Jeg har i nogen tid planlagt at interviewe Ed Partyka, og den nylige udgivelse fra Zürich Jazz Orchestra i maj og udgivelsen af hans nye album gav en rettidig mulighed for at nå ud og udforske hans arbejde og synspunkter. Ed Partyka er en bastrombonist, tubist, komponist, arrangør og dirigent med en karriere, der spænder over flere årtier og kontinenter. Oprindeligt fra Chicago, Illinois, forfulgte Ed sin tidlige musikalske uddannelse der, før han flyttede til Tyskland i 1990 for at studere jazzbasun og komposition yderligere.
Ed Partyka har arbejdet meget med mange europæiske bigbands, herunder Bob Brookmeyer New Art Orchestra og Vienna Art Orchestra. Han leder i øjeblikket Ed Partyka Jazz Orchestra og fungerer som musikalsk leder af Zürich Jazz Orchestra og var chefdirigent og kunstnerisk leder af Finlands UMO Helsinki Jazz Orchestra fra 2019 til 2025. Udover at optræde og komponere har han akademiske stillinger relateret til jazzteori og komposition ved musikinstitutioner i Østrig og Schweiz.
Hans bidrag som arrangør og bandleder er kendt for at blande tradition med moderne jazzpraksis og samtidig bevare en stærk forbindelse til jazzhistorien. På tværs af sin karriere har Partyka balanceret performance, komposition, dirigering og uddannelse. Dette interview har til formål at dække hans kunstneriske rejse, påvirkninger og perspektiver på den udviklende verden af store ensemblejazz.
Andrew Læs: Lad os starte med lidt baggrund. Kan du fortælle mig lidt om dit tidlige liv i Chicago, og hvad der fik dig til at dyrke musik professionelt?
Ed Partyka: Jeg er født og opvokset i Chicago og flyttede derefter ud til forstæderne, som det ofte sker. Jeg var så heldig at være i et skolesystem med et meget godt musikprogram, hvor alle elever kunne være med i blæseorkestret. Omkring en alder af ti var jeg interesseret i at spille et instrument. Jeg havde set andre bands – blæserbands og jazzbands – og jeg havde mit hjerte indstillet på at spille klarinet, fordi jeg syntes, det var et virkelig interessant instrument.
Der var et aftenarrangement for børn, der var interesserede i at være med i blæseorkestret, og en person fra den lokale musikbutik kom ud. Han var dybest set en sælger, men han kunne spille på alle instrumenter. Han startede med fløjte, derefter klarinet, saxofon, trompet – måske endda fransk horn – og til sidst trombone. Da han spillede et par toner på trombonen, var jeg af en eller anden grund virkelig vild med lyden, og jeg tænkte: “Vent et øjeblik, det er jeg nødt til at gøre.” Det var en win-win, fordi mine forældre var bekymrede over prisen, og tromboner var meget billigere end klarinetter. Sådan startede det.
Fra det tidspunkt spillede jeg altid i forskellige blæseorkestre. Jeg var meget heldig at have nogle gode lærere i folkeskolen og gymnasiet, som var begejstrede for bigbandmusik. Min allerførste lærer, Bill Chambers, var trombonespiller og meget til big bands. Jeg begyndte at spille trombone klokken ti, og klokken tolv spillede jeg allerede i det første skolebigband, hvilket var lidt sjældent selv på det tidspunkt. Siden han spillede bas, var det også, da jeg begyndte at spille bas. Så allerede i en ung alder blev jeg udsat for bigbandmusik.
Andrew Læs: Påvirkede denne tidlige eksponering din musiksmag uden for skolen?
Ed Partyka: Absolut. Jeg fandt også nogle gamle plader i mine forældres samling – Glenn Miller og andre. Omkring elleve eller tolv læste jeg i den lokale avis, at Glenn Miller Orchestra spillede i et nærliggende indkøbscenter. Jeg bøvlede mine forældre til at tage mig, og selvom min far sagde: “Det er musik for gamle mennesker,” så tog han mig. Vi sad på allersidste række. Publikum var mest ældre mennesker; min far, i trediverne, var en af de yngste, og jeg var det eneste barn. Jeg elskede det. Da de spillede “Pennsylvania 6-5000”, kendte jeg ordene og råbte dem stolt, til min fars forlegenhed, da alle de ældre publikummer vendte sig om.
Den entusiasme for bigbandmusik blev hos mig. I gymnasiet havde jeg et fantastisk big band og banddirektør, Bob Haddick, en professionel trompetist. Vi spillede en masse musik af Nestico, Basie og andre, så passionen fortsatte.
