Foto af Jumoké Fashola
Berømt journalist, vokalist, broadcaster, skuespillerinde, kurator for livelitteratur og all-round tour de force Jumoké Fashola delte med mig de mange måder, hvorpå hendes professionelle og personlige liv er blevet viklet ind i jazzmusik. Fra den slags meta-samtale om interviews i et interview til rørende anekdoter om hendes første øjeblikke af jazzlytning, Fashola har en håndgribeligt engagerende og elegant måde at formidle sine tanker og erfaringer på. Selvom det kun er en af de hatte, hun bærer, når jeg tænker på kvinder i jazzmedier, er hun den første, der kommer til at tænke på.
Tænk på din nuværende yndlingsjazzartist; Jumoké Fashola har formentlig interviewet dem. Folk som Jon Batiste, Bobby McFerrin og Dianne Reeves har alle været i samtale med Fashola gennem årene for at nævne nogle af hendes højdepunkter. Denne gang havde jeg fornøjelsen af at interviewe hende.
Kunsten at interviewe er med Jumoké Fasholas ord “en upræcis videnskab”. I en æra, der er mættet med indhold i kort form, minder Fashola os om, at det er en luksus at have længere tid med en kunstner. Hun råder til, at en journalists ansvar er at “kende til det emne, de taler om” og “at vise påskønnelse af musikken.” Med udgangspunkt i dette: “Ofte er kunsten ved interviewet, hvordan du forbinder dig med den person, du interviewer”, og journalisten skal vide, hvornår de har “tappet ind” til den interviewede som person.
For Fashola handler interviews altid om det øjeblik, hvor interviewpersonen siger “det har jeg aldrig tænkt over før”, da “det er virkelig her (interviewet) begynder”. Fashola holder sig ikke til pressemeddelelsen, hun vil spørge om ting om kunstneren, som fascinerer hende, som hun gerne vil vide mere om.
Under et interview med Chaka Khan live på Ronnie Scott’s Jazz Club spurgte Fashola om en historie om noget i retning af Khan, en pistol og en elsker: “hun kiggede mig i øjnene og sagde ‘du kender mig virkelig!’, og jeg sagde ‘Jeg kender dig ikke Chaka, jeg vil bare gerne vide om denne situation!’ Historien kom frem, og hun fortalte den glimrende. (…) Alle har en lille anekdote eller detalje, der fortæller dig lidt om, hvorfor denne kunstner kan være, som de er.” Nogle gange handler interviews for Fashola om at overraske kunstneren, ikke med et “gotcha”-øjeblik, men ved at kurere et øjeblik med uventede historier, informationer eller ideer. Fashola udtaler, at “kunstneren skal være den, der funkler – det er mit job”; “mit job er at være en kanal for, hvem du er som menneske.”
Foto af Jumoké Fashola
Hvis der er én ting, som Jumoké Fashola ville ændre ved jazzmedier, så er det, at der skulle være mere af det. Da jeg spurgte hendes tanker om jazzmediernes landskab i dag, svarede hun: “Jeg er bare taknemmelig for, at folk dækker jazz. (…) Selvom det er en musik, der hele tiden skifter og forvandles til forskellige former, men virkelig stadig er knyttet til sine rødder, og derfor altid vil eksistere, kan det være svært at få den dækket.”
Da hun så en skelsættende koncert med Theon Cross, Gary Bartz, Ego Ella May i Southbank Center i sidste måned, beskrev hun det som “ekstraordinært”, “så spændende”, og at Bartz “spillede som om han var i 20’erne”. Blæst bagover af forestillingen stod Fashola tilbage med spørgsmålet “hvem dækker dette?” Fashola delte, at hun bliver begejstret, når hun ser en jazzkunstner på broadsheets under hendes søndag morgenshow på BBC Radio London, da de ofte er fraværende i bredere medier. Hun understreger, hvordan både traditionelle og sociale medier skal udnyttes for bedst muligt at tjene de kunstnere, der er på spil.
Der er to nøgleudfordringer for jazzmedier, som Fashola anerkender: den ene er eksistensen af en “silo af musikere”, der er dækket, hvilket giver illusionen om, at der er “så meget i gang”, så al spændingen er centreret omkring den samme samling af kunstnere, indtil du får et band som Ezra Collective, der “bryder det ud”. Den anden udfordring er tilgængelighed, Fashola udtalte, at ordet “jazz” kan føles “fremmedgørende”: “som åh, det er jazzsom om det er dette mærkelige musikdyr, du skal have en ph.d. for at forstå, hvilket slet ikke er sandt. Men hvis dit første møde med jazz er noget ganske indviklet, kan det være udfordrende. (…) Vi skal arbejde hårdere og gøre det tilgængeligt. (…) Derfor er det så dejligt, når vi får gennembrudskunstnere som Nubya Garcia.” Fashola udnævner nutidige britiske jazzgiganter Ezra Collective og Nubya Garcia som kunstnere, der i deres virkes natur kræver forandring i jazzmediernes landskab.
