Enter Shikaris Rou Reynolds har talt med Musicon om hans kommende skuespillerdebut i Jeff Waynes musikalske tilpasning af Verdenskrig – samt hans vilje til at støtte græsrodssteder og planer for fremtiden.

Produktionen, der skal ramme britiske arenaer næste forår, fortæller historien om HG Wells’ sci-fi-roman fra 1898, hvor en udenjordisk race truer menneskehedens overlevelse. Det vil se Reynolds optræde på scenen med The Wanteds Max George og påtage sig rollen som The Artilleryman – en karakter, som tidligere er blevet spillet af Jason Donovan, David Essex, Kaiser Chiefs Ricky Wilson og flere.

“Jeg stødte på det, da jeg var omkring seks år gammel, fordi min onkel var en stor fan,” fortalte Reynolds Musicon. “Jeg kan huske, at jeg var bange for det som barn, men så vendte jeg tilbage til det gentagne gange gennem mit liv. Det satte altid så mange følelser i gang og fik min fantasi til at løbe løbsk, især i den alder.

“Jeg kan altid huske, at jeg elskede det, men også fandt det lidt truende. Grunden til, at det holder fast i mig nu, er, at der er så mange paralleller mellem det, HG Wells skrev om, og vores verden i dag,” tilføjede han. “Med både bogen og Jeff Waynes version har jeg aldrig set den eller noget lignende, så det er spændende at være en del af det nu.”

Se hele interviewet med Reynolds nedenfor, hvor han også fortalte os, hvordan plottet afspejler kampene i Storbritanniens græsrodsmusikrum, hans kommende planer for Enter Shikari, og hvordan det var at se Coldplay følge trop i støtten til Music Venue Trust .

Musicon: Hej Rou. Tillykke med din første skuespillerrolle. Hvordan opstod dette?

Rou Reynolds: “Indtil nu har omfanget af mit skuespil været for Enter Shikari-musikvideoer, som jeg ikke synes rigtigt kvalificerer! Så da jeg fik opkaldet fra Jeffs folk om rollen, var jeg lige så chokeret som nogen andre. Jeg hoppede på det, fordi det ikke kun er en utrolig mulighed, men det betød også, at jeg skulle fortælle min onkel – som introducerede mig til det – at jeg skulle til Jeff Waynes studie. Jeg tror aldrig, han har været mere stolt.

“Jeg gik for at møde Jeff, og han var meget venlig over for Enter Shikari. Han sagde, at han havde fulgt os og lyttet til os i et stykke tid. Det betød meget for mig i sig selv, men så blev jeg blæst bagover, fordi han dybest set tilbød mig rollen der og da. Det føltes også rigtigt, fordi vi med Enter Shikari også forsøger at bruge teatralske og sceneeffekter til at skabe et show, der tager dig med på en rejse. Der er fælles fodslag, men jeg ved også, at jeg kommer til at lære meget af det.”

Havde du overvejet at udforske skuespilmuligheder før?

“Aldrig. Nogle få mennesker i min familie troede, at jeg ville gå ind i skuespil, fordi jeg elskede drama som barn, og jeg elskede at skrive historier. Den interesse for teater har altid været der, men jeg kanaliserede den i stedet ind i det, jeg laver med Shikari. For at blive tilbudt en egentlig skuespillerrolle var jeg rædselsslagen – og det er jeg stadig!

“Jeg tror, ​​Jeff forsøgte at dæmpe mine bekymringer, fordi han sagde, at Ricky Wilson havde det samme svar, da han blev kontaktet for den samme del. Tilsyneladende var han også fuldstændig ramt af frygt, fordi han heller aldrig havde gjort noget lignende. Alt jeg kan gøre er at øve mig. Jeg har før holdt politisk motiverede taler under mine Shikari-sæt, men dette er fuldstændigt scriptet, så det bliver en udfordring. Når det er sagt, så siger man ikke nej, når Jeff Wayne kommer og banker på, vel?”

Det er over 120 år siden, at bogen udkom første gang, og denne tilpasning har været på vej i 19 år nu. Hvorfor tror du, at historien stadig taler til folk?

“Det var så afgørende og den første berømte historie om Jorden, der blev invaderet, så den fangede fantasien hos så mange mennesker dengang. Det bestod tidens tand, for det er stadig relevant i dag på alle mulige måder. Ikke alene kan du se, hvordan det inspirerede film og litteratur, men der er paralleller til de eksistentielle trusler, som menneskeheden står over for i dag. Heldigvis er ondsindede marsboere ikke øverst på vores liste, men der er stadig forestående katastrofer som menneskeskabte bekymringer, klimaændringer, atomkrig og antibiotikaresistens.