Som sytten eller atten begyndte jeg at få en vis succes inden for musik og besluttede at studere det professionelt. Jeg tænkte: “Hvad er det værste, der kan ske? Hvis det ikke lykkes, vil jeg gøre noget andet.” Min far var elektroingeniør og opmuntrede mig til at følge den vej, men jeg forfulgte musik. Da jeg kom på universitetet, landede jeg på Northern Illinois University, som havde et fremragende bigband-program ledet af Ron Modell.
Ron var en utrolig stor bandleder. Vi turnerede flere gange med gæstekunstnere som Carl Fontana, Conte Candoli, Louis Bellson og Jiggs Wiggum. Ron var meget åben over for at lade eleverne skrive musik. Omkring 1986 introducerede en ven mig for Bob Brookmeyers album Composer and Arranger. Det album var et vendepunkt – at høre det gav mig lyst til at skrive sådan musik.
Under mine bachelorstudier spillede Ron vores kompositioner med bigbandet. Hvis han kunne lide dem, inkluderede han dem i koncerter. Ron var meget støttende, og jeg begyndte selv at lede et bigband, og dirigerede ofte mere moderne stykker inspireret af Lester Bowies Brass Fantasy og George Gruntz’ Concert Jazz Band.
Selvom Ron normalt ledede traditionel bigbandmusik, udfordrede han mig til at dirigere nogle af mine moderne kompositioner, hvilket han tillod ved prøver og koncerter. Disse oplevelser sætter mig klar til min fremtid. På det tidspunkt ønskede jeg stadig at blive basbasunist, men komponering blev en væsentlig afsætningsmulighed.
Andrew Læs: Planlagde du at blive i Chicago efter dette?
Ed Partyka: Ikke rigtig. Selvom jeg er født og studeret der, ville jeg videre. New York var et oplagt valg, fordi Bob Brookmeyer boede der. Men før det ønskede jeg at blive den bedste basbasunist, jeg kunne være. Mange af mine yndlingsspillere var studiemusikere i Los Angeles, så jeg søgte en mastergrad på Cal State Northridge.
I 1990 tilbragte jeg en uge i LA for at finde et sted og møde folk, men jeg hadede det. Musikbranchen der var meget kommerciel og fokuserede lige så meget på forretning som musik, hvilket slog mig fra. Jeg vendte tilbage til Chicago usikker på mine næste skridt.
Det var da Jiggs Wiggum kom ind i billedet. Han var gæstekunstner på Northern Illinois University og fortalte os om musikscenen i Tyskland, især radiobigbands. Jeg kom i kontakt med ham og søgte ind på konservatoriet i Köln, hvor han underviste. Jeg blev accepteret, tog til Tyskland til auditions og endte med at studere der.
Andrew Læs: Så nu er du i Tyskland, og Bob Brookmeyer kommer tilbage i billedet. Hvordan opstod dette?
Ed Partyka: At studere med Jiggs var en helt ny oplevelse – at lære et nyt sprog, at bo på et nyt kontinent – men mærkeligt nok føltes det behageligt. Min oprindelige plan var at blive et par år i Tyskland og derefter måske flytte til New York for at studere hos Bob Brookmeyer. Men Bob flyttede til Europa, boede nær Rotterdam, og i 1991 kom han til konservatoriet i Köln for at lave en workshop. Jeg kom til at spille i bigbandet og deltog i hans kompositionsworkshop, hvor jeg viste ham noget af mit arbejde.
Bob havde oprettet GEMA Jazz Composers Workshop i Tyskland, inspireret af BMI-værkstedet i New York. Jeg var ekstremt heldig at blive accepteret til det, og havde undervisning med ham en gang om måneden. Det føltes som ren serendipity.
Andrew Read: Du var også meget aktiv i Wien på det tidspunkt. Fortæl mig om din tid der.
Ed Partyka: En af mine første store koncerter i Europa var med Vienna Art Orchestra. Jeg var medlem, selvom jeg sjældent dirigerede, da Matthias Rüegg både var dirigent og hovedforfatter.
I 2001 bestilte Peter Polansky fra Wiener Konzerthaus mig til at komponere en guitarkoncert med titlen ‘Continental Call’ for Wolfgang Muthspiel og Concert Jazz Orchestra Vienna. Dette blev optaget og gav min karriere som komponist og dirigent et markant løft.
Fra omkring 2000 til 2010 balancerede jeg mellem at spille og dirigere. Nogle år havde jeg flere opgaver og dirigerede flere, og andre år spillede jeg mere, som under Wiens Kunstorkesters turnéer.
LÆS MERE…
Næste
