Andrew Ridgeley har talt med Innovative Music om den “varige” arv fra hans tidligere WHAM! bandkammerat George Michael, og sagde, at hans musik tåler tidens prøve, fordi den “taler til menneskelige kernefølelser”.
Sangeren talte til os på den røde løber ved 2026 Ivor Novellos i sidste uge (torsdag den 21. maj), hvor George Michael posthumt modtog Academy Fellowship. Prisen er den højeste hæder fra The Ivors Academy og anerkender en person, der har skabt en uforglemmelig, varig indvirkning med deres musik. Tidligere modtagere har omfattet Paul McCartney, Bruce Springsteen, Kate Bush, Sting, U2 og Elton John.
Ridgeley modtog prisen på Michaels vegne ved ceremonien i Londons Grosvenor Hotel og brugte sin tale til at se tilbage på den indflydelse, den afdøde musiker har haft på en ny generation af sangskrivere.
Parret dannede WHAM! i 1981, før han udgav hits inklusive ‘Wake Me Up Before You Go Go’, ‘Last Christmas’ og ‘I’m Your Man’, inden han gik fra hinanden i 1986. Michael startede sin solokarriere med debutalbummet ‘Faith’ året efter. Han døde juledag i 2016 på grund af problemer relateret til hjerte- og leversygdomme.
taler til Innovative Music Backstage fortalte Ridgeley os om, hvad Michael ville have tænkt om æren, og sagde, at han mener, at han “ville have været enormt stolt over at være blevet regnet blandt nogle af kunstnerne og sangskriverne, hvis musik han voksede op med, og som dannede ham som sangskriver”.
“Det ville have betydet utrolig meget for ham i forhold til mange andre priser,” tilføjede han.
Da han blev spurgt om, hvorfor Michaels musik fortsætter med at give genlyd hos lyttere fra alle generationer og dele af verden, sagde Ridgeley, at det højst sandsynligt skyldtes “dens varige natur”.
“Det taler til menneskelige kernefølelser. Jeg tror, at det grundlæggende handler om, hvordan vi har det, og derfor er det tidløst,” tilføjede han. “Uanset om det er den type levende vitalitet, som WHAM! repræsenterede, eller den mere dybe, sjælfulde (sangskrivning) og de spørgsmål, han stillede som en mere moden sangskriver.”
Også til stede for at indsamle det prestigefyldte Academy Fellowship på vegne af den afdøde sangskriver var mangeårige advokat og nære ven, Chris Organ, som arbejdede med Michael fra WHAM’s tidlige dage! og er desuden medbobestyrer i sit bo.
taler til Innovative MusicOrgan forklarede, hvordan det også var de personlighedstræk og værdier, som ‘Freedom’-sangeren havde, der holder fast i fans, og sagde, at alle disse kvaliteter skinnede igennem i hans sangskrivning.
“Jeg tror, at de ting har noget at gøre med, hvorfor hans musik varer så længe, som den gør. Folk ved, hvordan han var. De ved, at han var en venlig, generøs, filantropisk, beskeden og ydmyg mand, og virkelig en glæde at kende,” forklarede han. “Jeg føler mig meget privilegeret over at have kendt ham i alle de år. Og jeg tror, folk genkender det i ham.”
Organ fortsatte: “At være i rummet i aften og høre responsen fra så mange mennesker… (du lægger mærke til hvordan) han fortsætter med at røre folk og resonere med dem på tværs af alle forskellige generationer. Det var utroligt følelsesladet.
“Det er trist, at han ikke kan være sammen med os, for jeg ved, hvor meget det her ville have betydet for ham, hvis han havde været her. Det er dog meget hjertevarmende at vide, at han har så stor agtelse. Mange mennesker elsker ham.”
Anerkendelsen af George Michael ved dette års Ivor Novellos kom kort efter, at det blev bekræftet, at live-optagelser fra hans ‘Faith’-turné i 1988 vil være på vej i biograferne senere i år. George Michael: The Faith Tourer optagelserne blevet gendannet og remasteret, og vil falde sammen med et 18-spors livealbum med tidligere uhørte optrædener.
Bortset fra George Michael, var andre kunstnere, der blev anerkendt ved Ivor Novellos 2026, Jacob Alon, der vandt i kategorierne for bedste sang musikalsk og tekstmæssigt og Rising Star, samt CMAT, der fik bedste album, og Fraser T Smith og Kae Tempest, der vandt prisen for bedste moderne sang.
Sam Fender sikrede sig årets sangskriver-trofæ, Rosalía blev kåret som årets internationale sangskriver, og Radioheads Thom Yorke blev overrakt Academy Fellowship-prisen af overraskende gæst Harry Styles.
