JUlie Dawson har tænkt meget på hjemmet: den rullende udsigt og langsom ro i hendes indfødte Galway versus Hustle of London, hvor hun og resten af Newdad – guitarist Sean O’Dowd og trommeslager Fiachra Parslow – har bygget deres karriere siden flytningen til kapital for fire år siden. Da bandet først flyttede efter Lockdown, efter branchens brødkrummespor efter en række midterste-kovid radiospil og online spænding sendte deres stjerne stigende, føltes ændringen nødvendig. I disse dage er hun ikke så sikker.
”Jeg synes, det var vigtigt for os at komme her og få de nye oplevelser, men selv nu ser jeg tilbage og tænker, måske skulle vi have opholdt sig og forsøgt at skabe mere af en blomstrende scene i Galway i stedet for at hoppe skib,” overvejer vokalisten. ”Du hører altid om disse fantastiske kunstnere, der kommer fra byer i England, som jeg aldrig engang har hørt om, alle disse små steder, og det opdrætter kreativitet. I Galway har vi havet og byen, men der er ikke meget at gøre, så du har en tendens til at begynde at se på dig selv for at holde dig travlt. Det er altid på disse steder, hvor kreativitet trives snarere end i en by, hvor du kører rundt.”
I årene siden det 2020 gennembrud har Newdad kørt rundt mere end de fleste. De frigav to tidlige EPS – 2021’s ‘Waves’ og det følgende års ‘Banshee’ – der understregede gruppens evne til at være hårde melodier til fuldt ud at dyppe dig selv inden i; En berusende blanding af drømmepop og shoegaze. 2024’s debut LP ‘Madra’ blev hyldet af Innovative Music Som “selvsikker og fremdrivende”, med sine forfattere kaldet “Irlands næste store guitarband”.
Nu, bare 18 måneder efter, vender de tilbage med dets opfølgning ‘alter’. Mens mange af disse træk er tilbage, bøjet af et endnu større dynamisk interval fra Poppier-struten af ’tungvægt’ til det fulde skrig fra ‘Roobosh’, er Dawsons beskæftigelse meget dem fra et band, der kommer ind i deres næste fase og vurderer, hvad de har efterladt så meget som det, de har vundet.
“I Galway har vi havet og byen, men der er ikke meget at gøre – det er altid på disse steder, hvor kreativitet trives”
Det pågældende ‘alter’ er Galway selv. ”Det er bare et virkelig indbydende sted,” smiler Dawson. ”Det er meget dystre, men jeg elsker virkelig dens dysterhed på samme tid. Det er noget som den regneste by i Europa. Det er virkelig vådt og vildt, og der er noget ved det, der føles meget beroligende for mig, selvom det kan være ret hårdt.” Hun bemærker, at det særlige landskab i deres hjem næsten helt sikkert hjalp med at forme Newdads ekspansive musikalitet: “Der er noget ved, hvor enorm og tom galway er, at du vil fylde rummet, det er her den store, frodige, høje lyd kom fra.”
Mens ‘Altar’ er et album, der ringer med hjemlengsel, er Dawson realistisk omkring både områdets skønhed og dets kamp. Som meget af Irland er det også et sted, der gennemgår en periode med synlig økonomisk belastning, hvor hun siger: “Det er utroligt svært at bo i Irland og lave musik i Irland og gøre noget i Irland.” ‘Pretty’ personificerer Galway med den romantiske længsel efter en kærlighedsinteresse, men af ’hr. Kold omfavnelse’ er forholdet blevet mørkere og sværere at opretholde.
”Min mor arbejder med mange studerende og min søster arbejder på universitetet, og mere end halvdelen af befolkningen er der pendling fra tre timer væk, fordi de ikke engang har råd til at bo i Galway,” siger hun. ”Alle disse fantastiske steder lukker ned, og der er en alvorlig mangel på spillesteder. Jeg ser på Irland, og jeg elsker det, og når jeg sammenligner det med London, er jeg ligesom,” Gud, det er himmel‘. Men det er ikke uden dets fejl. Ikke alle hopper rundt om at drikke Guinness. ”
En af en blomstrende kohort af kunstnere, fra Fontaines DC til Knecap og CMAT, der sætter et musikalsk fokus på Irland i de senere år, er Dawson ikke desto mindre positiv til virkningerne af denne opmærksomhed. ”Hvis du har drevet i dig selv, kan du slags gøre det hvor som helst (nu). Du behøver ikke at bruge alle dine penge på en lejlighed i London for at forfølge musik, som er en helt uovervindelig ting for mange mennesker,” foreslår hun.