Fashola er ikke kun en kvinde i jazzmedier, hun har en porteføljekarriere, der spænder over teater, tv, sang, udsendelser og journalistik: “min passion er grundlæggende mit arbejde.” Hun præciserede: “Jeg er jazzjournalist, men det er ikke det eneste, jeg gør. (…) Der er mennesker, der specifikt fokuserer på jazz; jeg er ikke en af de mennesker. Jeg skriver om jazz, jeg sender om jazz, jeg er en kæmpe cheerleader for jazz, men jeg ville ikke sætte mig selv i én boks.” Nogle af de jazzjournalister, som Fashola beundrer, er Peter Jones fra magasinet Jazzwise, der “skriver fænomenalt for jazzvokalister”, og Ted Gioia, hvis understabel “The Honest Broker” efter hendes mening er et “genialt værk”. Fashola er især inspireret af den måde Gioia beskriver “livets og musikkens indbyrdes forhold”:
“Det, jeg godt kan lide ved Ted, er, at han bare tager tråde fra alle steder. (…)(At skrive) er alligevel flygtigt, musikken afhænger af personlig smag (…) Du er kritikeren. Jeg er ligeglad med, hvad nogen siger, du er aldrig neutral. (…) Men jeg tror, det er derfor, jeg kan lide jazz, fordi jazz er livets ting, hvis du er villig til at lytte til den. Jazz er det øjeblik af hjertesorg, jazz er det øjeblik af glæde, jazz er midt om natten, hvor intet går rundt. Det er alt det, og at trække disse elementer på skrift, for mig gør det syder.”
Forviklingen af jazz og liv begyndte for Jumoké Fashola i Nigeria under hendes universitetstid.
“Da jeg var på universitetet, det her var i Nigeria, havde jeg en kæreste, som hver uge ville bringe mig en slags mixtape og gå ‘lyt til det her, lyt til det og beslut dig for bits, du kan lide, og bits, som du ikke kan lide’. Så det ville være hvad som helst, det ville være en John Coltrane, det ville være Sarah Vaughn, det ville være Ornette Coleman, det ville bare være alle disse mennesker, som han ville lægge på en cd og gå og ‘høre’. Og så noget af det elskede jeg, noget af det hadede jeg, meget af det, det var første gang, jeg virkelig havde hørt jazz. (…) Det var sådan, jeg kom til jazzen, som denne musik, der var helt ukendt for mig, som ikke havde nogen samfundsmæssig forbindelse til mig på det tidspunkt. (…) Langsomt men sikkert trak det mig ind.”
Foto af Jumoké Fashola
Miles Davis’ Tæver brygger blev hendes yndlingsplade sammen med Carmen McRaes arbejde.
“Jeg kan godt lide den passion, som Carmen McRae bringer til musikken, hun har en måde at gøre det på, det får dig til at føle ‘åh ja, hun mener, hvad hun siger’. (…) Carmen var nødt til at arbejde for det, jeg kan godt lide musikere, der skal arbejde for deres musik. Jeg kan godt lide at vide, at du arbejder virkelig hårdt; jeg kan godt lide at se mine musikere svede.”
På tværs af hendes sang- og værtskarrierer er der ligheder med en historie med sorte britiske kunstbevægelser. Jeg spurgte Fashola: Føler du dig som en, der tilbragte en betydelig del af sit liv i Nigeria, forbundet med sorte britiske jazzbevægelser, eller er din jazzbaggrund mere informeret om nigerianske scener?
“Jeg tror nok, det er mere forbundet med scenen der (i Nigeria). (…) Musikken, jeg hørte, var bestemt mere afrikansk, så når jeg tænker over det, elsker jeg afrikansk jazz nok af den grund. Der er en kadence og en rytme, som er iboende i musikken, som man ofte opfanger. Det er derfor, jeg for eksempel elsker at tale tromme i en afrikansk musik, som jeg tror, der er i Afrika. Så lige så meget som jeg elsker britisk jazz, hvis du talte om mine rødder, så er indflydelsen bestemt kommet derfra.
Jeg mener første gang, jeg nogensinde sang en jazzsang, som var ‘Summertime’ på min fjerne onkels jazzklub, (…) selv med det handlede det stadig om trommerne og den rytme, og det var alt sammen af den slags.
Så når jeg lytter til en som Nduduzo Makhathini, for eksempel, ved du, at musik altid vil bevæge mig, fordi der er noget om rødderne i det, helt sikkert.”
Jumoké Fashola lytter til Ego Ella May, Cécile McLorin Salvant, Nina Simone og albummet Sopranista af Samuel Mariño i øjeblikket og sagde, at “jeg lytter bare til musik, der bevæger mig.” Der er hvisken i vinden af et nyt tv-projekt fra Fashola, som vil syntetisere de mange tråde i hendes karriere:
“Radio Auntie er en ny platform, jeg er ved at udvikle, baseret på mine år bag og foran mikrofonen og en karriere, der spænder over nyheder, jazz, teater, etik, religion og live-samtaler i luften. Stadig forud for lanceringen markerer det et naturligt næste kapitel – at udvide min praksis i luften til mentorskab, stemmeforkæmper og en anden forpligtelse til at fremme stemme.”
Lyt til Jumoké Fasholas BBC Radio London-shows fredag eftermiddag og søndag morgen, og hold øje med hendes interview med Angelique Kidjo, der snart udkommer.
Overskriftsfoto af Dan Fearon
Jumoké Fashola hjemmeside
Alice Hill
