Til Kacey Musgraves’ seneste nummer tager hun cowboyhatten på igen. ‘Middle Of Nowhere’, den texanske kunstners syvende album, udfolder sig som en gammel westernfilm. Med Musgraves som sin balladerende hovedperson tager den os med på en skæv, strejfende rejse gennem kærlighedens og kvindelighedens højder og lavpunkter – fra ensomhed og “tørre perioder” til forelskelse og skuffelse – før den ankommer til sin ultimative destination: tilbage til Musgraves selv.
Når hun træder tilbage i sadlen – hun ankom bogstaveligt talt til sit Coachella-sæt på hesteryg i sidste måned – er denne version af Musgraves det tætteste, vi har været på hendes tidlige musik i årevis. Fra den blidt snerpede ‘Everybody Wants To Be A Cowboy’ til den liminale udsendelse fra ørkenen, ‘Coyote’, er dette den stålfaste, afklædte, bluegrass-inspirerede historiefortælling fra ‘Same Trailer Different Park’.
Et mærkbart skridt væk fra psykedeliaen i ‘Golden Hour’, fatalismen i ‘Star-Crossed’ og den græs-rørende spiritualitet i ‘Deeper Well’, ‘Middle of Nowhere’ bytter disse albums ekspansivitet ud med noget mere tilbagetrukket: steelguitar, mandolin, en afslappet drilleri. Folkemusikeren Gregory Alan Isakov sørger for en finurlig cameo, mens bluegrass-darlingen Billy Strings og countrylegenderne Willie Nelson og Miranda Lambert alle medvirker. Påvirkningerne fra især Musgraves’ elskede Nelson og mangeårige mentor John Prine er ubestridelige, disse bugtende sange malet med pensler af poeticisme og fredløs country.
Som titlen fremmaner, flyder ‘Middle Of Nowhere’ med en følelse af isolation, og dens upsmykkede tekster og sparsomme lyd skaber en ægte følelse af at stå alene i ørkenen. En resolut følelse af ensomhed er albummets centrale tema: ikke helt ensomhed, men en valgbar, bemyndiget singledom. Dette er en af Musgraves’ mest tematisk sammenhængende plader – hver sporer et lille udsagn om at vælge dig selv, afvise det uopfyldende og udstikke din egen kurs. Et dejligt øjeblik på titelnummeret fanger denne essens: “Det er bare mig og mig / Og det er alt, hvad jeg har brug for”.
Albummets standouts er dets indtog i Tejano-lyden. ‘Back On The Wagon’, ‘Uncertain, TX’ og ‘Mexico Honey’ er transportive – drømmende pools, hvor Musgraves’ honningede vokal og diset sensibilitet konvergerer med hendes texanske rødder på magiske måder. Andre steder er den tossede, blinkende ‘Dry Spell’ og lejr, katteagtige Lambert-duet ‘Horses And Divorces’ velkendte glimt af Musgraves’ karakteristiske komiske bid.
Det er ikke fejlfrit: Et par numre sløres sammen i den midterste strækning, og nogle lyriske øjeblikke falder flade. Men integriteten og overbevisningen bag det kreative udsagn mere end kompenserer. I en tid med maksimalisme og hyperaktivitet i musikken føles denne grundfæstede, sikre forpligtelse til sange, der svajer frem for at trampe, stille og roligt radikalt. Selvom det hedder ‘The Middle of Nowhere’, får du en fornemmelse af, at Musgraves er lige der, hvor hun gerne vil være.
Detaljer
- Pladeselskab: Polydor Records/Lost Highway
- Udgivelsesdato: 1. maj 2026
