Jeg har været klædt på John Donaldsons som pianist i mere end to årtier, for det meste på afstand, og fanget ham i sidemandskreditter og lejlighedsvis trio-date, så jeg var ikke helt forberedt på, hvor eksponeret han lyder på We Were Together, I Forget the Rest. Dette er et album skrevet i kølvandet på hans kone Agatha Coffeys død, og det ville have været nemt for den kendsgerning at sidde over pladen som en billedtekst og forklare hver sætning, før du har haft chancen for at mærke den. Donaldson lader det ikke ske. Sorgen er her, men den er arbejdet ind i kompositionerne i stedet for annonceret af dem, og resultatet er det mest fuldt ud realiserede, jeg har hørt fra ham.
Noget af det, der får denne plade til at fungere, er, hvem han valgte ikke at læne sig op af. Dette albums line-Up er mere end i stand til at dominere en session, og på papiret lyder det som den slags britiske all-star-date, hvor personlighederne ofte fortrænger materialet. Den fælde undgår Donaldson næsten helt. Ballards trommespil er især et studie i tilbageholdenhed; han farver frem for at drive, og på “Evening Song” er hans bækkenværk så langt tilbage i blandingen, at det nærmest er en tekstur snarere end en rytme. Uanset ræsonnementet bag det, er effekten konsistent på tværs af pladen: Ingen her spiller for at blive hørt, det hele fungerer bare, som det skal.
Den virkelige opdagelse her er vokalskrivningen. I stedet for at dele albummet mellem sine to sangere, får Donaldson Norma Winstone og Rebecka Edlund til at synge sammen hele vejen igennem, og parringen er virkelig usædvanlig. Winstones ordløse frasering har altid fungeret mere som en hornlinje end en lyrik, og mod den giver Edlunds mere jordnære, idiosynkratiske levering blandingen en mærkelig, lidt uforløst kvalitet – to vidt forskellige instrumenter, der indtager samme register uden nogensinde at smelte helt sammen til én stemme. På “Agatha’s Song” bliver den spænding pladens følelsesmæssige centrum: harmonien bliver ved med at løse sig næsten op og gør det ikke, vers efter vers, på en måde, der spejler emnet langt mere effektivt, end en lige elegi ville have gjort. Det er albummets højdepunkt, og jeg ville blive overrasket, hvis det ikke bliver citeret som sådan andre steder.
Andre steder tager skriften forskellige former uden at miste den samme disciplin. “Prayer for Tomorrow” åbner pladen på en ulige meter klavervamp, et mere knudret rytmisk forslag end noget andet, der følger, og det er værd at bemærke, hvor let Rob Lufts solo er over det – han lader måleren gøre arbejdet i stedet for at kæmpe mod den. “Kanterelle” trækker sig lige tilbage, bygget på et svulmende guitarkomp under klaveret, der aldrig forvandles til en hook, hvilket passer til sangens mere konverserende vokallinje. “They Danced” er det ene stykke med fuld gas på pladen, Tom Mason og Ballard endelig fik lov til at skubbe, og selv dér forhindrer foreningen mellem stemme og klaver, at nummeret vælter ind i udstillingsområdet. “Into The Night”, det ene nummer, der bærer Winstones egne tekster, er den mest ligefremme smukke ting her, båret næsten udelukkende på Donaldsons klaverskrivning. “New Dawn” lukker pladen på præcis den tone, dens titel lover – ikke opløsning så meget som tilladelse til at komme videre, hvilket føles som den rigtige måde at afslutte et album som dette.
Indspillet over to dage i Real World Studios og mixet af John Nicholls, lyder albummet lige så velovervejet, som det spiller. Der er virkelig dybde i den lave ende, uden at Masons bas nogensinde trænger på klaveret, og Ballamys saxofon og Graeme Flowers’ trompet bruges sparsomt nok til, at deres indgange faktisk registreres som begivenheder frem for fyld. Flere af spillerne ankom med lidt øvelse, og du kan høre den umiddelbarhed i frontlinjen – intet her lyder, der er overstået.
Dette er en plade, der tjener hver eneste af sine sammenligninger med de store fortællende albums i klaver-trio-plus-stemmer-traditionen, og den gør det uden en eneste gang at række ud efter melodrama. Stream det, hvis du skal, men dette er et album, du skal eje. We Were Together, I Forget the Rest udkommer den 28. august 2026, og det vil være blandt de fineste ting, der kommer ud af den britiske jazzscene i år.
Sporliste:
1. Bøn for i morgen | 2. Agathas sang | 3. Kantarel | 4. De dansede | 5. Aftensang | 6. Ind i Natten | 7. New Dawn
Personale:
John Donaldson, klaver | Norma Winstone, stemme | Rebecka Edlund, stemme | Rob Luft, guitar | Tom Mason, bas | Jeff Ballard, trommer | Iain Ballamy, saxofoner | Graeme Flowers, trompet
Udgivelsesdato: 28. august 2026
Format: LP | CD | Streaming
Mærke: Selvfrigivelse
Ny udgivelse af Spotify-playliste
Playlisten Jazz In Europe New Release indeholder numre fra de nye udgivelser, der er anmeldt på Jazz In Europe. Opdateres ugentligt, det er det bedste sted at opdage musik udvalgt af vores redaktører – ikke algoritmer. Følg playlisten for at holde trit med den slags rekorder, vi mener fortjener opmærksomhed, og for at være på forkant med kurven.
Den bedste måde at holde sig ajour med alle de seneste udgivelser er at følge playlisten på Spotify.
Bare klik på knappen nedenfor.
