‘Crystalpunk’ er måske Chalks debutalbum, men der er en overvældende følelse af endelighed, der ledsager dens ankomst. I fire år har Belfast-parrets soniske identitet været i konstant udvikling og støt og roligt sejlet fra forrevne post-punk mod dansemusikkens oase. Lige siden tidligere filmstuderende og huskammerater Ross Cullen (vokal) og Ben Goddard (multi-instrumentalist) besluttede at gå for fuld skrue med dette projekt i 2021, har denne transformation synligt udfoldet sig på tværs af deres ‘Conditions’ EP-trilogi.
- LÆS MERE: Mandy, Indianas højttalerblæsende noise-punk er her for at galvanisere
Nu har de forsøgt at låse den endelige form op på ‘Crystalpunk’. Lidt af et halvvejs mellem Nine Inch Nails, Orbital og Idles – som de støtter denne sommer – Chalk er ikke alene i deres mission om at forene dansegulvet med mosh pit. Men i modsætning til den skæve slibrige My First Time eller den løbske eskapisme fra VLURE, er der en gennemgående linje af kompromisløs intensitet, der måske hjælper dem med at stå højest. Den etos definerer også deres “ubarmhjertige” liveshow, som de fortalte Innovative Music da de dukkede op Omslaget.
Åbner ‘Tongue’, en slagram af pulveriserende støj-rock, hæver øjeblikkeligt indsatsen. Som den fjerde single fra ‘Crystalpunk’ er den langt mere savtakket og flygtig end den radioklare trio (‘Pain’, ‘Can’t Feel It’ og ‘IDC’), der gik forud. Cullen lyder måske mægtig på ‘Pain’ (“Jeg vil være kongen”), men han er menneske – med “knogler lavet af mursten” – og indser, at smerte ikke er et tegn på svaghed, men noget, han kan udtrykke transparent. Arrangerer brikkerne som et puslespil, den psykedeliske ‘Can’t Feel It’ optrævler endnu et lag af klarhed for Cullen, der omgiver et undertrykt første kys med en mandlig ven, der fortalte ham “du må hellere holde din mund”.
‘Crystalpunk’ udnytter også et mesterligt skæringspunkt mellem melodi og ekstremitet. Drone-mellemspil ‘Eclipse’ er efterfulgt af den skrigende, ubehagelige techno fra ‘Skem’. ‘Longer’ hylder deres mere traditionelle rockrødder og fjerner Cullens vokaleffekter til fordel for Wunderhorse-agtig råhed. ‘One-Nine-Eight-Zero’ grænser op til alt-pop. ‘Crystalpunk’ er måske fuld af overraskelser, men Chalk skubber blot til det yderste af den genre-flydende ramme, som de bevidst fandt ud af – i realtid – via disse ‘Conditions’ EP’er.
Næstsidste afsnit af en miniserie kan ofte være højdepunktet, og alt på ‘Crystalpunk’ ser ud til at bygge mod niende nummer ‘Béal Feirste’ (irsk for Belfast). På tværs af otte minutters trippy breakbeat producerer Chalk deres egen version af Underworlds ‘Born Slippy’, mens Cullen kæmper med den måske mest komplekse del af sin identitet: irskhed. Født af en katolsk mor og protestantisk far, når han frem til den konklusion, at selv om han er “føler sig alene”han behøver ikke vælge side: “Jesus Kristus er ikke min frelser”.
I stedet kan han finde ro i at udstikke sin egen bane. En der er rodfæstet i solidaritet og “stående skulder ved skulder”en replik, der vil betyde så meget, når de spiller deres største overskriftsshows til foråret. Og i sidste ende, trods al den personlige mening, der er hældt i ‘Crystalpunk’, er det et album om enhed. Enheden i de oppositionelle lydlandskaber Chalk trækker sammen, og den forbindelse, der er mulig, når først din individualitet bliver et stolthedstegn. For i ‘Crystalpunk’ er der noget at tro på.
Detaljer
- Pladeselskab: ALTER musik
- Udgivelsesdato: 13. marts 2026
Indlægget Chalk – ‘Crystalpunk’ anmeldelse: en knockout-samling af arresterende dance-punk dukkede først op på Innovative Music.
