FEw musikalske kulturer er lige så parasociale som K-pop: den medfødte trang til at se, at mødes, hilse, interagere med de Idol på koncerter, fan-meetings, festivaler og endda lufthavne. Alligevel er K-Pop Idol et paradoks-så tilgængeligt som de er vægge, så tilgængelige som de er uopnåelige, så meget en vare som de er kunstnere.
Det er vanskeligt for virkelige mennesker at gå i denne stramning – men Plave, en gruppe virtuelle idoler, gør det. Mens drengbåndet er langt fra den første af deres art – foran dem, var der det britiske band Gorillaz, 2000 -tallets sensation Crazy Frog og måske den mest ikoniske af dem alle, japanske vokaloidhatsune miku, for at nævne nogle få – den sydkoreanske kvintet har formået at samle en enorm følge derhjemme.
Mens mange lignende virtuelle K-pop-handlinger udnytter dybfake-teknologi og AI-generation til deres musik og indhold, tog Plave og deres labelhoved en anden tilgang. Som Vlast CEO Lee Sunggoo fortæller Innovative Music I løbet af e -mail var den hemmelige sauce et personligt menneskeligt touch: ”Fra begyndelsen planlagde vi for rigtige kunstnere at optræde i stedet for AI. At se succes med V-Tuber-markedet i Japan, indså jeg, at den faktiske kunstner er en kritisk faktor i popularitet. ”
De fem medlemmer af Plave implementerer bevægelsesteknologi til at blive Yejun, Noah, Bamby, Eunho og Hamin, men deres musik-og bag kulisserne er meget menneskelig. Gruppens engagement i deres kreative output er heller ikke begrænset til albums – sammen skaber de spor, koreografi, liveoptræden og endda jingler til deres webudsendelser.
Som Lee husker, var beslutningen om at have faste menneskelige kolleger dog ikke fuldstændigt omfavnet i gruppens tidlige dage: “Nogle investorer og brancheksperter stillede spørgsmålstegn ved, om virtuelle idoler kunne have en mere fleksibel struktur, hvor medlemmerne kunne udskiftes eller tilføjes.” Alligevel, da Plave langsomt blev til, oplevede han og hans team, hvordan figurerne og kunstnerne blev en “over tid. ”Det blev klart for os, at denne nuværende line-up ikke kunne og skulle ændre sig,” tilføjer han.
Mens deres label’s administrerende direktør var overbevist om ideen, tog det et stykke tid for medlemmerne at komme rundt. ”For at være ærlig tror jeg, at Eunho og Noah oprindeligt ikke troede på (det) koncept (af virtuelle idoler) så meget som de blev trukket til ideen om, at vi tre tog på denne spændende udfordring sammen,” siger Yejun. Den ordsproglige første domino, Yejun var den, der nåede ud til Eunho og Noah for at overbevise dem om at deltage.
”En af de største vanskeligheder er at genoptage, hvordan vi ser for os scenen (som) vi kan bryde fri fra fysiske begrænsninger” – Bamby
Senere ringede Eunho til Bamby, mens Noah rekrutterede Hamin. ”Først fortalte Noah mig bare at stole på ham, der gjorde mig lidt skeptisk, for at være ærlig over for dig,” husker Hamin. ”Men da han fortsatte med at kontakte mig, sagde han, at jeg havde færdighederne til at gennemføre plav på en måde, som de nuværende medlemmer ikke kunne på egen hånd. Det faktum, at han havde brug for mig på den måde og troede på mig, var det, der i sidste ende motiverede mig mest. ”
Selv med faktiske mennesker bag plave -figurerne blev gruppens førnævnte menneskelige berøring endnu ikke fuldt ud realiseret. Den indledende plan havde været at outsource oprettelsen af gruppens debut single til en ekstern komponist – men det faldt hurtigt ved vejen efter snesevis af demoer, der ikke helt kunne flaske deres essens. Plave spurgte derefter Lee, om de selv kunne tage et stikk på det.
I en huskende i det øjeblik, gruppen præsenterede deres fremtidige-debut-single, ‘Vent på dig’, siger Lee: “Jeg husker stadig levende spændingen, jeg følte, da jeg først hørte den.” Lige siden den skæbnesvangre sang, alle Plaves sange-inklusive deres hit-topping hit ‘Pump The Volume!’ – er blevet komponeret af medlemmerne. ”(Dette) giver dem mulighed for at fortælle deres egne historier gennem deres musik,” tilføjer han. ”Jeg tror, at denne samarbejdede kreative proces styrkede deres bånd”.
https://www.youtube.com/watch?v=eyg4roejmyi
THan den virtuelle karakter af plaven burde have været en uovervindelig mur mellem dem og deres fans. Men med deres uhæmmede ungdommelige optimisme og forkærlighed for eksperimentering, har boebandet formået at kompensere for manglen på en fysisk forbindelse mellem sig selv og deres fans. Det hele støttes af gruppens rige lore, der indeholder den fiktive udenjordiske verden af asterum, hvor kvintetten indkalder til deres levende udsendelser, forestillinger og mere.
