Et dybdegående interview, der udforsker væksten af et førende uafhængigt jazzlabel og dets stiftende kunstners vision.
Edition Records er vokset til en af de største uafhængige kræfter på den moderne jazzscene, kendt for sin dristige kunstneriske vision og internationale rækkevidde. Grundlagt i 2008 af pianisten og komponisten Dave Stapleton, som forbliver både pladeselskabets administrerende direktør og en aktiv kunstner, har Edition dyrket et katalog, der bygger bro mellem generationer og geografier, og udgivet musik af Grammy-vindere, Mercury Prize-nominerede og førende stemmer over hele Europa, Nordamerika og videre.
I dette interview ønskede jeg at genskabe forbindelsen med Dave for at diskutere pladeselskabets rejse, siden vi sidst talte, en periode præget af betydelige kunstneriske og forretningsmæssige milepæle. Vores samtale dykkede dybt ned i Editions udviklende vision og plads i en branche i hastig forandring, samt udforskede Daves eget kreative arbejde, herunder indsigt i hans kommende album. Denne omfattende diskussion tilbyder et overbevisende vindue til de udfordringer og ambitioner, der definerer nutidens uafhængige jazzmusiklandskab.
Andrew Read: Når du taler om det “kreative økosystem” i Edition, hvad betyder det så egentlig for dig?
Dave Stapleton: Ja, det er vel denne cykluseffekt af, hvad det vil sige at være kunstner, du ved, og hvad vi forsøger at gøre for kunstneren. Økosystemet, for mig, er både kortsigtet og langsigtet af en kunstners rejse. Ja, vi fodrer det – prøver at sælge plader og cd’er – men samtidig forsøger vi at udvikle kunstnere og være en del af dette blomstrende økosystem, noget kunstnere forhåbentlig, forhåbentlig kan berige deres fremtidige karriere med, du ved.
Og så handler det lige så meget om at lære, hvordan industrien fungerer i disse dage, og at finde ud af, hvad der foregår. Der har været store seismiske ændringer i løbet af de sidste par år, og alle har måttet tilpasse sig og reagere på det. Så når jeg taler om et kreativt økosystem, refererer den kreative del til den slags lateral tænkning – hvad kan vi gøre anderledes, hvad gør det mere interessant? Vi tilpasser os ikke bare, vi følger ikke bare det, der plejede at virke. Faktisk gør vi nogle gange det modsatte, i det mindste til en vis grad.
Andrew Read: Var den langsigtede tilgang noget strategisk fra starten, eller udviklede den sig, efterhånden som du voksede mærket?
Dave Stapleton: Jeg vil ikke sige, at det var strategisk. Jeg tror, at jeg naturligt tænker fremad, og jeg kan godt lide forandring – det trives jeg godt med. Så instinktivt søgte jeg ikke at gøre det fra starten. Det var aldrig en bevidst “jeg har brug for at gøre det her, gør det” slags ting; det skete ligesom. Men nu, ja, nu er jeg blevet lidt mere strategisk omkring det. Jeg er begyndt at fremtvinge det på nogle måder – ved virkelig at tænke igennem, hvem er publikum, hvor er de, og hvordan når vi dem? Det er de grundlæggende spørgsmål, men de er meget kraftfulde, når du tager dig tid til at tænke dem grundigt igennem.
Og når du kommer fra den position, finder du alle disse forskellige veje, du kan gå ned ad. Igen tænker du på, hvad du skal gøre, hvordan du vil kommunikere, og for hvert spørgsmål du besvarer, dukker der endnu flere spørgsmål op. Det er en konstant trial-and-error-proces. Vi lærer alle igen, og går tilbage til de første principper – og spørger faktisk os selv, hvordan gør vi det her, og hvad er det vi egentlig alle laver?
Andrew Read: De fleste Edition-kunstnere har flere udgivelser og bliver ved i årevis. Betyder det, at du leder efter langsigtet vision med nye signaturer?
