UPA stejle trapper i et højloftet kunststudie af London Bridge Station, Finn Foxell bøjer sine kreative muskler. Men ikke på den sædvanlige måde – den vestlige London -rapper og vokalist er vært for to gruppemaleri -sessioner, en for fans og en for journalister. Lerreder er placeret ud over et T-formet kommunalt skrivebord, farverige akrylmaling sprøjtede på hvide paletter rundt om i rummet. Koncentration opdrætter stille, præget af afslappede samtaler om hans kommende debutalbum, der spiller blidt i baggrunden.
“Sidder dig og skaber kunst med mennesker, der kan lide din kunst, du har lyst til at træde ind i hinandens sind,” fortæller Foxell til Innovative Music to uger senere. Det er en varm, svimlende dag, og vi sidder med skummende kaffe på taget af hans studie- og øvelsesrum i det vestlige London. ”Det føltes meget forbundet sammenlignet med andre interaktioner med fans, når folk måske blev vinket eller lidt overvældet. Dette var super sundt. ”
Dette ord fanger passende den generelle stemning i sit debutalbum ‘Mamas Boy’, en varm, familie-første samling af drøvtyggelser om “The Change fra Young Man to Adulthood”. Efter at have droppet kult underjordiske britiske rap -singler ‘Ericsson’ og ‘Buddha’ Tilbage i henholdsvis 2016 og 2017 har han lavet musik i det offentlige øje siden han var teenager.
Først kendt for beroligende baritonbarer med lav energi, har han vist en voksende interesse for guitarmusik, efterhånden som årene er gået. Hans politisk ladede punk melodi ‘ledere’ viste dette skift i 2022, og siden da har en stabil række af singler styrket hans position som en af flere spændende britiske kunstnere, der udforskede forholdet mellem rap og rockmusik. Han betragter disse to lyde som ”skåret fra den samme klud-anti-etablering, der kommer fra et sted med kamp, skrig og råbte med den samme energi”.
På ‘Mamas Boy’ bygger den 25-årige på dette omdømme ved at udskære en spændende fusion af højoktanske barer, angstige, punky sang og mere melodisk, sårbar vokal, der viser, hvor meget han har arbejdet på hans sang. ”Jeg var nødt til at lave vokal coaching, efter at jeg turnerede, fordi jeg lavede punk -sange, hvor jeg bare skrigede uden nogen metode, og jeg kneppede næsten min stemme,” indrømmer han.
Efter at have ”lært om de forskellige hjørner af min stemme”, er han i stand til at tage visse spor til det næste niveau: den lunefulde breakup -hymne ‘Him & Hendes’ er pebret med smertefulde refleksioner som “Du fortalte ikke den fulde historie til din mor og dine Dawgs / efterlod mig, hvis du var i sikkerhed, mens du var oppe i hans have”, Og disse tilståelser er gjort endnu mere potente af den anstrengte, høje kroge, der ledsager dem. Bælte ud “Ham og hende, ham og hende, ham og hende, ham og hende!”Øverst på lungerne eller synger“Gæt, at vi alle har problemer / ved ikke, hvad der sker indeni”I en imponerende falsetto på ‘Hendes måde’ er det klart, at Foxell bærer sit hjerte på ærmet over ‘Mamas Boy’.
I de senere år har Foxells projekter haft en tendens til at fange et tidspunkt og sted. Der er den glatte, omgivende stoner rap fra 2019 EP ‘Good Tea’, og den sommerlige hip-hop i 2021s ‘Okay Sunshine’, der indeholdt samarbejde med Lord Apex, Louis Culture og andre medlemmer af hans kollektive elevationsmeditation. Men han ser sin debut som værende langt mere ekspansiv, dets 13 numre limet sammen ved at køre temaer for forældreskab, vækst, ungdommelig hedonisme, romantisk intimitet og forræderi og kraften i at udnytte dit indre barn. Tilbage, da han producerede kølet rapmusik, fandt Foxell det vanskeligt at udforske disse problemer med den ærlighed og ægthed, han ville; Overgangen til mere til verden af guitarsusik hjalp ham med at udføre dette skift.
