Den berømte amerikansk fødte jazzbassist Barre Phillips er død. Musikeren, der havde været bosiddende i Frankrig fra 1968 til 2021, døde i Las Cruces, New Mexico den 28. december 2024 i en alder af 90 år.
Født i San Francisco, Californien den 27. oktober 1934, studerede Phillips kort i 1959 hos S. Charles Siani, assisterende hovedbassist ved San Francisco Symphony. I løbet af 1960’erne indspillede han med jazzlegender som f.eks Erik DolphyJimmy Giuffre, Archie SheppPeter Nero, Attila Zoller, Lee Konitz og Marion Brown.
Phillips’ 1968 indspilning af solo bas improvisationer, udgivet som Journal Violone i USA, Uledsagede Barre i England, og Basse Barre i Frankrig på Futura Records, er generelt krediteret som den første solo-basplade.
Barre lavede flere albums i samme format, bl.a Ring til mig, når du kommer dertil (1984) og ende til ende (2018) for ECM mærke: samme aftryk ansvarlig for tilsvarende banebrydende titler af andre innovative bassister som Gary Peacock, Dave Holland og Arild Andersen. Phillips’ plade fra 1971 med Dave Holland, Musik fra to basservar formentlig den første plade af improviserede kontrabasduetter.
Klik for at indlæse video
Phillips kom til Europa for første gang i 1964 med George Russells sekstet og vendte tilbage senere i årtiet og blev først i London, før han til sidst gjorde Frankrig til sin hjemmebase. Beviser for hans tidlige samarbejder med britiske eller britisk-baserede musikere kan findes på John Surman’s Hvor mange skyer kan du se?Mike Westbrook’s Marching Sangog hans to sessioner med Chris McGregors sekstet (Op til Jorden) og trio (Vores bøn), alle optaget i 1969.
I løbet af 1970’erne var Phillips medlem af den velansete og indflydelsesrige gruppe ‘The Trio’ med saxofonisten John Surman og trommeslageren Stu Martin. De indspillede en selvbetitlet debut med også og Ild! – sidstnævnte titel med en udvidet line-up. Derefter spillede han med en række partnere, fra Derek Bailey til Robin Williamson, og var et fast medlem af sin ven Barry Guy’s London Jazz Composers Orchestra. To ECM albums med Paul Bley og Evan Parker, Tiden vil vise (1995) og Sankt Gerold (2000), er favoritter.
I 2016 ringede Barre Phillips til Manfred Eicher for at sige, at han gerne ville indspille et sidste soloalbum for at dokumentere “de sidste sider af et tidsskrift, der begyndte for halvtreds år siden”. Resultatet var Ende Til Ende, en fin beretning om solobaskunsten. Men hans sidste udgivelse var ECM’s Ansigt à Ansigten duo-indspilning med elektronik fra György Kurtág Jr, udgivet i 2022.
Derudover arbejdede Phillips på lydspor til filmene Merry-Go-Round (1981), Nøgen frokost (1991, sammen med Ornette Coleman) og Alt var baumelt, bringt Glück! (2013)
At hylde Barre Phillips i en Facebook opslagden førende canadiske jazzkritiker og forfatter Mark Miller mindede om, at “jeg beskrev Phillips’ soloptræden på The Music Gallery i Toronto i 1984 som ‘beskedent teatralsk, men musikalsk visionær’… (Overflademæssigt var forestillingen en øvelse i alt, hvad du kan gøre med en bas men var bange for at prøve, men mere radikalt redefinerede det instrumentet som et orkester i sig selv.’