Dave Stapleton: Der er nogle albums, vi vil arbejde på, bare fordi jeg virkelig tror på det specifikke projekt, men måske er det næste bare ikke rigtigt, så det gør vi ikke. Men ja, nu prøver jeg at signere kunstnere, jeg ved, jeg gerne vil arbejde med på længere sigt. Det skaber sit eget problem, for når din tidsplan er fuld, og der kommer en kunstner, du godt kunne tænke dig at arbejde med, har du bare ikke plads.
Det er et af vores største problemer – kapacitet. Og det handler ikke om, hvor mange mennesker, der arbejder her, det handler om, hvor meget publikum faktisk kan absorbere og følge med. Jeg føler ærligt talt, at vi allerede gør lidt for meget til, at publikum virkelig kan tage det hele ind, så jeg kan ikke se, at vi øger det yderligere. Hvis noget, jeg forsøger at slanke det, men det betyder, at du er nødt til at sige nej meget mere, end du siger ja. Og det er altid svært. Det er de problemer, vi skal håndtere, ved du? Men du gennemarbejder dem bare lidt efter lidt, og på en eller anden måde fortsætter vi.
Andrew Læs: Så lad os tale om A&R et øjeblik. Vi har en del musikere, der læser bladet, og jeg ved, at mange er nysgerrige – når du overvejer at signere en kunstner, hvad er det så, du egentlig leder efter? Hvad skiller sig ud for dig i den proces?
Dave Stapleton: Musikken er altid det første, og jeg ved, at det lyder lidt af en kliché, men det er virkelig her, det hele starter. Du skal være oprigtigt passioneret omkring det, de laver musikalsk. Men det handler ikke kun om musikken – det handler også om personen, deres karakter, hvad de forsøger at sige, og hvordan de ønsker at sige det. Jeg får meget energi af den slags forbindelse, og hvis jeg føler, at jeg faktisk kan tilføje noget værdi og hjælpe dem videre, inspirerer det mig til at engagere mig.
Nogle gange vil der selvfølgelig komme en kunstner med en plade, der lyder fantastisk, men hvis jeg ikke mærker den sammenhæng, hvis noget ved den bare ikke helt klikker, går jeg som regel ikke længere. Jeg bryder mig ikke om at tvinge det, for nedadgående ender det med at blive hårdt arbejde for alle, og der er virkelig masser af andre kunstnere derude, som måske passer bedre.
Så for mig handler det altid om musikken, forbindelsen til personen og forståelsen af deres vision – hvad de vil gøre, hvad vi kan tilføje, og om jeg tror, vi rent faktisk kan være nyttige til at hjælpe dem med at tage det næste skridt. Det er det, jeg leder efter hver gang.
Andrew Read: Efterhånden som etiketten er vokset, har du tilføjet nogle kendte kunstnere som John Patitucci og Nils Petter Molvær til listen. Er det et fokus for Edition at arbejde med etablerede navne, eller sigter du efter en balance mellem disse kunstnere og nye talenter?
Dave Stapleton: Vi begyndte at arbejde med nogle få kunstnere som John Patitucci og Nils Petter Molvær, som begge er i begyndelsen til midten af 60’erne og har haft stor succes gennem deres karriere. For kunstnere som dem er forfremmelse en meget anderledes øvelse sammenlignet med at arbejde med nogen som Joe Webb eller Sultan Stevenson, der er i begyndelsen af deres karriere og har brug for mere støtte på forskellige måder.
Folk ved allerede, hvem John Patitucci er, så vi behøver ikke at forklare eller introducere ham – vi optimerer og forfiner blot markedsføring og kommunikation. Det er et lettere job, og salget har en tendens til at være højere, hvilket igen skaber mere værdi.
Samtidig har jeg en stor passion for at hjælpe yngre kunstnere. Jeg tror på, at du kan udnytte succesen for mere etablerede kunstnere til at bringe opmærksomhed og muligheder til nye talenter. Denne dynamik er en del af det økosystem, vi bygger – en balance mellem at pleje nye stemmer, mens vi arbejder med de betroede og anerkendte navne.
LÆS MERE…
Næste