“Selv med min rolle er som The Artilleryman – der beslutter at leve under jorden og kun beskytte sig selv mod truslen – det gav genlyd hos mig, fordi jeg sammenlignede det med, hvordan nogle milliardærer nu bygger store underjordiske bunkers for at beskytte sig selv mod problemer, der kan accelerere i kommende årtier. Det er en form for fejhed, der gemmer sig væk og kun søger at beskytte dig selv. Det er et klassisk eksempel på det egeninteresserede motiv, der er fremtrædende i kapitalismen.”

Ligesom plottet kan musikbranchen også til tider føles en smule dystopisk. Enter Shikari har taget store skridt for at hjælpe med at beskytte græsrodslokaler på randen af ​​lukning. Føles det som om, der er sket fremskridt, siden du introducerede billetafgiften på 1 £ på din tur?

“Jeg tror, ​​der er sket en revitalisering af bestræbelserne på at sikre græsrodslokaler. Selv med forargelsen over Oasis-billetsituationen ser det ud til, at beskyttelsen af ​​den britiske livemusiksektor har været på forkant med folks tanker. Vi så for nylig, at Coldplay kommer til at støtte spillesteder på samme måde, som vi gjorde! Jeg fik at vide, at Chris Martin nævnte vores navn, da de besluttede at gøre det – det var sådan et pænt nik, fordi vi er i en rigtig dårlig situation.

”Vi mister spillesteder op og ned i landet hver uge, og det er klart, at der skal gøres noget mere konkret. Alle er trætte, ikke kun følelsesmæssigt, men rationelt med besparelser omkring det, og indser, at det er de offentlige finanser, der skal støtte disse spillesteder og kunsten generelt. Det er noget, som Enter Shikari altid har stået bag og altid vil være.”

Hvordan var det for dig at høre, at Coldplay fulgte i dine fodspor?

“Det var genialt, fordi det for os hovedsageligt var et træk ud af frustration, da større spillesteder ikke gjorde deres for at støtte deres mindre brødre. Billetdonationen på £1 var udelukkende for at forsøge at lægge pres, ikke kun på andre bands, men på livebranchen som helhed. Jeg havde ikke forventet, at det ville nå niveauet for Coldplay, så det er vi helt vildt glade for, men vi håber stadig på at se mere fra spillestederne selv og regeringen.

“Det er frustrerende, fordi så mange lande støtter kunsten så meget bedre end vi gør, men når man tænker på britisk kultur, er vores musik en enorm eksportvare. Det er en del af dette lands historie, både kulturelt og økonomisk. Forhåbentlig kommer der lidt mere opbakning nu, hvor vi har fået en Labour-regering.”

Kunne du efter at have påtaget dig denne rolle se dig selv sætte musik i bero og komme i gang med mere skuespil?

”Det er ikke noget, jeg har tænkt for meget over. Måske når jeg først er begyndt at prøve, kan jeg få en målestok for, hvor meget jeg nyder det. Så meget som jeg er glad for, at jeg har presset mig selv til at gøre dette, ser jeg det ikke som noget, der vil overhale musikken. For mig er grunden til at stå op om morgenen for at skabe for at skrive musik for at producere – det er stadig de ting, der virkelig driver mig. Men hvem skal sige? Jeg kan beslutte, at skuespil er noget, jeg nyder endnu mere, så jeg vil holde min horisont åben.”

Samt Verdenskrigdu skal også snart ud på turné igen med Enter Shikari. Har der været tale om nyt materiale?

“Vi er på de tidlige stadier af ny musik. Vi har for nylig besøgt bondegården, hvor vi indspillede det sidste album (2023’s ‘A Kiss For The Whole World’) for at starte processen, men det er stadig meget tidligt. Vi har en masse at turnere først – seks uger i Amerika i denne måned, og så har vi den britiske og europæiske tour. Jeg kan skrive ny musik, mens jeg er på farten, men det vil først være i starten af ​​2025, at tingene for alvor begynder at accelerere.

”Normalt fylder tanken om, hvad vi kunne gøre anderledes i et nyt album, mig med angst, men jeg er begyndt at slappe lidt mere af denne gang. Jeg ved, at disse ting vil komme naturligt, og vi har allerede fået nogle gode ideer under opsejling, men i forhold til en overordnet retning er vi ikke magnetiseret i nogen retning i øjeblikket, hvilket er spændende. Hvem ved, hvad verden kan inspirere… det kan være et prog-rockalbum!”

Rou Reynolds vil optræde på arenaer rundt om i Storbritannien som en del af Jeff Wayne’s Verdenskrig tur mellem marts og april 2025. Besøg her for billetter og her at finde ud af mere.