Victor Willis, forsanger for Landsbyens folker død i en alder af 74. Willis var med til at skrive nogle af bandets største sange, herunder “YMCA” og “Macho Man.”
Nyheden blev bekræftet af Willis’ kone på hans officielle Facebook-side. Hun skrev: “Det er med dyb sorg, at jeg må meddele min mands, VICTOR WILLIS, død. Victor døde tirsdag den 30. juni 2026 som følge af en kort, men aggressiv sygdom. Familien anmoder om privatliv i denne tid med store tab.”
Født i 1951 i Dallas, Texas, voksede Willis op i det travle Haight-Ashbury-kvarter i San Francisco. The Village People-forsanger lærte at synge ved at fremføre gospelsange i kirken, hvor hans far var præst. Da han nåede sine teenageår, lavede han nogle lokale bølger som medlem af The Ballads, der fungerede som åbningsakt for The Temptations.
Willis befandt sig på scenen i begyndelsen af 20’erne og optrådte i Hår i Las Vegas, inden han flyttede til New York for at optræde på Broadway. I 1977 havde han et skæbnesvangert møde med produceren Jacques Morali. Producenten hyrede Willis til at synge på nogle sange, han havde skrevet, og demo-optagelsen fik titlen The Village People. Samlingen gav denne løst sammensatte gruppe en pladekontrakt, og Willis blev hentet til at blive frontmand for gruppen.
Bandets kreative højdepunkt nåede med to albums fra 1978, Krydser (1978), som indeholdt “YMCA”, og Macho mandsom blev ledet af sit titelnummer.
I 1980 havde Willis forladt gruppen, selvom hans indflydelse på populærkulturen er fortsat den dag i dag. “YMCA” nåede nummer et i 17 lande efter udgivelsen, og sangen skabte en af de mest genkendelige danserutiner både i USA og i udlandet.
I 2020 blev sangen bevaret af National Recording Registry i US Library of Congress som “kulturelt, historisk eller æstetisk betydningsfuld.” Derudover blev den optaget i Grammy Hall of Fame.
