Den 12. maj 1967 ændrede musikverdenen sig for altid. Et album, der var lige så psykedelisk som revolutionerende, blev udgivet under navnet Are You Experienced. Bag dette banebrydende album stod et trio med en ung, ukendt guitarvirtuos: Jimi Hendrix. Fra det øjeblik, det blev udgivet, var rockmusik aldrig den samme.
En spektakulær debut
Før Are You Experienced havde få mennesker hørt om Jimi Hendrix. Den amerikanske musiker, der havde bosat sig i London, blev opdaget af Chas Chandler, tidligere bassist i The Animals. Chandler besluttede at producere Hendrix’ første album og samlede en trio bestående af Hendrix på guitar og vokal, Noel Redding på bas og Mitch Mitchell på trommer. Så blev The Jimi Hendrix Experience dannet – et band, der hurtigt blev kendt for at levere en musikoplevelse, der gik langt ud over almindelig lytning.
I studiet redder Hendrix op på alle de musikalske regler, man troede, man kendte. Han bruger sin Fender Stratocaster som aldrig før og eksperimenterer med feedback, distortion, wah-wah-pedaler og overdrive. På bare 24 år formår han at omdanne guitaren til en lydlaboratorium, der åbnede dørene til nye dimensioner af musik.
En elektrisk og psykedelisk oplevelse
Are You Experienced var et album, der viste kreativitet og energi på en hidtil uset måde. Fra første tone var det klart, at noget stort var på vej. Med sange som Manic Depression, Fire, Love or Confusion og den gådefulde Third Stone from the Sun, bryder Hendrix grænserne mellem rock, blues, jazz og soul, og han fylder musikken med en vild, LSD-inspireret energi.
Den britiske udgave af albummet udelod de populære singler, hvilket var en mærkelig beslutning på den tid. Men det skulle ikke vare længe, før den amerikanske version indeholdt de klassikere, vi i dag kender som Purple Haze, Hey Joe og The Wind Cries Mary. Disse numre cementerede Hendrix’ legendariske status for altid.
En lydrevolution
Are You Experienced var ikke blot et debutalbum – det var et manifest. Hendrix transformerede guitaren til et kraftfuldt lydlaboratorium, hvor han ikke kun spillede – han formede, provokerede og transcenderede grænserne for, hvad guitaren kunne. Han var både en poet, en teknisk mester og en karismatisk showman.
Hendrix’ guitarkunst blev hurtigt en reference for alle, og selv de største rockgiganter som Eric Clapton, Pete Townshend og Jeff Beck anerkendte, at der var kommet en ny leder af rockens guitarverden.
Et øjeblikkeligt klassiker
Da Are You Experienced blev udgivet, steg det hurtigt til andenpladsen på de britiske hitlister, kun overgået af The Beatles. Musikpressen var begejstret, og lytterne blev henrykte. På kort tid blev Jimi Hendrix en central figur i den musikalske og kulturelle Summer of Love og et symbol på modkulturen.
I dag bliver Are You Experienced ofte nævnt som et af de bedste første albums nogensinde, sammen med klassikere som The Velvet Underground & Nico, Led Zeppelin I og Is This It af The Strokes. Det er ekstra imponerende, når man tænker på, at Hendrix kun levede tre år efter albumudgivelsen. Hans indflydelse på musikken er stadig til stede den dag i dag.
