Oen nat under nul i januar 2025, under et besøg i Minneapolis, Innovative Music falder over et band, der ikke forbliver en lokal hemmelighed meget længere. De kaldes She’s Green og er blevet håndplukket af den indflydelsesrige lokale radiostation The Current til at åbne deres 20-års jubilæumsfejring på den legendariske First Avenue. Det er let det største show i bandets karriere, der støtter Pixies-forsanger Frank Black foran et tætpakket hjembypublikum.
På scenen, som Prince gjorde berømt, ser She’s Green fast i kommandoen. Deres statelige, klangfulde version af shoegaze kaster en drømmeagtig trylleformular over rummet, mens frontkvinde Zofia Smith piruetter langs scenens yderkant. Masser af lokale bands har spændt under presset ved at spille First Avenue. Hun er grøn aldrig så meget som vige.
Når Innovative Music nævner, at optræden over Zoom halvandet år senere smiler guitaristen Liam Armstrong og mangler knap et beat: “Du burde se os nu.”
Det er ingen tom pral. Siden da er bandets fremgang kun accelereret. Mere end en halv million månedlige Spotify-lyttere. Ture med Blondshell, Softcult, Turnover og Narrow Head. Selv overskriftsdatoer i Kina – en invitation, de oprindeligt antog, måtte være falsk.
“Da vi først fik e-mailen, troede vi, det var et fupnummer,” griner guitaristen Raines Lucas. Heldigvis vandt nysgerrigheden over skepsis, hvilket resulterede i nogle af de største overskrifter, bandet har spillet til dato. På trods af deres seneste momentum er She’s Green dog et band bygget på tålmodighed.
SMith og Armstrong mødtes første gang under pandemien, mens de delte en lejlighed nær University of Minnesota. Alligevel var deres musikalske samarbejde ifølge Smith langt fra uundgåeligt. Hun havde brugt år på at skrive og synge sine egne sange, men hun havde altid været tilbageholdende med at dele. “Jeg blev ved med at spekulere på, ‘Er det noget lort?'” siger hun. “Jeg besluttede bare at holde det hele for mig selv.”
Kald det et lammende tilfælde af bedragersyndrom. I Armstrong fandt hun dog noget af en åndsslægt. Parret knyttede bånd over en fælles kærlighed til drømmepop og shoegaze – Cocteau Twins og Slowdive chef blandt dem – og da de begyndte at skrive sammen, fik Smith langsomt selvtilliden til at lukke en anden ind i hendes kreative kredsløb. Inden længe fik projektet et navn, et fuldt band rundet af Lucas, bassist Teddy Nordvold og trommeslager Kevin Seebeck, og en fremtid, der pludselig føltes meget større, end begge havde forestillet sig.
Deres timing viste sig at være upåklagelig. She’s Green dukkede op, lige da shoegaze var på vej ind i en anden boom. Ældre numre som My Bloody Valentine og Slowdive trækker nu nogle af de største folkemængder i deres karriere – år fjernet fra deres genredefinerende plader – mens yngre bands som They Are Gutting A Body Of Water, Julie og Wisp har formået at skabe deres eget betydelige publikum.
“Du får kun én chance på dit første album, og vi er så meget mere forberedte nu” – Liam Armstrong
I modsætning til mange af deres næste generations jævnaldrende har She’s Green dog modstået fristelsen til at udgive et debutalbum for at udnytte det tidlige momentum.
I stedet har de taget en langt mere bevidst vej og udgivet tre EP’er på lige så mange år, kulminerende i den ekspansive 26 minutter lange ‘Swallowtail’, som udkom i sidste uge. De kunne nok have kaldt det et album, og få ville have sat spørgsmålstegn ved beslutningen. De valgte simpelthen at vente.
“Vi er vokset så meget som et band,” siger Armstrong. “Når jeg ser tilbage nu, er jeg så glad for, at vi ventede. Du får kun én chance på dit første album, og vi er så meget mere forberedte nu.”
Indspillet med produceren Sonny DiPerri (Julie, DIIV), føler ‘Swallowtail’ sig mindre interesseret i at perfektionere She’s Greens eksisterende formel end at teste, hvor langt de kan strække den. Den største overraskelse kommer på ‘Empty House’, hvor lagene af rumklang fjernes og efterlader Smiths usminkede vokal akkompagneret af en enkelt akustisk guitar og blid percussion, der ikke når frem, før sangen er halvt overstået. Resultatet lyder næsten som et live-take fra en BBC-session, helt ned til nedtællingen i introen.
“Den originale demo var bestemt mere She’s Green-ed out,” indrømmer Armstrong. “Men det var Sonny, der overbeviste os om, at vi kunne gøre noget mere minimalt og sårbart. Og han havde fuldstændig ret.”
Den episke syv-minutters tættere ‘Close Your Eyes’ beviser, at She’s Green ikke har opgivet den symfoniske, hvinende feedback, der først vandt dem fans. Men ‘Swallowtail’s større præstation afslører, at de ikke længere er afhængige af ren volumen for at gøre deres pointe. Det cementerer She’s Green blandt de mest spændende unge bands, der dukker op fra shoegazes nuværende bølge, samtidig med at de antyder, at de allerede er ved at udstikke en kurs langt ud over genrens velkendte grænser.
Mens samtalen slutter, Innovative Music spørger, om bandet snart kan se sig selv stå i hovedrollen på den førnævnte First Avenue. Ligesom emnet for et debutalbum er det tydeligvis ikke første gang, de stiller spørgsmålet, og de er meget opmærksomme på de forventninger, der følger med topfakturering på det hellige sted, især for et lokalt band. Men de har også lært ikke at give efter for presset refleksivt. “Alt i god tid,” siger Lucas med et grin. “Langsomt og stabilt passer os.”
For nu er de lige så glade for at spille et baggårdshusshow, som de havde lavet kun to dage før vores opkald. “Og i Minneapolis,” griner Armstrong, “ringer naboerne ikke til politiet (på et husshow).”
Det hele er numre for et band, hvis karriere til dato næsten udelukkende er udfoldet på sine egne præmisser. I en branche, der belønner haster og konstant churn – udgiv albummet, book det større rum, jagt den næste milepæl – ser She’s Green ud til at spille et meget længere spil, et spil der stoler på, at deres publikum vil holde med dem. Det kan godt være, at de holder lidt, før de går i hovedet på First Avenue, men hvis de sidste par år har etableret noget, så er det, at She’s Green er blevet bemærkelsesværdigt gode til at vide præcis, hvornår deres næste skridt skal komme.
She’s Greens ‘Swallowtail’ EP er ude nu via Photo Finish Records.
