Ineza Kerschkamps “Ibuka” er som at åbne et vindue i en genre, der undertiden er overskyet af tradition og efterligning. For regelmæssige tilhængere af UK Jazz Circuit har Ineza været en op og kommende tilstedeværelse i nogen tid, men dette første album i fuld længde går langt for at retfærdiggøre den opmærksomhed, hun støt tiltrækket. Det, der mest umiddelbart er velkomne til “Ibuka”, og noget, der stadig er alt for sjældent, er, at her er en jazzvokalist, der lancerer med en pakke med originalt materiale, snarere end paraden med veludslette standarder.
Albumets titel, “Ibuka” (Kinyarwanda for “Husk”) signaliserer sine selvbiografiske rødder. Som meget om Inezas kunstnerskab henter det sin kraft fra hendes levede oplevelse, ikke påvirkning. Den biografiske tråd er umiskendelig overalt: født i Rwanda, men opvokset i Belgien af hendes adoptivmor efter uroen i 1994, Inezas sti væver sig betydeligt tab, migration og i sidste ende selvinvention gennem jazz.
Men det er ikke kun emne, der ringer sandt. Fra starten er det, der adskiller Ineza, melodisk følsomhed. Sangene er meget tilgængelige – de vigtigste kroge og stærke lyriske linjer bugner – alligevel er disse konsekvent opvejet af kompositionskompleksitet, der aldrig gør opmærksom på sig selv. Fans, der er bekendt med den harmoniske modernisme af Gretchen Parlato eller den fortællende sangskrivning af Becca Stevens, vil genkende noget slægtskab, men hvad “Ibuka” bringer er uforceret og ubevidst.
Fra den første lytning skiller “Ibuka” sig ud i kraft af indhold så meget som ydeevne. Her er alle otte numre originale, en stadig usædvanlig bedrift for en moderne jazzvokaldebut, og de holder deres egne mod genrens ofte kanoniske repertoire. Hver sang adresserer en facet af Inezas oplevelse, hukommelse, identitet, tilhørighed, men gør det på sprog og melodi, der nægter at bortfalde til sentimentalitet. Dette er især tydeligt i standouts som “tavshed”, et spor markeret med dens neo-soul indflydelse og nutidig rytmisk fornemmelse. Her er en lyrisk krog, der ville være hjemme i værket af Jill Scott, indrammet af nuanceret moderne jazzharmoni og stramt gruppesamspil.
“Stilhed” fremkommer som et klart højdepunkt. Det er et tilgængeligt, sjælsomt stykke, men for al dens glathed er der både en spørgsmålstegn for følelsesmæssig undertow og melodisk håndværk. Teksterne modstår kliché, hvilket afspejler en uro, der kun er løst delvis af den instrumentelle dialog. Saxofonist Michael Lacks solo er især effektiv her, der gentager vokallinjen og derefter spiraliserer ind i nyt territorium, et tegn på den måde, der improviserer, ind i postens DNA snarere end at blive tacket på.
“Walking Away” er et andet anker, bemærkelsesværdigt ikke kun for sin moderne fornemmelse, men for måderne, hvorpå Inezas egen følelse af linje og formulering former bandets retning. Der er reel synergi mellem vokalist og gruppe; I stedet for akkompagnement blot efter sangeren, er hver spiller en aktiv deltager i historiefortællingen. Michael Mangel skiller sig igen ud, hans saxofon giver kontrapunkt og kommentar.
Et kontrastfuldt øjeblik kommer med “Song for My Mother”, som rodder sig selv mere fast i Jazz Ballad -traditionen. Her er Inezas levering slående direkte, teksterne enkle, men effektive, og Rob Brockways klaver solo er en påmindelse om bandets legitimationsoplysninger: harmonisk rig, rytmisk klar, støttende uden at være prangende.
“Ibuka” er i enhver forstand en bandrekord. Inezas vokal er foran og midt, men gruppens bidrag udgør en afgørende del af albumets identitet. Samspillet mellem stemme og saxofon giver især sporene en samtale kvalitet, der til tider minder om den klassiske Nancy Wilson/Cannonball Adderley -samarbejde, men opdateres for en moderne kontekst.
I hele posten er der en fornemmelse af, at hver musiker ikke kun støtter lederen, men fuldt ud beboer materialet. Sonics er rene uden at være kliniske: nok luft i produktionen til subtilt samspil, med en varme, der minder om små-værelses jazzoptagelser.
Det, der mest singler ud Inezas skrivning, er hendes evne til at gå en linje mellem tilgængelighed og ambitioner. Korerne er mindeværdige – “stilhed” og “vokser” især – men de harmoniske og rytmiske underbygninger undgår formelen. Sange begynder muligvis med en øretagsfrase, men udfolder sig i ukendt territorium eller åbne døre for improvisationsopgørelser. Det er denne kvalitet, der antyder, at Ineza har potentialet til at blive en formativ indflydelse i vokal jazz fremover.
Temaer for identitet og overvinde tab kører gennem albummet, hvilket giver det ikke kun samhørighed, men følelsesmæssig ballast. Albumets afsluttende spor “Kwibuka” – skrevet til folkemordets mindesmærkeshindring viser Inezas vilje til at engagere sig i vanskeligt historisk terræn uden at bortfalde til storslåethed eller melodrama. Der er en stabil, fastholdt værdighed for den præstation, der markerer den fra så mange “hyldest” stykker i jazzrepertoiret.
Personaly, et af albumets underliggende fornøjelser, er simpelthen at møde en vokalist, der er så engageret i personlig vision, som hverken trafik i nostalgi eller vender sig væk fra dybe musikalske rødder. For lyttere, der vil have vokal jazz, der på én gang er meget musikalsk og virkelig frisk, tilbyder “Ibuka” ægte stof. Det er selv opmuntrende, at styrke, at høre en kunstner så tidligt i sin karriere, der allerede markerer en tydelig sti.
Efter først at have hørt Ineza på Jazzahead for to år siden, er jeg begejstret over at se løftet om den tidligere performance bærer frugt og modnes ind i denne optagelse, hvilket gør en stærk sag for at følge hendes fremtidige arbejde tæt. “Ibuka” er hverken en øvelse i jazz -ortodoksi eller en beregnet genre crossover. I stedet er det en plade, der behandler sangskrivning, improvisation og historiefortælling som komplementære aspekter af en tradition – en tradition, der for alle dens rødder stadig udvikler sig.
Den bedste anbefaling er måske denne: “Ibuka” er debut af en vokalist-komponist, der, jeg er overbevist om, vil være en del af en generation, der vil hjælpe med at forme Jazzs næste kapitel. Det er et album, der fortjener gentagen lytning og afslører nye dybder hver gang. Om et år overfyldt med nye udgivelser er “Ibuka” et album til at blive hængende med, diskutere og vende tilbage til. Stærkt anbefalet.
Sporeliste:
1. en anden gang | 2. vågner sulten | 3. stilhed | 4. sang til min mor | 5. Væk | 6. Går væk | 7. Haven | 8. Kwibuka
Line-up:
INEZA KERSCHKAMP – Vokal, kompositioner | Michael Lack – Saxofon | Rob Brockway – Klaver | Ben Crane – Double Bass | Kuba Miazga – trommer
Udgivelsesdato: 12. september 2025
Format: CD | Vinyl | Streaming
Mærke: Selvudgivelse
Redaktører Bemærk: Hold øje med et funktionsinterview med Ineza i den næste udgave af Jazz i Europa -magasinet.
