jegVed siden af en tidligere presbyteriansk kirke i hjertet af Londons West End holder Troye Sivan en fest. Det er til ære for udgivelsen af hans sang ‘Party’ (selvfølgelig), og i løbet af natten fejrer den australske popstjerne en fejring, der passer til nummerets hedonistiske afhandling. I et rum, der også engang havde et kort liv som den ikoniske 80’er-natklub The Limelight – frekventeret af folk som George Michael, Grace Jones og Iggy Pop – har han inviteret en eksklusiv gæsteliste med venner og fans til at nyde hans middelalderlige bacchanalia.
Om cirka en time går han på prædikestolen for at premiere musikvideoen, instrueret af hans samarbejdspartner Gordon von Steiner, som bringer os direkte ind i et orgie fra det 15. århundrede. Sivan fester, lusker og lurer sig vej gennem kongeriget og en fyr ved siden af Innovative Music råber: “Gud, at være homoseksuel er så fantastisk!” som videoen smash-cuts fra Sivan, der lystigt dykker ned i en mands bare røv til en glat, koreograferet dansesekvens.
Inden alt går i gang, kommer Sivan dog med Innovative Music i alkoverne, hvor han vokser lyrisk over sin kærlighed til en aften i byen. “De oplevelser, jeg har haft med at feste gennem årene, har været ret formative. Der er et element af at ville honorere det,” siger han. “Jeg tror, at fest er noget, som folk tager ret useriøst, og det gør jeg egentlig ikke.”
Folk har altid sluppet løs. Det er en del af den varige menneskelige oplevelse at lede efter svedigt selskab at fejre og commiserere med i lige grad. Høje toner gøres højere under stroboskoplys, og nedture sløves, når pulsen fra et technobeat begynder at føles meditativt. Da det kom til at skrive sit nye album ‘She’s the Best’, udgivet i sidste uge, i 2025, fandt Sivan sig selv i tanker om de mange faser af livet, dansegulvet byder velkommen.
TSidste gang Sivan satte sig ned for at skrive et album, blev ‘Something To Give Each Other’ fra 2023 født. Anført af den dunkende poppers-hymne ‘Rush’ udforskede pladen den anden voksende alder, som mange af os følte post-pandemi, da vi genopdagede vores kødelige ønsker og behov efter måneder med at være udsultet. Frisk ud af et brud og lært værdien af korte, flygtige intimiteter, er albummet fuld af ærefrygt over, hvordan forbindelsen altid er inden for berøringsafstand.
“De øjeblikke mellem lockdowns, jeg føler, at jeg oplevede verden for første gang, og mennesker for første gang, og dansede for første gang igen,” siger han. “Med denne har det bare været lidt mere en op-og-ned-tid for mig. Jeg har været tilbage i mine følelser, måske på en måde, så jeg ikke nødvendigvis var på den sidste.”
Han giver ikke detaljer om, hvad disse følelser er, men det behøver han ikke – albummet gør det for ham. ‘She’s the Best’ er et kludetæppe af modsætninger. Der er sange om ren, sanselig nydelsessøgning som Madonna-samplingen ‘Party’, der handler om, hvor sjovt det er at feste bogstaveligt talt hvor som helst. (“Fest i parken, fest i bushen / Fest under broen, fest på restauranten”).
“Jeg ville lave et øjeblik, hvor personen, der fester, hører ‘Music’ af Madonna på dansegulvet og stiger op,” siger han. Sivan nåede ikke at møde Queen of Pop, før han delte scene med hende ved VMAs i sidste måned, men “heldigvis” gjorde hun at få prøven ryddet “en virkelig problemfri proces” – noget den 31-årige siger, at han er “fuldstændig chokeret over”.
“At feste er noget, som folk tager ret useriøst, og det gør jeg egentlig ikke”
‘Canada Dry’ – som han kalder “ooey gooey slinky” pop – handler om at begære nogen så meget, at du fysisk vil slikke sveden fra deres krop og suge dem tørre. Disse spor ligger sammen med øjeblikke af sårbarhed, der føles som om Sivan lige har revet et plaster af for at vise et stadig åbent sår. “Du kommer stadig til at møde mig i mit sind / Du har været ude af mit liv for to gange”, synger han på ‘Embarrassingly’, en “onanihymne” om at savne nogen længe efter, at det er socialt acceptabelt.
Så er der ‘Lost Time’, albummets sidste nummer, der indeholder et talt mellemspil fra Sivans Idolet medspilleren Lily-Rose Depp, som peger på denne friktion i hjertet af hele albummets mission. “At have travlt er overvurderet, vil bare blive hjemme og være kreativ / Mig og baby bliver ved at indhente den tabte tid“, synger han.
Spænding er kernen i ‘She’s the Best’, ikke kun i teksterne, men i dens overordnede lydfølelse. Det hele er mere groft og sandpapirsliper det glatte ‘Something To Give Each Other’ med en hårdere, mere uoverensstemmende produktion. Du ved aldrig helt, hvor du er fra sang til sang, mens du skifter fra pulserende, techno-inspirerede beats til englepopharmonier. Det er et lydligt piskesmæld, der efterligner Sivans sindstilstand, hvor han kæmper mod den iboende konflikt med at vente på livets næste fase, men ikke falde i fælden med ikke at værdsætte nuet.
