Boomtown Festival vil fortsætte med at finde sted i South Downs National Park indtil 2030 på trods af indvendinger fra beboere og miljøforkæmpere.
Festivalen finder sted på Matterley Estate nær Winchester hver august, og kapaciteten er blevet begrænset til 75.999, med yderligere 1.000 festivalgængere om søndagen.
Ansøgningen blev godkendt enstemmigt af South Downs National Park Authority, på trods af indvendinger fra nogle lokale og dem, der modsatte sig det af miljømæssige årsager.
Den lokale beboer Alisson Mathews, der bor kun to miles fra stedet, fortalte BBC at hun “hørte bassen slå næsten konstant i vores hus og have” på tværs af den fem dage lange festival, og hendes familie ville være “udmattet af manglen på søvn” søndag aften.
“Som tidligere medlem af nationalparkens partnerskab finder jeg det særligt skuffende at se parkmyndigheden svigte sine beboere ved at ignorere dets første formål og ikke gøre noget for at tilskynde Boomtown til at finde et alternativt mødested uden for det beskyttede landskab.”
I mellemtiden argumenterede Christopher Langford for, at udviklingen ikke hører hjemme i en nationalpark.
Han sagde: “Betjentens rapport indrømmer, at dette er en stor udvikling, som generelt ville blive afvist, men hævder, at der er usædvanlige omstændigheder. Det er meget subjektivt, og jeg er uenig.”
“Vi er nu et af de mest naturfattige lande i verden. Nationalparker skal være tilflugtssteder for naturen, ikke miljøer, der er beskadiget af store musikfestivaler.
“Er nationalparken det rigtige sted for denne udvikling? Jeg kan ikke se nogen steder i planens 78 sider et sted for sådan noget. Hvorfor vedtage en plan og så straks bryde den? Opfyld venligst din pligt og værn om naturen.”
Festivalen måtte dog forpligte sig til en række miljøtiltag som en del af ansøgningen. Disse omfatter oprettelsen af en 4,2-acre on-site biodiversitetsnetvindingeng ved South Downs Way, installationen af tre nye krudtuglekasser og fastholdelse af 23 eksisterende fugle-, flagermus- og uglekasser.
Hvert år vil der årligt blive gennemført en uafhængig økologisk undersøgelse for at overvåge dyreliv som flagermus, ynglende fugle, grævlinger, sommerfugle, krybdyr og græsarealers levesteder.
Direktør for Boomtown, Shula Rael, forsvarede forslaget og sagde: “Folkene bag festivalen forstår formålet med denne park. Vi tager dette ansvar alvorligt, og vi leverer imod dem.”
Rådmand Janet Duncton støttede ansøgningen og sagde, at hun selv havde haft en positiv oplevelse af begivenheden.
”Jeg har besøgt stedet før, under og efter festivalen, og det er efter min mening blevet godt styret.
“Mange mennesker får en stor glæde af det her, og har vi ikke alle brug for det? Jeg synes, at fem år er en helt rimelig tid til at give dem lov til at fortsætte.”
Årets Boomtown Fair finder sted fra den 12.-16. august. Knæskallen sammen med New Yorks glam-ikoner Scissor Sisters og ska-sværvægterne Madness fører line-up’et.
Med dem på regningen er techno DJ og producer Skrillex, elektronisk musikvisionær Four Tet og britiske dansepionerer Faithless, som fejrer deres 30 års jubilæum ved begivenheden næste år.
Andre annonceret til 2026-udgaven inkluderer Shaggy, Ashnikko, Eve, Sherelle, Groove Armada, Floating Points, Shy FX, Princess Nokia, Sampa the Great, High Vis, Big Special, Vengaboys, Skindred og Antony Szmierek.
