They sig der er ingen hvile for de ugudelige. Selvom de tre kvinder i FLO måske ikke er helt det, sætter tidsplanen for en international pigegruppe i stigning dem bestemt på prøve. Touring, redigering af musikvideoer, fotoshoots, optagelsessessioner, Tiny Desk-optrædener, jetting her, der og alle vegne; i midten af 2026 har Jorja Douglas, Renée Downer og Stella Quaresma allerede oplevet mere, end de fleste kan overskue at opnå på et år.
Sædvanligvis set gennem en linse af sexiness over substans, med ringe anerkendelse for sangskrivning eller ejerskab af deres æstetik, bliver pigegrupper ofte undervurderet. Indtil videre har FLO’s vanedannende lyd og uimodståelige harmonier dog fanget verdens opmærksomhed. I februar tog de deres mødre med til en “sund” aften ved Grammy Awards, hvor de blev nomineret til bedste progressive R&B-album for deres debut ‘Access All Areas’. Det er en verden væk fra Sylvia Young Theatre School, hvor Downer og Quaresma mødtes første gang (Douglas, datter af den pensionerede atlet Stephi Douglas, kom med senere, efter at parret opdagede hendes sang på Instagram). Selvom de ikke vandt deres kategori og så fra “på tribunen”, gik de væk med store øjne og med et mål for øje. “Nu har vi et sted at tage hen,” siger Quaresma.
Når de formår at presse tiden med Innovative Music midt i deres hektiske tidsplan er der en fornemmelse af, at denne presseskriver kan være den sidste pause, de har i et minut. Klædt sammen med Douglas’ gråhårede franske bulldog, Bunny, virker trioen ved godt mod, mens de sparer energi til koreografiøvelser om aftenen, og de er dage væk fra deres forventede løb af akustiske shows i butikken. “Det er så intimt,” siger Douglas. “Vi kommer til at være tæt på fansene, så vi har altid en masse sjov i butikkerne.”
Mens båndet mellem Douglas, Downer og Quaresma er rent og ubestrideligt, er FLOs fans bestemt en del af pigetiden. Nu, på deres andet album ‘Therapy At The Club’, tager de lytterne under deres vinger og opildner hinanden på den måde, som kun kvinder kan.
‘Therapy At The Club’ handler ikke rigtigt om klubben, på trods af at nogle af dens numre specifikt refererer til højdepunkter og nedture i en aften i byen. Det handler om kvindeligt venskab, det uventede kammeratskab på pigernes badeværelse, hjertesager og at bruge klubben som et middel til at bearbejde livet – og give slip på negativiteten gennem musikkens kraft.
“Befandt mig uventet på gulvet / jagtede den gode medicin i melodien / jeg var nede, alle mine piger dansede ved siden af mig”, synger FLO på deres seneste single ‘Remedied’, en højoktan pop-smash, der fanger forventningen om natten, der kommer og ved, at du fik udseendet uanset. Til Douglas handler sangen om at være uundskyldende. “Når du skal på klubben, skal du lade det hele bag dig (og have) det sjovt med dine kammerater,” siger hun om at have “den bedste tid” og bruge hinanden som en. terapi.”
For Downer er en del af forlokkelsen ved en aften i byen, at du for den tidslomme kan være hvem som helst og hvad som helst. “Du kan være helt dig selv, eller du kan foregive at være en, du ikke er for at få dig til at føle dig en smule bedre. Jeg tror, at alles hensigt er at have en god aften og være sjov.”
Quaresma er enig i, at der er noget ved musik, venskab og klubben, der får det bedste frem i folk og gør det til et trygt sted at sænke dine hæmninger. “Du går ind på badeværelset, og pludselig er der en, som du føler, du har kendt i årevis. De har et problem (og) alle pigerne kommer ud af sengebåsene for at ordne det.
“Alle de negative ting ved at være pige forsvinder alle sammen (i klubben). Jeg klør dig i ryggen, du klør mig” – Stella Quaresma
“Jeg føler, at alle de negative ting ved at være pige – piger, der er bidske, sideøje, hvad som helst – alt sammen forsvinder (i klubben),” tilføjer hun. “Jeg klør dig i ryggen, du kradser min. Har du lip liner? OK! Jeg føler nogle gange, at mænd i klubber bare er en smule grimme, og det får piger til at holde endnu mere sammen.” “100 procent!” siger Douglas, mens han klør sig i Bunnys hoved. “Bare bind over jeres gensidige afsky for mænd.”
Så hvad er FLOs mest mindeværdige aften i byen? “Jeg kan huske Stellas fødselsdag!” siger Downer, mens de griner af en middag og aften i byen på Mayfair, der hurtigt faldt fra hinanden takket være en cannabiskage.