“Wholesomeness and Chaos, det er i sidste ende hvad albummet er”
”Meget af min anden musik er selvudgivende, fordi det er mig, der arbejder med ting, men her føler jeg, at der er mere sårbar refleksion over, hvem jeg er, og den eneste måde jeg kan gøre det Folk omkring mig, ”siger han. På spor som ‘Mamas Boy’ og ‘I live’udforsker han sit forhold til sine forældre og undersøger de træk, de hjalp med at fremme i ham, såsom ”Hustler-mentaliteten” af hans hårdtarbejdende, risikotagende mor til kærligheden til musik og urimelig forpligtelse til kreativitet, der er arvet fra sin far. Af afgørende betydning fanger han den kaotiske karakter af denne mish-mash: “Jeg vil føle mig trist, vred, glad, glad / ophidset, glad, inspireret og gal / et vandrende produkt af min mor og far”(‘Alive’). Disse tekster fremhæver en anden vigtig bekymring for denne rå, energiske fortegnelse – værdien af at nyde den rene menneskehed i enhver oplevelse, positiv eller negativ.
”Wholesomeness and Chaos, det er i sidste ende, hvad albummet er, en blanding af disse to ting,” siger Foxell. ”Ved siden af musikken har vi fanget den blanding i videoerne til ‘Alive’ og ‘Headspin’, og jeg bliver bedre til at tilføje den visuelle Finn Foxell -verden. I løbet af de sidste to år, med lyden, der var så eksperimentel, var der så meget at trække fra, og jeg har lyst til, at jeg ikke har finpudet så meget, som jeg kunne have. Nu samler jeg tingene sammen. ”
Foxells nylige beslutning om at dykke dybere ned i familieforhold i hans musik føltes desto mere serendipitøs, da han fandt ud af, at han selv ville blive far. ”Det er forbløffende, jeg har denne afspejling af mig selv og kalde albummet ‘Mamas Boy’ og derefter indse, at jeg har fået en lille dreng på vej,” smiler han. “Det fik albummet til at være 10 gange mere – mine to babyer kom ud på samme tid!”
”Min søn er på vej har gjort det meget lettere at håndtere tabene”
Hvordan har han det med denne store ændring i sit liv? ”Det er påført lidt mere pres, fordi livet er ægte, og når du har en familie, gør du ikke bare det for dig selv mere,” reflekterer han. ”Men jeg har allerede gjort dette for min familie, så det er ikke en fremmed idé for mig. Som musiker er det let at have dette hovedpersonssyndrom, men det går dybere end det. Der er så mange andre karakterer og mennesker, der påvirker rejsen, og meget snart vil min søn Elijah være en af disse integrerede figurer. Jeg er begejstret over at dele det med Eli, og forhåbentlig gøre ham stolt. ”
Foxell forstår, at han bringer sin søn ind i en skræmmende verden. De racistiske angreb og oprør, der fandt sted i hele Storbritannien sidste sommer, afspejler et udbredt skift mod yderste højre blandt store dele af befolkningen. Den vestlige London -kunstner er fuldt ud klar over de stigende niveauer af bigotry og had, der bobler over overfladen i sit land.
”Når du anerkender, hvordan medierne og regeringen har stukket ilden i de sidste 10 til 15 år, er det uundgåeligt at lægge skyld på indvandrere og asylansøgere, (nylige begivenheder),” siger han. ”Jeg har altid haft privilegiet at være i et ekstremt multikulturelt miljø, da folk med forskellige baggrunde og hudfarver kan eksistere og leve et godt liv sammen.
”Men ikke alle vokser op med at forstå det,” tilføjer han, ”og i denne dag og alder er der så meget desinformation og frygt, folk kan så let blive vildledt. Det er virkelig nedslående at vide, at der er mennesker i dette land, der kan skubbes ind i vold, og det gør det svært at have stolthed i dit land. ”
På trods af det hele er Foxell stadig optimistisk med hensyn til fremtiden. Der ser ud til at være en iboende positivitet over for hans karakter, selvom der ikke er nogen at benægte, at meget af denne optimisme kommer ned på den nye forældres rolle, han bevæger sig ind i. ”Jeg håber virkelig og beder om, at vi kan se en ændring over tid – jeg synes, det er farligt ikke at have håb,” siger han. ”I de sidste par år er folk faldet ud af blandingen, jeg har mistet folk til narkotika, folk er døde. Før Eli var det hele sværere at håndtere, men min søn, der var på vej, har gjort det meget lettere at håndtere tabene. Det har gjort det, der føltes som en virkelig urimelig verden, synes meget mere afbalanceret. Han fik det hele til at give meget mere mening. ”
Finn Foxells debutalbum ‘Mamas Boy’ er ude den 25. april
