Kokain-relaterede dødsfald har nået rekordniveauer i Storbritannien midt i en stigning i tilgængeligheden af ”ultra-styrke” former af stoffet.
Nye tal viser, at kokain var forbundet med 1.279 dødsfald i hele Storbritannien i 2024, en stigning fra 1.118 året før og det højeste antal siden registreringerne begyndte, ifølge en rapport fra Den uafhængige.
Undercover-forskning udført på Cheltenham-festivalen med en kapacitet på 200.000 i år fandt prøver med renhedsniveauer så høje som 85 procent, hvilket markerer et dramatisk skift fra 13 år siden, hvor den gennemsnitlige renhed af kokain i Storbritannien lå på omkring 32 procent.
Eksperter har knyttet stigningen til et hurtigt skiftende marked, hvor renere produkter er blevet lettere at få adgang til, og i mange tilfælde er stoffet billigere end nogensinde før. Et boom i produktionen i Sydamerika har bidraget til stigningen i renhed, hvor brugerne potentielt ikke er klar over den øgede risiko for deres helbred.
Narkotikarådgiver Peter Cain tester stoffer beslaglagt af politiet og har fundet ud af, at renhedsniveauet i øjeblikket er omkring 80 procent, en stigning på 5 procent siden COVID-19. “Det er en købers marked,” forklarede han. “Brugerne får et stærkere produkt, og de betaler mindre, og det er på et tidspunkt, hvor alle andre betaler mere for øl og andre ting.”
Fra 2023 havde Storbritannien den højeste andel af kokainforbrugere i Europa, med regeringstal fra spildevand, der viser, at forbruget af stoffet i England er steget med en fjerdedel i de seneste fem år.
Ifølge National Crime Agency er stigningen i forbruget til dels drevet af rekordhøje produktionsniveauer i Sydamerika. De advarer om, at et hidtil uset globalt udbud har drevet engrospriserne til historiske lavpunkter, hvilket har gjort det muligt for organiserede kriminelle grupper at distribuere stærkere kokain mere bredt.
Kokain kan øge risikoen for hjerteanfald, slagtilfælde og anfald, mens blanding af stoffet med alkohol kan øge risikoen for en overdosis yderligere.