“Jeg bestilte kagen – jeg anede ikke, hvad der var gået ind i den!” siger Douglas. “Stellas venner begyndte at falde som fluer! Jeg følte denne enorme skyld, Reneé forlod, og jeg tænkte ‘min gud, jeg har ødelagt det’ – men Stella havde en fantastisk tid!” “Vi havde kun den mindste smule,” griner Quaresma. “Hvis vi havde en hel skive, ville vi være døde!”
ENs et album er ‘Therapy At The Club’ en rejse fra start til slut, fra at ønske kærlighed til at være bange for at blive såret, derefter at blive såret og blive færdig med det hele – hele den tumultariske oplevelse af moderne dating. Den kommende single ‘Cry Ugly’ viser FLO’s dræbende harmonier og vokal-riffing, mens den fortæller om en elskers tøffe øjeblikke, før han træder ud af døren for natten: “01:00 på prikken, tror det er noget lort / Denne mand ved ikke hvornår han skal stoppe”, synger Quaresma over skæve beats og chunky bas, mens de kaster toner sømløst mellem sig.
“Jeg ville virkelig gerne tale om de mere negative aspekter (af forhold og klubben),” siger Douglas, der trak fra personlig erfaring. “Jeg ved ikke, hvad det er ved stresset ved at gøre klar til at tage af sted (men) det er, når vi begynder at skændes!”
Payback serveres bedst koldt og gennem en tørstfælde, og comeback-nummeret ‘Leak It’ markerede begyndelsen på deres nye æra med selvtillid. FLO serverer kropste og kanaliserer den boldagtige flirtende fra Pussycat Dolls ‘Buttons’, og de bærer deres nostalgi på ærmet, mens de skubber deres sangskrivningskoteletter for at skyde pigegrupper ind i fremtiden. Denne gang brugte de en stor del af tiden i USA på at skrive dag ud, dag ind. Uanset om de samarbejder med sangskrivere eller arbejder individuelt, brugte trioen konceptet ‘terapi i klubben’ til at styre deres forfatterskab mod sin nordstjerne.
“Vi ønskede at vove os ud på egen hånd og udvikle vores talent som sangskrivere og sangere,” siger Downer og minder om udfordringen med at komme ud af deres komfortzone og tale for sig selv i sessioner. “Det var en masse mental forberedelse. Når vi går ind, vil vi sige, hvad vi vil sige, hvordan vi vil have det, og tage kontrol over rummet.” Det er en ambitiøs samling på 16 spor. Som Douglas siger: “Hun er tyk.”
Men fra ubestridelige pop-hymner til sexede slowjams og seriøse tårevækkere er der ingen fyldstof her. Rapperne Juicy J og Kwn medvirker på henholdsvis ‘Pose’ (drevet af en overraskende prøve af Technotronics ‘Pump Up The Jam’) og den glatte og lune ‘Sex In Peace’. Fremragende single ‘Don’t Break Her Heart’ skjuler truslen tyndt gennem honning-vokal og glitrende produktion, mens den forstærker vigtigheden af, at piger har hinandens ryg; mens videoen er tunge-i-kind søgning, er der intet skjult ved: “‘Hvis du knuser hendes hjerte, vil jeg knække dit ansigtSå hvilken side af FLO kommer frem, når de ser hinanden gå gennem hjertesorg?
“(At indspille dette album) var en masse mental forberedelse. (Vi ville) sige, hvad vi vil sige og tage kontrol over rummet” – Renée Downer
“Du vil gerne gå ind i moderrollen, men vi er søstre,” siger Downer. “Så det kommer med en balance mellem at bevare respekten for hinandens beslutninger. Så længe vi er i stand til at tale om hvad som helst, er det det vigtigste.”
“Vi ved, at rationalitet er den eneste måde at komme igennem til hinanden,” lyder Douglas. “Så meget du vil” – hun mimer og slår luften – “nogle gange må du lade være.” “Der er ingen håndbog,” tilføjer Quaresma. “Folk har prøvet at skrive en. Det er ikke en størrelse, der passer alle.”
Gruppen er nu syv år dybt inde i deres søgen efter at være Storbritanniens største pigegruppe, og FLO er begejstrede over, hvad der ser ud til at være en sund konkurrence, der bobler op i pigebandets land. “I starten var det kun os (i vesten) – Little Mix var lige gået,” siger Quaresma, der er begejstret for KATSEYEs nye single ‘Animal’. “Det er helt klart mere en buzz. Jeg elsker GIRLSET og Say Now!” siger Douglas.
Ikke længere at bære faklen alene betyder, at det er FLO’s tur til at erobre nyt land. Først ud er Asien, hvor de skal på turné for første gang denne sommer. Da nytilkomne ikke længere er, er der lidt tid til bagudsigten til at se, hvem der kommer bagud. Med ‘Therapy At The Club’ giver FLO slip på fortiden og er fast fokuseret på fremtiden; plus, der er masser af tid til at blive nomineret til endnu en Grammy. “Næste gang sidder vi i bunden,” siger Quaresma “Og vi vinder.”
FLOs ‘Therapy At The Club’ udkommer den 7. august via EMI.
