“JEG Find karakterer, der er mest interessante, når de er ødelagt, på en eller anden måde, ”siger skamfrontmand Charlie Steen, da han muller over temaerne, der løber gennem sit bands fjerde rekord. At sige, at han finder sådanne mennesker beguiling er en underdrivelse; på ‘cutthroat’, han har konstrueret en lurid, skæv verdens befolket af posers, hykler og brazilianske banditter, en, hvor ufravigelse, tilføjelse, addiction og moralsk inconsistcy Rife.
Steen insisterer dog på, at ‘cutthroat’ ikke er drevet af vrede eller harme; Den flatterende og ofte dystre portræt, som det maler af den menneskelige tilstand, er simpelthen resultatet af at forsøge at gøre en mere udadvendt rekord i Storbritannien i 2025. ”Jeg er interesseret i folks modsigelser,” forklarer Steen. ”Jeg læste en samling af Oscar Wildes skuespil, hvor temaet Paradox kom op gang på gang, og jeg tænkte på, hvordan det relaterer til menneskelig adfærd. Det er derfor, der er så mange henvisninger til fejhed på albummet.
”Det er et beskidt ord, men vi er sandsynligvis alle skyldige på det på et eller andet tidspunkt, uanset om vi gerne indrømmer det eller ej. Det er fascinerende for mig, hvordan vi ved, hvad det rigtige at gøre er, men vi går ikke igennem med det – ‘Jeg elsker hende, men jeg kan ikke fortælle hende.’ Den type ting. ”
Omkring halvdelen af sangene på ‘cutthroat’ er karakterundersøgelser; Steen er en gennemtrængende indsigtsfuld observatør. ‘Quiet Life’ er et ondt trist klagesang af et voldeligt forhold; ‘Skruetrækker’ er en lignende påvirkende fortælling om en sjæl, der er mistet i Mire of Addiction. Selv når han er i mere bekæmpende form – spydes det overfladiske på ‘gips’ eller dekryerer spild i midten af ’intet bedre’ som “lort craic på pubben” – Hans ord er stadig tilstrækkelige med empati. Han formår at konfrontere sine undersåtter uden nogensinde at synes at dømme dem.
https://www.youtube.com/watch?v=U4G3_9UFLDC
”Jeg tror, du kan blive udsat for en persons fejl og stadig empati med dem,” forklarer han. “Tony Soprano er et godt eksempel. Du føler for ham, selvom du ikke skulle, og det er bare gennem kvaliteten af skrivningen. Så jeg tænkte på den slags modstridende karakter, hvad enten det er nogen, der er arrogant eller nogen, der bummerer rundt, men i sidste ende siger jeg dem: ‘Gør hvad du vil gøre’. ‘
Det hjælper, at ‘cutthroat’ er snøret med Steen’s varemærkehumor. Han besidder en rapier -vidd, der blev gjort mere klipning ved sin deadpan -levering, uanset om han sigter mod proteinshake -drikkere og “Gelhårede ejendomsmæglere”(‘Cowards’) eller udpege de herskende klasser på albumets tættere, den spisende rige hymne ‘onde’. ‘Det er noget, der kommer helt naturligt,” siger han. “Der har været en smule humor for alt, hvad vi har gjort, med den mulige undtagelse af (2021’s)’ beruset tank pink ‘.
”Jeg siger ikke, at vi er en masse virkelig sjove dudes, men vi er piss-takers; det er sådan, vi interagerer med hinanden. Det ville være inauthentisk, hvis vi ikke bringer det ind i musikken. Der er humor og dumhed i samme mål, men det er den dumme lort, som vi har en tendens til at finde det sjovt. Livet er latterligt; vi prøver ikke at tage det for alvorligt.”
FRom af starten, planen for album nummer fire var at producere noget tro mod den feberlige atmosfære, der er kommet til at definere bandets live shows. Det var afgørende, at den slags kaotiske energi, der hjalp dem med at sprænge ud af den zeitgeist-definerende scene omkring vindmøllen i Brixton, ville være håndgribelig på pladen, der blev ‘cutthroat’. Gå ind i John Congleton, der i årevis nu har været en af de mest efterspurgte producenter i Indie Rock for sin no-nonsense-tilgang og mousserende track record for at skære til kernen i det, der får et band til at krydse.
