RAther end blot et band, Sunflower Bean har altid virket som en bande; En valgt familie med en uknuselig tæthed. I store dele af de første syv år af deres kollektive eksistens levede de også som en-i hinandens lommer, da de turnerede ubarmhjertigt (del fra lidenskab og del fra nødvendighed) og jagede ned i studios sammen, da de gjorde sløv, mousserende og horisont-broading-poster derimellem.
”Jeg følte, at vi var pøben i et lille stykke tid,” gliser guitarist og vokalist Nick Kivlen, der ikke kun henviste til bandets kerne -trio, men deres bredere vennekreds i New York. Lige nu er gruppen tilbage i byen for at øve for en kommende radiosession, og til højre for hans højre side nikker bassist og vokalist Julia Cumming alvorligt: ”Det er svært at komme i familien, og det er svært at komme ud.”
Bands, der driver fra hinanden og får deres bånd eroderet ved at modsætte sig kreative ønsker, er en historie så gammel som tiden, men udefra virkede det usandsynligt, at det kunne ske med solsikkebønne. De havde allerede forvitret flere storme sammen, siden de kom sammen med deres debut -ep ‘Show Me Your Seven Secrets’ i 2015. Der var kampen om at gøre gruppen til at leve, da musikbranchen strammede sine pungestrenge og usikkerheden i pandemien og pausen af levende musik, der førte til tabet af både indkomst og formål – for ikke at nævne personlige op og nedture. Alligevel, efter at de havde delt deres tredje album ‘Headful of Sugar’ i 2022, stod de overfor deres hårdeste udfordring for deres uovervindelige forbindelse endnu.
”Vi har aldrig rigtig brugt tid fra hinanden,” siger trommeslager Olive Faber. ”Jeg tror (spændingen kom fra) at anerkende forskelle for første gang og derefter den akavhed, der fulgte med det, og forsøgte at gå igennem og fortsætte.” Hun citerer disse forskelle som “kunstneriske”, og det efterfølgende ubehag går fra “når du gør noget i lang tid og (ikke) virkelig være opmærksom på, hvordan du faktisk har det.”
”Der foregår en masse intense ting, og det er ikke kun fordi vi er underlige” – Julia Cumming
Det kom til et punkt, hvor de tre bandmedlemmer var på så forskellige sider, at de var forvirrede over, hvad deres næste skridt skulle være. Cumming beskriver at være i studiet, arbejde på en sang og blive stumpet om den retning, den skal følge. ”Det var hårdt, fordi os musikalsk var sammen, var altid et virkelig lykkeligt sted – det er et sted, hvor verden smelter væk,” forklarer hun. I denne periode befandt Sunflower Bean sig imidlertid “ved en forbandelse”, der “forårsager alarm for os”.
I stedet for at acceptere, at deres tid sammen var oppe, forsøgte de fortsat. De vidste, at de kunne skabe magi sammen, og det gjorde bandet værd at kæmpe for. Cumming peger på ‘Der er en del, jeg ikke kan komme tilbage’, et smukt, men melankolsk højdepunkt fra deres nye album ‘Mortal Primetime’, som bevis på dette. Hun havde oprindeligt indspillet en version af sangen med Faber “i en tid, hvor vi ikke alle samarbejdede meget” og vendte tilbage til den, da trioen pløjede frem på deres fjerde plade.
”Vi arbejdede på det og kom til det punkt, hvor du har arbejdet med noget så meget, du er som,” Er dette lort? Er det tid til at stoppe? ”” Bassist minder om. ”Det var da Nick fandt det strummende mønster, der havde denne aggression, der virkelig fik sangen til at blive levende. Uden det øjeblik med os alle sammen og al den tillid og intuition, der er i det rum, ville den sang aldrig have set dagens lys, fordi det bare ikke ville have været det værd.”
‘MOrtal Primetime ‘, der skal frigives denne fredag (25. april), vil gøre dig taknemmelig Sunflower Bean stak den ud. Bandet ramte hårdere end nogensinde, endnu en gang tappede deres voldsomme energi på scenen ved at optage live i det samme rum efter at have udforsket sløjfer og prøver på ‘Headful of Sugar’.
