Arrangøren af Wireless Festival har beskrevet Kanye Wests tidligere antisemitiske bemærkninger som “afskyelige”, men har opfordret folk til at “tilgive lidt tilgivelse”.
Den kontroversielle rapper, som nu går af Ye, blev i sidste uge annonceret som headliner for alle tre nætter af festivalen i Londons Finsbury Park i juli, hvor shows blev beskrevet som en tre-nætters rejse gennem hans “mest ikoniske plader”.
Bookingen har givet anledning til udbredt kritik, blandt andet fra premierminister Sir Keir Starmer, der sagde, at det er “dybt bekymrende, at Kanye West er blevet booket til at optræde på Wireless på trods af hans tidligere antisemitiske bemærkninger og fejring af nazismen”.
En række festivalsponsorer har også skåret deres bånd til Wireless som et resultat, herunder Pepsi, drinksgiganten Diageo, PayPal og Rockstar Energy, hvilket har lagt et enormt pres på festivalen for at gribe ind.
Nu har Melvin Benn, den administrerende direktør for Festival Republic, som co-promoverer Wireless sammen med Live Nation, udsendt en erklæring om kontroversen, der kraftigt kritiserer Ye’s historiske kommentarer, men opfordrer til “tilgivelse og håb”.
“Jeg er en dybt engageret antifascist og har været det hele mit voksne liv,” begyndte hans udtalelse. “Jeg boede på en kibbutz i mange måneder i 1970’erne, der blev angrebet den 7. oktober, er pro jøde og den jødiske stat, samtidig med at jeg var lige så engageret i en palæstinensisk stat.”
“Efter at have haft en person i mit liv i de sidste 15 år, som lider af psykisk sygdom, har jeg været vidne til mange episoder med afskyelig adfærd, som jeg har måttet tilgive og gå videre fra. Hvis jeg ikke var det før, er jeg blevet en person med tilgivelse og håb i alle aspekter af mit liv, inklusive arbejde.”
Benn fortsatte: “Det, I tidligere har sagt om jøder og Hitler, er lige så afskyeligt for mig, som det er for det jødiske samfund, premierministeren og andre, der har kommenteret og – tager ham på ordet – til jer nu også.”
“Yes musik afspilles på kommercielle radiostationer i dette land. Den er tilgængelig via livestreams og downloads i dette land uden kommentarer eller vitriol fra nogen, og han har en lovlig ret til at komme ind i landet og optræde i dette land. Han er beregnet til at komme ind og optræde. Vi giver ham ikke en platform til at hylde en mening af hvilken som helst art, kun til at fremføre de sange, der i øjeblikket spilles i vores land og lyttes til på vores land og streames på vores land og lyttes til i vores land. millioner.”
Han konkluderede: “Tilgivelse og at give folk en ny chance er ved at blive en tabt dyd i denne stadigt stigende splittende verden, og jeg vil bede folk om at reflektere over deres øjeblikkelige kommentarer af afsky for sandsynligheden for, at han optræder (som det var min) og give ham noget tilgivelse og håb, som jeg har besluttet at gøre.”
Wests historie med at komme med antisemitiske bemærkninger går tilbage til 2022, hvor han fremsatte en række stødende kommentarer på sociale medier. Disse bemærkninger fik hans konti på både Instagram og Twitter suspenderet, og musikeren blev droppet af sin advokat, talentbureau og pladeselskab sammen med modemærker som Balenciaga og Adidas.
Først gav West adskillige interviews og nægtede at undskylde for at komme med kommentarerne, mens han foreslog, at jøder skulle “tilgive Hitler”. Men i 2023 ville West give en undskyldning til det jødiske samfund og fortsætte med at give alkohol skylden for hans opførsel året efter.
I kølvandet på den indledende undskyldning blev der anlagt adskillige retssager mod rapperen med påstande om omfattende antisemitisk adfærd. En tidligere ansat hævdede, at rapperen sagde, at jøder “arbejdede sammen for at holde ham tilbage”.
En anden tidligere ansat hævdede, at han brugte antisemitisk sprogbrug på arbejdspladsen og roste Hitler – noget, som han angiveligt betalte en forlig for. I 2024 anklagede en separat tidligere ansat ham for at være åbenlyst antisemitisk foran sine medarbejdere.
West ville dele en række meget kontroversielle indlæg i begyndelsen af 2025, da han tog tilbage en undskyldning, han tidligere havde givet det jødiske samfund for antisemitiske bemærkninger, og derefter erklærede sig selv som “nazist”. West hævdede derefter på X/Twitter, at han “efter yderligere overvejelse” var “kommet til den erkendelse, at jeg ikke er nazist”, efterfulgt kun et par dage senere af endnu mere hagekors-beklædning, der dukkede op på hans X-side.
West har siden undskyldt for sine handlinger ved at mødes med en rabbiner og udgive en helsidesannonce i Wall Street Journal udsender en separat undskyldning.
Ud over premierministeren har Londons borgmester Sadiq Khan også udtalt sig imod beslutningen om at booke Ye, og det samme har grupper inklusive det jødiske lederskabsråd og Kampagnen mod antisemitisme.
I morges (6. april) fordømte Sajid David, den tidligere finansminister og nuværende formand for Holocaust Memorial Day Trust, også Wireless for at booke West og sagde, at han var “sikker på”, at indenrigsministeren ville forhindre rapperen i at komme ind i Storbritannien, hvis Wireless ikke aflyste showene.
Det kom også frem i dag, at Yes ret til at komme ind i Storbritannien var under regeringsrevision.