”Vi er piss-takers; det er sådan, vi interagerer med hinanden. Det ville være inauthentisk, hvis vi ikke bragte det ind i musikken”-Charlie Steen
”Det føltes meget som om nogen var fast ansvarlig,” siger guitarist Eddie Green. ”Det var som om han vidste, ned til minut, hvordan dagen skulle gå. Og han har sandsynligvis udviklet nogle ret stærke interpersonelle og psykologiske færdigheder i sin arbejdslinje gennem årene, og det var en læringskurve for os, men det var en god. Han sad med demoerne og kom så ind med nogle meget direkte ideer om, hvad der skulle ændre sig.”
Du har mistanke om, at de ideer involverede at holde sangene så tæt på knoglen som muligt. Den tungere side af ‘cutthroat’ fizzes og knækker med en fyldt spænding, der vil være kendt for enhver, der nogensinde har fanget skam live, mens den strippede produktion i sine mere støjsvage øjeblikke gør Steen’s undersøgelser af den grimmere side af det moderne liv desto mere skarpt. ”Teksterne fodrede stemningen og energien på disse sange mere end på tidligere plader,” siger Steen. ”John hentede det og hjalp os med at forenkle dem, bare ved at spørge: ‘Hvad er identiteten af denne sang?’ Og alt, hvad der ikke var vigtigt for det, kunne fjernes. ”
Der var også plads til at udforske nyt sonisk territorium. Både ‘stille liv’ og ‘Spartak’ bærer noget af en Americana lilt til dem, omend en brydet tilbage gennem skamprismen, mens de broods elektroniske strukturer, der driver ‘efter fest’, kom med tilladelse fra nogle hjemmeforsøg fra guitarist Sean Coyle-Smith.
”Jeg tror, vi altid var i fred med, at det var en ganske eklektisk rekord,” siger Green. ”Vi ønskede at arbejde i nogle af de elektroniske ideer, som Sean bragte ind. Skrivningsprocessen er altid et åbent forum for folk at bringe ideer op; intet bliver nogensinde skudt ned. På dette tidspunkt stoler vi på hinanden – nok til, at hvis en af os virkelig tror på noget, så har vi en tendens til at gå med det. Der er en mangel på grænser, hvilket virkelig er helt rart.”
Nævnte mangel på parametre udvides helt til sprog. Steen synger på både engelsk og portugisisk på ‘Lampião’, et spor, der føles som både en musikalsk og lyrisk afledning-en uklar elektro-folks sang om en berømt brasiliansk bandit, hvorfra sporet tager sit navn, der yderligere lyser hans verden af farverige karakterer.
”Det er rart, at vi stadig kan overraske hinanden,” griner han. ”Min kærestes brasilianske, og jeg skrev den ene efter en tur der, da hendes familie fortalte mig om legenden om denne fyr, der er som en folkehelt i Brasilien. Sean og Josh (Finerty, bassist) havde været syg, væk fra studiet i et par dage, og da jeg spillede ‘lampião’ for dem, de var ikke engang klar over, at det var et skam.
I sidste ende er Lampião ikke den eneste bandit, der vises på ‘cutthroat’; Rekorden er fyldt med ubestridelige tegn af den ene eller den anden type. Selvom det sjældent er åbenlyst politisk, er det et album, der simmer med en nervøs energi, der føles passende for Storbritannien i 2025.
”Det skulle altid sive ind,” er Steen enig. ”Jeg mener, det er en temmelig kneppet tid. Albummet har ikke en direkte politisk mission bag det-det er mere sociale kommentarer end noget andet-men den type person, jeg spørger om, er let at finde i øjeblikket. Du behøver ikke at se langt efter snuskede karakterer, for fejder og hyklere-i livet eller på denne plade. Jeg ville skrive og se udad snarere end indad, og det er hvad jeg så.”
Shames ‘Cutthroat’ er ude den 5. september via Dead Oceans.