Plaves livestreams fungerer som en invitation til at besøge Asterum, hvor fans får et intimt kig på den kreative proces. For gruppens producenter-Noah, Yejin og Eunho-afslører ping-pong-tempoet i trioens udvekslinger deres kaotiske, men alligevel kærlige indre dynamik, hvad med deres spændende uheld af quips, latter og hvirvler. På en sådan udsendelse kommenterede en fan: “Eunho er acceleratoren, Yejun er bremsen, og Noah er rattet.”
”Denne kommentar var en kreativ måde at beskrive, hvordan vi hver især bidrager til processen,” bemærker Yejun. ”Eunho er den, der kaster masser af ideer og temaer, mens jeg fokuserer på at forme retningen på sangen og fremmer de bedste ideer. Derefter tager Noah et skridt tilbage for at se på det større billede og forbedre den samlede kvalitet af sporet. ”
”Anonymiteten af virtuelle idoler kan være både en fordel og en ulempe” – Vlast CEO Lee Sunggoo
Hvad angår Bamby og Hamin, er den kreative proces mere fysisk. At bære bevægelsesfangstdragter og planlægning af koreografi til et virtuelt rum “er ikke nøjagtigt en typisk oplevelse”, som Bamby udtrykker det. ”En af de største vanskeligheder er at genoptage, hvordan vi ser for os scenen. I traditionelle forestillinger er der fysiske begrænsninger at overveje, men i asterum kan vi bryde fri fra disse begrænsninger og prøve helt nye ting. ”
Mens Bamby indrømmer, at deres virtuelle karakter er “bestemt en fordel”, siger han, at det også kan være “overvældende, fordi vi er nødt til at skabe en balance mellem at opretholde en følelse af realisme og fremvise vores unikke charme”. Med henblik herpå er Bamby glad for at have Hamin med på turen: ”At være i stand til at diskutere og arbejde gennem udfordringer sammen er en enorm lettelse. Når jeg arbejder alene, kan det være fysisk udmattende, men med os to kan vi dele vores energi og støtte hinanden. ”
De sidste to år har været en virvelvind for Plave, der gik fra at have mindre end 100 seere i begyndelsen – de fleste af dem ansatte fra deres agentur VLAST – til at sælge over en million eksemplarer af deres seneste projekt, ‘Caligo Pt.1’. Gennem alt dette har de fem medlemmer lært at forlade deres siloer og læne sig på hinanden. ”Når jeg føler, at noget ikke er nok, skubber jeg mig selv, indtil det bliver perfekt,” fortæller Eunho, der indrømmer, at han lærer at være venligere for sig selv. ”Medlemmerne lærte mig, at jeg ikke er alene.”
https://www.youtube.com/watch?v=b3GozMfHJT4
På trods af den succes, gruppen har opnået, tror administrerende direktør Lee ikke, at “at være et virtuelt idol er lettere end at være et traditionelt idol”, da alt i slutningen af dagen stadig koger ned til publikum. ”Anonymiteten af virtuelle idoler kan være både en fordel og en ulempe,” siger han. ”Uanset om du sælger albums eller streaming af musik, kommer alt ned på fansens valg. Hvis et virtuelt idols musik eller forestilling mangler, vil fans vende sig væk. ”
Men for øjeblikket er fans indstillet på Plaves frekvens og brænder deres stigning til toppen af branchen. ”Dette år er blevet fyldt med så mange utrolige resultater,” siger Noah og synger ud deres første overskriftskoncert i Seoul’s Olympic Hall i april 2024 som hans favorit. ”Det var første gang, vi optrådte på en scene, og at se alle vores fans var der virkelig ud over ord. Et uforglemmeligt øjeblik med overvældende følelse. ”
Solen går ned på stjernen, Yejun tænker tilbage på gruppens første udsendelse nogensinde. ”Hver gang vi optræder på en stor scene eller en koncert, tænker vi naturligvis tilbage på vores meget udsendte. Fra kun 10 eller 100 seere, til at se dette antal vokse over tid, til nu at have hundreder af tusinder af (fans), der støtter os, er det noget, vi er utroligt taknemmelige for. ”
Plaves seneste projekt ‘Caligo Pt.1’ er nu ude Spotify, Apple Music Og mere.