”Græsset er altid grønnere. Det er bogstaveligt talt det – du gør en ting; du vil gøre en anden ting,” trækker Faber på skuldrene og bemærker, at udforskningerne af deres tredje album faldt sammen med en tid, hvor hun lige var begyndt at lære at producere. ”Når du er babyproducent, er du ligesom, ‘Åh herregud, jeg kan skære tingene op og få dem til at lyde som de ikke gjorde før!’ Men efter et stykke tid rammer du en mur med den slags ting (og du er klar over), skal du bare skrive en god sang og optage den godt. ”
For Cumming var deres album fra 2022 ”vores erklæring om, hvordan folk lyttede til musik på det tidspunkt”, og på det tidspunkt det sejeste, de troede, de kunne gøre. ”Ting bevæger sig i en pendul, og jeg tror, det føles nu som den sejeste ting, vi kunne gøre, er ikke at spilde folks tid ved at oprette en midt-tilgang indie-rekord, der ikke går til tarmen,” siger hun.
”Jo mere lykke du finder gennem andre mennesker, jo mere opfyldende dit liv bliver” – Nick Kivlen
Sunflower Bean kunne ikke beskyldes for at holde tilbage på ‘Mortal Primetime’, en rekord, der ringer op de ujævne riffs (‘Champagne Taste’, ‘Intet romantisk’) og lander et slag med sine tarm-skiftende tekster. “Jeg beder dig om / tage din inderside foran mig”Cumming synger på den drømmende 60’ers pop af ‘Tag din inderside’, mens hun på det blide rush af ‘Se hvad du har gjort mod mig’ udtrykker hun et ønske om en kærlighed”Så hårdt, at det kvæler mig og markerer mig med mine tænder”. På ‘Der er en del, jeg ikke kan komme tilbage’, konfronterer hun den person, der plejede hende i sin ungdom, hendes stemme steely og beslutsom, da hun ønsker:“Hvis jeg dør, før jeg vågner / beder jeg Herren lader mig komme endda først. “
”Jeg taler om det seksuelle overgreb, som jeg har sunget rundt på alle vores plader, men skjult i forskellige sange. Denne gang siger jeg det på den klareste måde, fordi jeg ikke er så bange for det mere. Der er en masse meget intense ting, der foregår, og det er bestemt ikke kun fordi vi er underlige,” siger Cumming med et skævt smil. ”Det er fordi vi vil tale om den ekstremitet af følelse.”
https://www.youtube.com/watch?v=rz_jkj00ntw
Denne intensitet gennemsyrer ‘intet romantisk’, hvis lidt mere subtilt. “Da jeg nåede toppen / af Isolation Mountain / var der kun ondt og min elendighed”Cumming synger. Her afviser bandet myten om den torturerede kunstner, og at lidelse er den eneste vej til at skabe stor kunst.” Jeg er altid halvvejs i døren med det og derefter halvvejs ud af døren med (den idé), ”sukker Kivlen.
For ham er sangen dog i sidste ende en afspejling af den meddelelse, han er klar over det sidste år, at han vil sende gennem sin sangskrivning. ”Det handler om samfund og skrivning om en kollektiv oplevelse gennem din personlige oplevelse og at kæmpe tilbage mod den måde, vi er adskilt og forstøvet kollektivt,” forklarer han. ”Penge er det, der forårsager opdeling og ødelægger samfundet og får folk til at ønske at isolere og leve mindre, fordi det er praktisk at leve mindre. Jo mere lykke du finder gennem andre mennesker, jo mere opfylder dit liv.”
Der er måske mere fysisk afstand mellem dem nu med Cumming og Kivlen, der nu bor i Los Angeles, men på den anden side af deres krise er Sunflower Beans kernesamfund så tæt som nogensinde. ”Dette band betyder hjem (for mig), for når du ved, hvad dit hjem er, behøver du ikke at være bange for at tage en lille tur væk,” græder Cumming. ”Du ved, at du kan komme tilbage, og det er her dit hjerte er. Jeg ved, at det er osteagtigt, men jeg føler mig mere sikker på det nu.” På hendes venstre side er Kivlen enig: ”Det føles som en baseline. Bandet vil altid være der.”
Sunflower Beans ‘Mortal Primetime’ er ude den 25. april via Lucky Number.
