Saxofonist, komponist og arrangør Tobias Hoffmann har konsekvent opbygget et ry som en komponist/arrangør, der dygtigt blander traditionen med en frisk tilgang til Big Band-musik. Hans seneste album “Innuendo”, udgivet på det tyske label Mons Records, viser hans udviklende talent. Efter succesen med hans 2022-udgivelse “Conspiracy” vender Hoffmann tilbage med en ambitiøs samling af otte originale kompositioner, der viser hans udvikling som musikalsk arkitekt. Albummets titelnummer, “Innuendo”, som gav Hoffmann prisen “Bedste komposition” i kategorien “Original Composition – Large Ensemble” ved den 47. Downbeat Student Music Awards, sætter tonen for hele værket.
Hoffmanns dobbelte identitet som både saxofonist og komponist/arrangør er tydelig gennem hele albummet. Denne dobbelthed giver ham mulighed for at lave stykker, der ikke kun er teknisk imponerende, men også dybt udtryksfulde og performervenlige. Grammy-vindende producer og arrangør Michael Abenes liner noter fremhæver modenheden i Hoffmanns forfatterskab og beskriver den som “frisk, spændende og kræver seriøs lytning.”
Tobias Hoffmann Jazz Orchestra, der består af musikere fra Wien, Graz og Tyskland, demonstrerer en samhørighed, der modsiger dets relativt nylige dannelse. Ensemblets evne til at navigere i Hoffmanns komplekse arrangementer med præcision og følsomhed viser både kvaliteten af musikerne og Hoffmanns dygtighed som kapelmester.
Albummet åbner med titlen “Innuendo”, et stykke, der hylder det legendariske rockband Queen. Hoffmanns fascination af den originale Queen-kompositions skiftende stemninger og følelser er tydelig i hans egen fortolkning. Stykket byder på en altsaxofonsolo af Florian Trübsbach, der fungerer som en fremragende introduktion til albummets overordnede æstetik – en blanding af traditionel bigband-lyd med nutidige kompositionsteknikker.
“Summer Solstice” følger, og tilbyder en kontrast til de mere indviklede værker på albummet. Med rod i traditionel bigband-stil bærer dette stykke ikke desto mindre Hoffmanns karakteristiske kompositoriske stemme. Simon Harrers trombonesolo tilføjer dybde og karakter til kompositionen og demonstrerer Hoffmanns evne til at skrive til individuelle stemmer i ensemblet.
Albummet tager en drejning med “No Way Back”, et komplekst stykke i blandede meter, der opstod fra en udfordrende periode i Hoffmanns liv. Inspireret af kunstnere som Alex Sipiagin, Chris Potter og Dave Holland kanaliserer denne komposition nyfundet energi gennem udfordrende rytmer og indviklede harmoniske strukturer. Soloer af trompetisten Gerhard Ornig og pianisten Viola Hammer navigerer i stykkets kompleksitet med dygtighed og musikalitet.
“Sanctuary” giver et øjebliks introspektion midt i albummets mere energiske tilbud. Denne dybt personlige ballade byder på en gribende tenorsaxofonsolo af Martin Harms. Abenes ros for dette stykke i liner-noterne er velfortjent, da det viser Hoffmanns evne til at lave følelsesmæssigt resonansfulde kompositioner inden for bigband-formatet.
“Overbevisninger” repræsenterer et vendepunkt i Hoffmanns kompositoriske tilgang. Med udgangspunkt i en øvelse af Bob Brookmeyer, der begrænser komponisten til kun at bruge klaverets hvide tangenter, demonstrerer dette stykke, hvordan selvpålagte begrænsninger kan føre til nye kreative muligheder. Patrick Dunsts altsaxofonsolo er et eksempel på de nye udtryksveje, der opstod fra dette kompositoriske eksperiment.
“Bipolarity” finder Hoffmann udforske krydsfeltet mellem klassisk musik, minimalisme og jazz. Stykket er konstrueret til at lyde som en arrangeret “saxofonsolo”, der flytter grænserne for traditionel bigband-skrivning. Robert Bachners ventilbasunesolo tilføjer et lag af klanglig interesse til denne allerede teksturrige komposition.
“The Lake” skiller sig ud som et af albummets mere atmosfæriske tilbud. Inspireret af en vintermorgen ved Attersee i Østrig demonstrerer dette værk Hoffmanns evne til at omsætte visuelle og følelsesmæssige indtryk til musikalsk form. Soloer af Jakob Helling på trompet og Vilkka Wahl på guitar bidrager til stykkets stemningsfulde karakter.
Albummet afsluttes med “Perseverance”, en af Hoffmanns mest ambitiøse kompositioner til dato. Dette gennemkomponerede værk udvikler sig løbende frem for at basere sig på gentagne afsnit, hvilket afspejler Hoffmanns voksende interesse for udvidede former. Soloer af Robert Unterköfler på tenorsaxofon og Florian Menzel på trompet navigerer i stykkets komplekse struktur med aplomb.
