Frosty Snemanden vender tilbage til fjernsynet via NBC kl. 20.30 torsdag den 5. december. Ændringen i tv-station kommer efter mere end fem årtier på CBS i feriesæsonen. I år udsendes den efter den klassiske Dr. Suess tegnefilm, Hvordan Grinchen stjal julen.
Den 20. juni 1950, året hvor han brød ind i tv på Tallulah Bankheads NBC-komedieserie. Det store show57-årige Jimmy Durante gik ind i MGMs optagestudier i Hollywood for at indspille sin første version af “Frosty the Snowman”. Den orkestrerede version blev arrangeret og dirigeret af Roy Bargy, en pianist, der havde arbejdet med jazzlegenden Bix Beiderbecke.
Singlen, der blev udgivet som en 10″ shellac og 78rpm, indeholdt en B-side kaldet “(Isn’t It a Shame That) Christmas Comes But Once a Year”, og hans raspete version viste sig at være et hit for MGM efter den blev presset på deres egen pladefabrik i Bloomfield, New Jersey og udgivet i december 1950 til juletravlheden. Den mest populære trykning indeholdt en tegneserieillustration af Durante i en butterfly, der stod bag snemanden.
I 1950 var Durante allerede en af USA’s mest berømte entertainere. Men de fleste betragtede ham ikke som en sanger. Han var mere berømt for sine vaudeville-shows og filmskuespil – han optrådte i snesevis af film, inklusive med Buster Keaton – selvom han var startet som jazzsanger i 1920’erne. Et af Durantes mest karakteristiske træk var hans næse. (Han fik kaldenavnet The Great Schnozzola og plejede at spøge med, at “min næse blev født først, jeg ankom til scenen to uger senere.”) Durante sagde, at han kunne lide Frosty så meget, fordi snemanden også havde “en stor rød Schnozzola”. .”
Næsten to årtier senere, da Arthur Rankin Jr. instruerede den berømte tv-special baseret på “Frosty the Snowman”-teksten, sagde han, at han ville have, at Durante skulle stemme fortælleren og synge titelsangen “i den mærkelige Jimmy Durante-stemme.” Den 25 minutter lange animationsfilm, med Jackie Vernon som snemanden, blev sendt på CBS den 7. december 1969. Showet blev hurtigt en festlig klassiker, og Durantes nye version af sangen, scoret af Maury Laws, blev populær igen, da soundtracket blev løsladt. Denne version fik ham til at fortælle historien om Frosty til et lille barn, der kalder ham “onkel Jimmy.” I filmen optrådte Durante, som var en stor tilhænger af børns velgørenhed, også som en animeret karikatur af sig selv.
