklare, ømme guitarer, er der et pulserende sus af ungdommelig utilpashed og nostalgisk varme, mens Pollock leverer en vokal, der føles moden til de største festivalscener: “Jeg troede ikke, at ungdommen ville blive så kompliceret / Det er en bestemt skæbne, jeg vil aldrig tænke klart”.
Nummeret lever ubesværet op til den mund-til-mund-brummer, som bandet har opbygget gennem en tung turnétilgang i løbet af de sidste tre år, og udnytter mulighederne for at spille bedst muligt efter at være dannet under pandemien. Selvom Pollock og guitaristen Ben Ashley havde spillet sammen siden deres tidlige teenageår, bemærker sangerinden, at perioden med tvungen lockdown “var virkelig vigtig for os, fordi det gav en mulighed for at hente instrumenter og virkelig lære”.
Som mange andre spirende unge bands rundt om i verden, knyttede parret sig øjeblikkeligt over legendariske touchstones som Sonic Youth, Interpol og Pixies, og besluttede at starte deres eget projekt efter nogle indledende jamsessioner. Snart blev lineupet færdiggjort af Charlie Arnison (bas) og Roy Lowe (trommer), og så snart lockdownen blev ophævet, kastede de sig over Londons koncertkredsløb og tog et ophold på The Blue Posts i Soho. “De nætter var rodede og snuskede, men meget sjove,” husker Ashley. “Stedet var på størrelse med et badeværelse med leopardprintet tæppe, og vi var bare rigtig fulde hver fredag. “Det var dog vigtigt for os, for vi spillede hver uge, og det var en fantastisk prøveplads.”
Inspireret, snarere end forskrækket, af den store travle musikscene lige uden for døren, fordybede bandet sig, som alle voksede op i hovedstaden, i det bredere samfund. De stillede op til koncerter på spillesteder som The George Tavern og The Windmill – rum, der er blevet en overgangsritual for ethvert alternativt band, i London og andre steder, der seriøse med deres fremtid.
“Nogle mennesker ser ofte London som et ganske skræmmende sted kulturelt, men det var ikke vores erfaring,” siger Pollock. “Så snart vi begyndte at forgrene os og prøve at spille på forskellige spillesteder, fandt vi så mange ligesindede bands. Der var virkelig en følelse af at høre til, da vi begyndte at spille rundt i byen.”
“Selv som kammerater gik vi bare til shows hver uge, og at have den konstante pulje af musik der formede os,” tilføjer Ashley. “Jeg kan huske, at jeg så Wunderhorse åbne for Fontaines DC i 2022, og det var så inspirerende et øjeblik. Du er så påvirkelig i dine teenageår, at hvert nyt band, vi så hver uge, tog vores lyd i en ny retning og gjorde os ret alsidige.”
Given Tooths sange kæmper så direkte med relaterbare temaer omkring opvækstens uro, at det er forståeligt, at bandet – på trods af kun at være en håndfuld singler i – allerede har opbygget deres eget dedikerede ungdomsfællesskab. At lytte til frihjulende alt-rock-hymner som ‘Medicine’, og det er ikke svært at se, hvorfor sangene har ramt sådan en akkord. Der er en følelse af forladtelse, mens humørfyldte, drivende guitarer vælter under Pollocks lyrik, som fanger den enorme vægt af unge romancer: “Hun sælger stimulation, jeg mærker det i mit bryst / Det sår på måder, jeg ikke kan forklare”.
“Der er folk, der møder op til hvert show nu, og det begyndte først at ske sidste år,” siger Ashley. “Det er så fedt, fordi man begynder at se folks reaktioner, og hvor meget de bekymrer sig. Jeg kan huske den følelse af at finde noget, der var specielt og ens eget, og det er virkelig vildt pludselig at være på den anden side af det.”
Pollock siger, at det er noget, de håber at bygge videre på, “Vi håber virkelig, at folk kan relatere til disse følelser af forvirring, fordi det er sådan et universelt sæt af følelser, som alle går igennem i livet. Det er et overgangsritual, når du står over for denne erkendelse af, at voksenlivet venter på dig.”
Selvom de måske stadig er i starten af deres rejse, ser bandet ‘Restless In Bloom’ som afslutningen på et kapitel, nu de har navigeret efter deres egen voksende alder og er gået ind i deres tidlige tyvere. “Vi er meget stolte af disse sange, men fremadrettet vil vi gerne skubbe båden ud og reflektere over, hvem vi er som mennesker nu,” funderer Ashley. “Jeg ser EP’en som en dagbog – vi har efterladt den note, og nu går vi videre til næste ting.”
“Når du bliver 18 (…) rammer du dette mærkelige punkt, hvor der ikke er nogen reel sikkerhed for, hvad der vil ske i fremtiden” – Tom Pollock
“Det er det, der ophidser mig mest,” tilføjer Pollock. “Vi oplever alle nye ting hele tiden. Jeg har en enorm pulje af inspiration at skrive om gennem at være ung voksen i London og alle de op- og nedture, der følger med det. Det ophidser mig virkelig, fordi vi ikke lukker nogen døre, vi jagter det, der føles sjovt.”
Med EP’en i horisonten og en stor sommer forude efter deres optagelse i 2026’s Innovative Music 100, inklusive optrædener på smagsgivende festivaler som The Great Escape, er bandet fast besluttet på at suge hvert øjeblik til sig gennem dette gennembrudsår. I betragtning af det emne, de hidtil har skrevet om, vil et sæt på Reading – en festival, der længe har markeret overgangen fra ungdommen til de tidlige dage af ung voksenliv for britiske unge – få ekstra betydning for bandet.
“Mange mennesker, der kommer til vores shows, er i den alder, vi var, da vi startede bandet, og Reading vil ikke være anderledes,” siger Pollock. “Sange som ‘Age…’ og ‘Medicine’ er skrevet om det punkt i livet, så det giver virkelig genklang hos folk, og platforme som Reading er geniale til at skabe den forbindelse. Det bliver et virkelig dejligt øjeblik i hele cirklen.”
Mens tingene går op, er de fast besluttet på ikke at miste af syne, hvem de var fra dag ét. “Da tingene begyndte at føles lidt mere seriøse, tror jeg, vi var ret overvældede af det hele,” foreslår Ashley. “Vi var nødt til at tage et øjeblik i gruppen og identificere årsagen til, at vi alle begyndte at spille sammen i første omgang. Vi besluttede, at det at have det sjovt var den mest fundamentale ting i gruppen, som vi skulle opretholde til enhver tid.
I betragtning af, at Tooth gik ind i dette projekt under en sky af usikkerhed og flyttede ind i deres egen fremtid, kan du ikke undgå at føle, at vejen frem pludselig virker så meget klarere. Som Pollock konkluderer: “Hvis vi forbliver sammen og fokuserede, vil det give den bedste chance for, at magien falder uden for vores dørtrin.”
Tooths ‘Restless In Bloom’ EP udkommer den 12. juni via Soil To The Sun Recordings