Gennem “Innuendo” demonstrerer Hoffmann et skarpt øre for orkestrering og en dyb forståelse af bigband-formatet. Hans forfatterskab udfordrer musikerne, samtidig med at det forbliver tilgængeligt for lytterne og finder en delikat balance mellem kompleksitet og lyttebarhed. Solisterne gennem hele albummet løfter sig til lejligheden og leverer præstationer, der er både teknisk imponerende og følelsesmæssigt engagerende.
En af albummets styrker ligger i dets mangfoldighed af stemninger og stilarter. Fra det rock-prægede titelnummer til det introspektive “Sanctuary” til den klassisk inspirerede “Bipolarity” dækker Hoffmann en bred vifte af musikalsk territorium uden at miste sammenhængen. Denne variation holder lytteren engageret gennem hele albummets varighed, hvor hvert stykke byder på nye overraskelser og indsigter.
Denne mangfoldighed byder dog også på en udfordring, mens Hoffmanns kompositions- og arrangementsevner utvivlsomt er imponerende, der er øjeblikke, hvor kompleksiteten i forfatterskabet overskygger musikkens følelsesmæssige påvirkning. Nogle lyttere kan finde på at værdsætte de tekniske aspekter af kompositionerne mere end at forbinde sig med dem på et visceralt niveau. Bortset fra disse mindre kritikpunkter viser “Innuendo” Hoffmanns vækst som komponist og arrangør, og demonstrerer en øget tillid til at tackle komplekse former og en vilje til at skubbe grænserne for bigbandskrivning.
Produktionskvaliteten på albummet er fremragende, med et klart og afbalanceret mix, der tillader forviklingerne i Hoffmanns arrangementer at skinne igennem. Hver sektion af bandet er godt repræsenteret i mixet, og solisterne får god plads til at udtrykke sig uden at overskygge ensemblet.
I sammenhæng med moderne bigbandjazz skiller “Innuendo” sig ud som et værk med betydelig ambition og præstation. Hoffmanns vilje til at inddrage påvirkninger uden for den traditionelle jazzsfære – herunder rock, klassisk musik og minimalisme – resulterer i en frisk og engagerende lytteoplevelse. Selvom det måske ikke er banebrydende i jazzhistoriens bredere sammenhæng, etablerer “Innuendo” helt sikkert Tobias Hoffmann som en komponist og arrangør at se i de kommende år. Hans evne til at blande tradition med innovation, kombineret med hans skarpe øre for orkestrering og hans evne til at skrive for solister, antyder en lys fremtid i en verden af store ensemblejazz.
For lyttere, der er interesseret i moderne bigbandmusik, der skubber ud over det konventionelle, mens de forbliver forankret i jazztraditionen, byder “Innuendo” på meget at udforske og værdsætte. Det er et album, der belønner gentagne lytninger og afslører nye lag af kompleksitet og nuancer med hvert spin.
Som konklusion repræsenterer “Innuendo” en betydelig præstation for Tobias Hoffmann og hans Jazzorkester. Albummet viser arbejdet fra en modnende kunstner, der ikke er bange for at tage risici og skubbe grænser. Mens Hoffmann fortsætter med at udvikle sin stemme som komponist og arrangør, bliver det interessant at se, hvordan han bygger videre på det grundlag, som denne ambitiøse og succesrige udgivelse har lagt.
Sporliste:
1. Insinuation | 2. Sommersolhverv | 3. Ingen vej tilbage | 4. Helligdom | 5. Domfældelser | 6. Bipolaritet | 7. Søen | 8. Vedholdenhed
Opstilling:
Træblæsere
Florian Trübsbach – Altsaxofon, sopransaxofon, fløjte og klarinet | Patrick Dunst – Altsax, Sopransax, fløjte og klarinet | Robert Unterköfler – Tenorsaxofon, Sopransaxofon, fløjte og klarinet | Martin Harms – Tenorsaxofon, basklarinet, fløjte og klarinet | Jonas Brinckmann baryton saxofon & basklarinet
Trompeter og flyvehorn
Maximilian Seibert | Sebastian Burneci | Florian Menzel | Gerhard Ornig | Jakob Helling
Tromboner
Simon Harrer – Trombone | Robert Bachner -Trombone og ventilbasun | Daniel Holzleitner – Trombone | Johannes Oppel – Basbasun og Tuba
Rytmesektion
Vilkka Wahl – Guitar | Viola Hammer – Klaver & Synthesizer | Ivar Roban Krizic – kontrabas | Reinhold Schmölzer – Trommer og elektronik
Leder – Tobias Hoffmann
Udgivelsesdato: 20. september 2024
Format: CD | Streaming
Mærke: Mons Records
