Begrebet ‘hot’ kunne bestemt ses fra to perspektiver på dette års fjerde udgave af fill in – International Jazz Festival Saar i Saarbrücken, i det sydvestlige Tyskland, lige ved grænsen til Frankrig. Musikalsk set var der bestemt noget, der sydede for ørerne. Men i løbet af den varmeste weekend i Tyskland siden registreringerne begyndte, kunne man ikke lade være med at tænke på den generelle varme gennem festivalens tre dage.
Der blev sat en national varmerekord på 41,3 grader i Saarbrücken på festivalens første dag (selvom denne blev snævert overgået igen i det østlige Tyskland i dagene efter). Og når man gik gennem byens centrum mod stationen sidst på eftermiddagen den rekordstore dag, for at nå en bus til festivalstedet, kunne man allerede fornemme, at der var en rekord i kortene – så varm føltes luften. Og det var næppe anderledes inde i den fredede tidligere industrihal, E-Werk. Det var varmt og alt andet end behageligt inde i salen; selv at blæse sig selv, de blæsere, der var blevet sat op, og det gratis vand gav kun lidt lindring.
Oppe på scenen virkede selv Mario Biondi ret forbløffet. “Selv hjemme på Sicilien er det et par grader køligere end i Tyskland i øjeblikket,” stønnede Biondi. Timer senere, under et tilfældigt møde i hotelliften, var italieneren stadig forbløffet over de temperaturer, der kan herske i et land som Tyskland. Kunne det være derfor, hans præstation kom til at virke som mere poleret end brændende? Nå, den visse nonchalance i alt, hvad manden gør, er selvfølgelig ned til hans varme, dybe, beroligende baryton. Biondi omtales ofte som ‘Barry White of Italy’, hvilket faktisk er en ganske passende beskrivelse. Men sangeren er ikke kun hjemme i sjælen; i Saarbrücken leverede han et fint brasiliansk medley og dansede endda ganske dygtigt en kort stund en samba. Og enhver, der siger, at Biondi ikke er en jazzsanger, kunne undre sig over hans tilhørsforhold til jazz mere end én gang på E-Werk. Bakket op af et topklasseband leverede manden fra Sicilien virkelig. Og selvfølgelig sang han også sit altid så fængende gamle hit ‘This Is What You Are’. Det var en rutineret præstation, som faktisk var rigtig sjov.
Rebekka Bakken | foto af Iris Maria Maurer
Hun skriver og synger sange om sin barndom i en lille by nær Oslo, om det første kys hun fik der, hvilket slet ikke var godt. Om hendes tid i New York, hvor hipstere nu foretrækker at drikke grøn te frem for vin og cocktails, som de gjorde, da hun var der. Du hører sange om hendes far eller hendes ekskærestes nye kæreste. Og også Elvis-ballader og en a cappella-fortolkning af en kirkesalme fra hendes barndom i Norge. Kort sagt tog Rebekka Bakken – hvis stil altid har været svær at kategorisere – publikum med på en intim, bevægende rejse gennem sit liv under sin solooptræden, med sin kraftfulde stemme og ved koncertflygel. Gennem poetiske, folk-pop-inspirerede stykker gennemsyret af nordisk melankoli, blottede den norske sangerinde sin sjæl. Men næsten hele vejen igennem forblev tempoet dystert og langsomt. En god times musik til at holde pause og lytte eftertænksomt, inden det kontrastfyldte program begyndte med masser af energi på scenen.
Louisiana Avenue | foto af Iris Maria Maurer
Det svenske band Louisiana Avenue fik virkelig gang i publikum. De otte drenge, ledet af deres blændende forsanger og sanger Pär Stenhammar, holdt en livlig Mardi Gras-fest i Saarbrücken – den slags fest, du ville være hårdt presset på at finde selv i New Orleans. Drevet frem af en kraftfuld blanding af soul, blues, funk og jazz, med sprøde messingsektioner og deres karismatiske frontmand. Og optrådt med smittende energi og livsglæde. Under crowd-pleaseren ‘When The Saints Go Marching In’ marcherede bandet endda legende gennem stolerækkerne. Til sidst dansede publikum – selv på scenen.
En danser på scenen; Allerede dagen efter er der endnu en i Antonio Lizanas kvintet, som imponerede publikum med sin flamenco-jazz. Og El Mawi de Cádiz er en kraft at regne med. En lille fyr, men fuld af udtryk. Den måde, han trommer flamenco på med fødderne på entrégulvet. Den måde, han bevæger sig så yndefuldt på, mens han gør det, ved at bruge sine helt egne udtryksmidler. Og danseren kan også synge. Ved mere end én lejlighed gjorde han det i en duet med bandleder Antonio Lizana. Saxofonisten og sangeren fra Cádiz er et fænomen. Hvem ellers synger flamenco så inderligt og udtryksfuldt, mens han også spiller sådan en brændende, jazzet altsaxofon! Den måde, hvorpå Lizana problemfrit blander flamenco nuevo med jazz og grooves i sine kompositioner – og igen og igen inkorporerer samfundskritiske tekster – skaber en fortryllende fusion, der elektrificerede publikum fra den allerførste tone til den allersidste.
Antonio Lizana Kvintet | foto af Iris Maria Maurer
Enhver, der blev ved efter denne flamenco-jazz-oplevelse for at høre Yellowjackets, kunne straks mærke forskellen. Spanieren legemliggør jazzens forfriskende, innovative modernitet. Den legendariske fusionsjazz-kvartet ledet af saxofonisten Bob Mintzer og keyboardspilleren Russell Ferrante – som har eksisteret i mere end fire årtier og stadig ved, hvordan man spiller med virtuositet og forkæler sit publikum med velkendte, smukke melodier – lyder, trods al sin klasse og uforstyrrede perfektion, på en eller anden måde lidt nostalgisk og forankret i fortiden.
Alle billeder af Iris Maria Maurer | Udfyld – International Jazz Festival Saar