Som et album fremlægger det sin følelsesmæssige råhed på en måde, der føles anderledes selv i forhold til hans allerede sårbare bagkatalog. “Denne her fanger absolut alle aspekter af mit liv i løbet af de sidste tre år med disse meget høje højder og derefter meget lave nedture,” siger han. “Jeg er virkelig nysgerrig, hvordan jeg vil se tilbage på det her en dag. Jeg tror, jeg vil være stolt af mig selv for at eksperimentere og (for at være) meget saglig og ærlig.”
Sivan ved allerede, at bagklogskab kan være en dræber, når det kommer til at være selvbiografisk. Da samtalen drejer sig om hans debutalbum, 2015’s ‘Blue Neighbourhood’, giver han et glimt af sit tidligere liv som YouTuber. “Har du nogle gamle Photo Booth-videoer af dig?” (At se tilbage på den rekord er) en meget lignende oplevelse som at se dem tilbage. Du siger: ‘Åh, jeg genkender sådan set denne person, men det gør jeg ikke rigtig. Det er ret sødt, men det er også en lille smule pinligt.’”
Alligevel er han ikke interesseret i at forudse den potentielle krybning ved at cementere denne nuværende tid eller mentale tilstand, som verden kan se. “Jeg prøver ikke rigtig at bekæmpe det. Jeg går bare efter det på det tidspunkt, og når jeg ser tilbage i bakspejlet, føler jeg, at jeg har meget mere klarhed over det tidspunkt i mit liv.”
Synet, han håber, at han vil se, når han ser tilbage på ‘She’s the Best’, er en forbedring. Albummet skildrer en periode, hvor Sivan har låst sig fast på healing, afprøvet alle de forskellige måder, du kan prøve at opnå det på – terapi, få lidt “woo-woo” (“jeg begynder måske at prøve religion igen, men vi får se”) eller med bare en rigtig, rigtig god aften med sine piger.
‘She’s the Best’, albummets titelnummer, omfatter alt det. Selvfølgelig er det et kærlighedsbrev til de kvinder, der har støttet Sivan op gennem årene, men det hylder også den person, han har afsløret i sig selv som et resultat. “Når jeg ser en ung, feminin dreng, smelter det bare mit hjerte, fordi jeg tror, jeg ser meget af mig selv i dem,” siger han. “Meget af den terapi, som jeg har lavet i årenes løb, er i høj grad indre barn-ting og at ville støtte det barn, jeg var. Jeg kæmpede for min femininitet i rigtig lang tid, og jeg er endelig ved at nå det sted, hvor jeg føler mig så i kontakt med både mine maskuline og feminine sider.”
“Jeg er endelig ved at ankomme til et sted, hvor jeg føler mig så i kontakt med mine maskuline og feminine sider”
Han valgte at optræde i drag for en del af sangens musikvideo, som medvirkede den australske legende Nicole Kidman, som han mødte på sættet af 2018’s Dreng slettet. Det følger videoen til 2023’s ‘One Of Your Girls’, som han også blev klædt for. “Jeg elsker at komme i træk,” siger han med et enormt smil. “At tale om indre børns ting, det er sådan en helbredende oplevelse. At være i stand til bare virkelig, virkelig, virkelig at udtrykke sådan, føles så befriende og så sjovt.”
Den søgen efter det selvindfattede er også grunden til, at koreografi er blevet så vigtigt et aspekt af hans arbejde. ‘Rush’ introducerede et nyt fysisk aspekt til Sivans kunstnerskab med koreografi af Sergio Reis, som også designede den middelalderlige fuck-fest af ‘Party’ til denne æra. ‘She’s the Best’, siger Sivan, er lige så meget noget at forbruge visuelt som auditivt. “En del af hele det hele er, at jeg følte, at jeg ikke kunne danse – og jeg siger på ingen måde, at jeg er en fantastisk danser – men der er noget helt særligt ved, når folk har en slags unik måde at bevæge sig på. Bare det at være i din krop (er så vigtigt).”
Sivan ved, at ‘She’s the Best’ er et stort sving. Det er mere eksperimenterende, mere forskelligartet, mere indadvendt – bare, ja, mere. Men en del af den rejse, han er på, som han håber at se tilbage på med lidt mindre kryb end en harddisk fuld af akavede videoklip foran, er en, hvor han føler sig lige så resolut i de valg, han har truffet for det, som han gør lige nu.
“Min største frygt er at prøve at lave noget, som jeg tror, folk vil have, at frigive det, og det går ikke godt,” siger han. “Og så tænker jeg: ‘Fuck, jamen, jeg lyttede ikke engang rigtig til mig selv alligevel.’ Så alt, hvad jeg virkelig nogensinde kan stå bag, er at lave ting, der er sande for mig.” Og hvad der i det mindste er sandt i aften, er, at med det rigtige Madonna-eksemplar kan du virkelig feste hvor som helst – i en park, et busk, eller, som Sivan beviser, mens han går fra alkoverne tilbage ned mod prædikestolen, i en kirkes hellige sal.
Troye Sivans ‘She’s the Best’ er ude nu via Interscope Records.
