Ther er et fænomen, når det kommer til vores minder, kaldet déjà rêvé. I modsætning til dens modstykke, déjà vu, er dette ikke følelsen af, at du har oplevet noget før, men at du allerede har drømt det. Det er et trøstende stød af fortrolighed, der tager dig tilbage til det øjeblik mellem at vågne og sove, hvor den verden, du har udforsket i dit hoved, fortoner sig i en vandfarvet tåge, der dvæler lige nok til at efterlade et indtryk, men aldrig helt nok til at forstå.
Det er oplevelsen af at lytte til Hearts2Hearts, den nydebuterede K-pop pigegruppe fra SM Entertainment, som med deres første minialbum, ‘Focus’, inviterer os ind i deres længselsfulde, drømmeagtige univers.
“Når jeg lytter til sange, jeg elskede i skolen, kommer det minde tilbage som en tidsrejse,” siger Yuha over et videoopkald fra Seoul, hvor hun og resten af hendes medlemmer, Jiwoo, Carmen, Stella, Juun, A-na, Ian og Ye-on, chatter fra deres pladeselskabs kontor sent på aftenen. “Det er derfor, jeg elsker musik så meget. Den fanger ungdommen og forvandler den til en slags nostalgi.”
Nostalgi er ætset ind i lydbilledet af Hearts2Hearts. Efter forudgivelsessingler som den luftige ‘The Chase’ og tyggegummi-pop ‘Style’ tidligere på året, tager denne samling af fem sange dig med på en chimerisk gåtur ned ad memory lane. Sangene trækker fra fortiden i deres påvirkninger og tager især inspiration fra genrer, der kribler med bløde og luftige topnoter, som klassisk melodisk R&B og sofistopop. Sange som pre-release, 90’er-infunderede ‘Pretty Please’ og city-pop-inspirerede ‘Flutter’ føles især som om, de er skyllet med en slags diset glorie-glød, næsten som om du lige har lagt dig på græsset og lukket øjnene, mens du kigger på solen.
“Da jeg hørte demoen første gang, følte jeg: ‘Åh min gud, det er vores sange?’,” siger Carmen, 19, helt måbende. “Jeg kan stadig ikke tro det, for det er så godt.”
En del af albummets trøstende kendskab kommer fra hænderne på de veteranhitmagere, der arbejder bag kulisserne for at skabe Hearts2Hearts-lyden. De omfatter Kenzie, der uden tvivl opfandt SM Entertainments pigepoplyd med kunstnere som BOA og Girls’ Generation, og Andrew Choi, der nok er bedst kendt lige nu som den dødsdømte dæmon Jinu i Kpop Dæmonjægeremen har siden 2010’erne været et pladeselskab for kunstnere som Taemin og NCT.
“Lige siden vores debut har produceren Kenzie arbejdet med os,” siger Stella. “Så vi føler os virkelig, virkelig beærede over, at så mange SM-hitmagere har arbejdet virkelig hårdt for at give os fantastiske sange. For os, fordi vi er en nyere gruppe, føles det bare surrealistisk for os, at vi kommer til at arbejde med disse fantastiske mennesker, og at vi får sange fra dem.”
Det føles særligt cirkulært for Stella, som nu 18 siger, at hun først blev inspireret til at ville blive et K-pop-idol efter at have set musikvideoen til Girls’ Generations banebrydende ‘Gee’ som ung pige. “Mine forældre viste det bare tilfældigt til mig en dag, mens jeg bare legede. Og jeg så på, og jeg tænkte: ‘Hvem er de her damer?’ Jeg tænkte: ‘Wow, det må være så dejligt at kunne synge og danse og lave det, du elsker på scenen’.
Faktisk er den arv fra SM-kunstnere kernen i mange af pigernes baghistorier. Juun, 16, så BOAs ikoniske ‘ID; Peace B’ optrådte som barn og ønskede med det samme at blive et idol, fordi “hun var bare så fantastisk på scenen”, mens Yuha, 18, var opmuntret i de svære dage, da han var praktikant efter at have set Taeyeon optræde: “Jeg tænkte ved mig selv, at jeg virkelig gerne vil stå på den scene en dag, og den følelse var så stærk, det blev min motivation.”
Eotte måneder efter deres debut tilbage i februar med ‘The Chase’, kniber Hearts2Hearts stadig sig selv for, at de har nået deres drømme om at blive K-pop idoler. “For at være ærlig, var der mange øjeblikke, hvor vi følte: ‘Åh, jeg kommer ikke til at klare det,” siger Jiwoo, 19. “Men dengang, som en K-op, ville det være som en idol. fremtid, og jeg prøvede at holde det sammen og presse hårdt på, og det var det, der fik mig her i dag.”
Nogle af de dage var dog sværere at trænge igennem end andre. “Der var øjeblikke, hvor vi skulle danse ‘The Chase’ fem gange i træk, og det var meget hårdt,” siger Ian, 16, mens rummet bryder ud i vidende latter ved hukommelsen.
Der er en legende lethed i rummet mellem medlemmerne af Hearts2Hearts, som om du er gået ind på en slumrefest, der allerede er i fuld gang. Det er den slags bånd, der kun kan komme af at navigere i den særligt mærkelige tilværelse, de har i øjeblikket som teenagere (gruppens alder varierer fra 15 til 19 år). De bor sammen, arbejder sammen og træner sammen. De har endda blandet deres Spotify-playlister, så de kan lære hinandens yndlingssange. Der er virkelig ikke meget tid på dagen, hvor de ikke er sammen på en eller anden måde, og de ser ud til at foretrække det på den måde.
“Musik fanger ungdommen og gør den til en slags nostalgi” – Yuha
“Vi er så tætte, som en familie,” siger A-na, 16. “Vi taler om alt, selv vores bekymringer, og ser ofte film sammen i stuen.” En nylig favorit er Ondsom praktisk kombinerer Stellas kærlighed til Ariana Grande med Ye-ons kærlighed til musicals: “Jeg vil gerne prøve en musical på et tidspunkt, for jeg fik lært (dem), da jeg var yngre, og det var fantastisk at optræde på scenen.
Et andet mærkeligt aspekt af deres nyfundne position som en rookie-pigegruppe er at blive uofficielle ambassadører for fans, som de på enhver anden tidslinje sandsynligvis ville sidde overfor i klassen eller shoppe med i weekenden. “Det er stadig lidt surrealistisk, at vi er teenagere, og vi laver musik, som andre teenagere kan lytte til, ikke?” siger Stella.
“Vi er så taknemmelige for, at vi får indflydelse på andre menneskers liv, især de unge, der er på vores alder. Jeg gætter på, at vi aldrig rigtig har tænkt over, at hvis vi ikke gjorde det her job, ville vi bare lege i skolen. Men for mig tror jeg, at vi gør vores passion er virkelig vigtigt.”
“Når jeg tænker på de sange, som jeg voksede op med, da jeg var yngre, vil jeg gerne have, at vores gruppe skal være sådan noget for folk i deres teenageår.”
På den måde eksisterer Hearts2Hearts som en drøm. Da otte piger vokser op, er deres verden den samme som deres jævnaldrende, men der er unægteligt noget anderledes ved den måde, de navigerer i dette område som idoler. Alligevel har de ikke travlt med at vågne hurtigt.
Hearts2Hearts’ ‘Focus’ er ude nu via SM Entertainment