Med kollega Innovative Music -dækning Stjerner engelsklærer, der bliver de første ikke-London-vindere af Mercury-prisen i et årti, og dette års priser, der flytter til Newcastle sammen med en Brit Awards-flytning til Manchester, føles det som om der er en havændring, der forekommer. ”Jeg tror ikke, jeg har brug for at være her mere,” siger Dawson. ”Nu ved vi, hvad vi laver, så vi ved, at vi kan gå hjem, og vi behøver ikke at være bundet til sloggen i storbyen, fordi det ikke altid er befordrende for at prøve at skabe ting. Det er ikke altid det bedste sted at være.”
Dette skub og træk af ambitioner manifesterer sig også gennem Dawsons interaktion med Knottier, mere lumske sider af selve branchen. På den melankolske sødme af ‘alt hvad jeg ville’ henvender hun sig til denne dualitet: “Fordi det, jeg trækker ind i, er giftig / jeg siger til mig selv, det er alt, hvad jeg ville have”. Efter at have hurtigt befundet sig under et rampelys tilbage i 2020 med lidt forberedelse eller erfaring, har de sidste fem år været en stejl læringskurve for sangeren i at stå hendes jord og lære at sige ‘nej’.
”Jeg har haft øjeblikke, hvor jeg fik at vide, hvordan jeg skulle se på scenen, eller fordi jeg ikke passede ind i den, der idé om, hvad en frontperson i et rockband skulle være, at jeg gjorde noget forkert. Men jeg ser på alle mine yndlingsartister, og generelt er de alle absolutte freaks. De er virkelig unhinged på scenen eller virkelig nervøse, og de er bare at være sig selv, hvilket er alt hvad du kan være,” siger hun. ”Der var et par øjeblikke, hvor jeg var nødt til at være som:” Fortæl mig aldrig, hvordan jeg skulle klæde mig. Fortæl mig ikke, hvordan jeg skulle have det med noget. Jeg vil finde ud af det hele i min egen tid ”. Du kan ikke bare give efter, hvad folk forventer af dig, eller du mister dig selv.
”Gud velsigne alle børn, der sprænger på Tiktok og derefter bliver kastet ind i musikbranchen, fordi (denne branche) er skræmmende,” fortsætter Dawson. ”Vi lever i denne datadrevne, virale verden, men jeg er overbevist om, at det ikke er befordrende for en succesrig karriere. Så meget af tiden, (virale Tiktok-stjerner) er unge mennesker i deres soveværelser, der aldrig har spillet et live-show, men hvordan du muligvis vil gøre et job som dette, når du ikke har haft nogen erfaring? Du har tid til at få det godt til at være på scenen og vide, hvem du er, og hvordan du vil præsentere dig selv.”
”Nu ved vi, hvad vi laver, så vi ved, at vi kan gå hjem, og vi behøver ikke at være bundet til sloggen i storbyen”
I disse dage har Newdad imidlertid virkelig boret ned i knoglerne, hvem de er, og hvad de står for. For deres kommende turné vil Parslow ikke slutte sig til dem, i stedet for at vælge at tage en nødvendig pause efter bandets hektiske de seneste år. For Dawson er prioritering af hendes bandkammeraters velbefindende og at holde Newdad solid som en enhed – uanset hvilke forhindringer omverdenen måtte kaste på dem – den vigtigste ting.
”Han kommer tilbage, og jeg ser frem til det, fordi vi har haft to shows nu uden ham, og det er skide bisarre,” humrer hun. ”Men vejen er hård. Det er svært at være væk hjemmefra og gå gennem de intense tidsændringer og altid være på farten. Hvis du har lyst til at have brug for en pause, skal du gøre det ellers vil det bare ende i tårer.” Igen vender al tale tilbage til hjemmet og trioens Galway-formede North Star. De har måske forladt det for nu, men ‘alter’ er en mangefacetteret hyldest til det sted, der rejste dem i al dens komplicerede skønhed.
Newdads nye album ‘Altar’ er nu ude via Fair Youth
