“MUsic og sange for mig har altid været en balsam og en virkelig helbredende ting at lave, ”forklarer Adrianne Lenker. Hun sætter det centrale mål om Big Thiefs nye album, ‘Double Infinity’, mens hun var næsten vandret over sofaen i et hotelværelse i Nord -London.
Ekstremt jet-forsinket undskylder hun flere gange for at gå ud af emnet i løbet af vores samtale i dag-ofte vender tilbage til begrebet høje og lave frekvenser, og hvordan førstnævnte har magten til at løfte hende ud af de skyggefulde dybder. ”Der er skyer derude lige nu,” siger hun på et tidspunkt og gestikulerer ud af vinduet. “Whoa, høje vibber lige der.”
Disse høje vibber er tydelige i bandets sjette album, der skal ud 5. september, som har været to år i skabelsen. Undervejs delte de måder med deres originale bassist Max Oleartchik og måtte tilpasse sig, da de fortsatte med at spille live, skrive og optage. Det giver derfor mening, at transformation – og nærmer sig forandring som noget, der skal omfavnes snarere end frygtet – er et tilbagevendende tema i ‘dobbelt uendelighed’. “Det udfolder os, vi er alle sindssyge”Lenker synger på ‘bedstemor’ og danser i en bar, som hun hævder, er bestemt til at forsvinde på en let apokalyptisk måde.“Vi er lavet af kærlighed, vi er også lavet af smerter. “
At bringe mennesker med dig gennem mørket og tegne på kærlighed som en salve til al verdens ødelæggelse vokser også ofte op. “Kærlighed er bare et navn/det er en ting, vi siger for det, der trækker igennem”Lenker synger på standout ‘hele natten, hele dagen’.
https://www.youtube.com/watch?v=5ypvgargmik
”Alle, vi elsker, vil dø, alt, hvad vi ved, vil dø, alt vil være væk,” siger hun. ”Vi er også nødt til at give slip på vores egne kroppe. Der er ikke en eneste ting, vi kan holde på, og alligevel får vi disse utrolige mekanismer til at elske. Jeg spekulerer ofte på, hvorfor får vi disse mekanismer til at føle og opfatte den måde, vi gør, og for at stille spørgsmål, som vi gør? Det virker som et utroligt spild af energi, hvis det bare var tilfældigt.
”Jeg tror på en højere, større ting, der er uden for min forståelse,” tænker hun. ”Og jeg synes, at stillhed og forandring er underlige og interessante emner… fordi det ser ud til, at ændring er den eneste konstante, og alligevel kan der være en konstant endnu under ændringen, der faktisk er stadig. Men selv min opfattelse af, hvad den stillhed ændrer sig.”
Indtil det blev optaget sidste vinter på kraftværket i New York, var ‘Double Infinity’ stadig i flux. Selvom bandet havde prøvet en række forskellige tilgange og arrangementer, kom meget lidt meget eller intuitivt sammen.
”Jeg har lyst til, at vi ofte har en temmelig fokuseret intention, der fører op til, når vi faktisk ankommer til optagelse,” siger trommeslager James Krivchenia. Men denne, forklarer han, “gennemgik en konceptuel rigmarole” først.
”Der er ikke en eneste ting, vi kan holde på, og alligevel får vi disse utrolige mekanismer til at elske” – Adrianne Lenker
”Oprindeligt var vi alle slags enige om, at vi ville lave et tungt rockalbum. Det var det første koncept,” siger bandkammerat Buck Meek. “I processen (med at lave albummet) havde vi sluppet Max, vores basafspiller på 10 år.”
På samme tid byggede Big Thief sig et “Lille Ramshackle Studio” ude midt i skoven, på et sted, de kun kryptisk beskriver som i det nordøstlige USA. De forestillede sig altid, at de ville registrere ‘dobbelt uendelighed’ der – ved at bruge den afsondrethed, der hjalp dem med at gøre deres album fra 2019 ‘UFOF’ (indspillet i en hytte i landdistrikterne Washington) eller 2022s ‘Dragon New Warm Mountain I tror på dig’, med sine fire fjerntliggende steder. Men da de vendte tilbage til afprøvede metoder, jagtede ned i naturen og arbejdede i en boble, var der noget slukket. Meek opsummerer det: ”Grundlæggende var vi isoleret, ude i skoven og følte sig fast.”
THough dette band startede først med Meek og Lenker – der ramte det på et show i Boston og begyndte først at optræde som en duo – Oleartchik havde været på scenen siden begyndelsen af Big Thief og vises på hvert enkelt studioalbum bortset fra ‘Double Infinity’. Oprindeligt en jazzbassist, med en fritflydende, improviserende stil, var han en kerne del af den store tyvlyd. Han forvitrede også bandets tidligere op- og nedture, inklusive Meek og Lenkers skilsmisse i 2018 (skønt parret ser ud over, at de ikke er i disse dage, tog de forståeligt nok nogen tid væk fra at turnere sammen, da splittelsen var frisk) såvel som annullering af deres planlagte show i hans hjemby Tel Aviv tilbage i 2022, amidmontering af kritik af iSraels konflikt med palestine.
Fans har spekuleret i, at bassisten måske har forladt bandet på grund af forskellige politiske synspunkter mod den igangværende Israel-Gaza-krig, men ‘dobbelt uendelighed’ kaster meget lidt lys over situationen. Siden Oleartchiks afgang sidste år har bandet heller ikke uddybet yderligere på, hvorfor de skiltede måder, simpelthen citerede “interpersonelle grunde” i en erklæring. Et år efter, er Big Thief villige til at diskutere årsagerne til splittelsen mere dybtgående?
”Vi går ikke ind på det, fordi de bare er meget personlige, og jeg tror ikke, det ville tjene nogen til at offentliggøre disse personlige grunde,” siger Lenker og vælger hendes ord omhyggeligt. Stadig er bandet glade for at diskutere, hvordan de har fundet justering til deres nye dynamik som en trio.
”Det var svært, og der er en masse sorg i det, fordi det var et partnerskab, på en rigtig, meget dyb måde,” fortsætter Lenker, ufortrædt. ”Det var 10 år at bo sammen og gøre alt sammen, og så var det en virkelig vanskelig sammenbrud. Det var virkelig svært at gennemgå denne overgang, men i sidste ende synes jeg det er bedre for os begge.”
”At finde ud af, hvad trekanten var, efter at vi brød op med Max, føler jeg, er en så stor del af den ‘dobbelte uendeligheds’ lyd,” siger Krivchenia. ”Og det er også grunden til, at vi også dukede det et par gange – jeg tror bare fordi vi lærte. Da vi lavede en session som en trio, stadig temmelig langt efter sammenbruddet, var vi som,” Dette vil være godt, ikke? ”
Trioen indså snart, at de var nødt til at “kortlægge et nyt kursus”. Krivchenia skitserer deres tænkning: “Lad os åbne dørene lidt, få disse mennesker ind og luften flyder igennem og ikke stramme ned i denne lille bold, der gør vores vej gennem verden.”
“‘Dobbelt uendelighed’ er som at råbe fra bjerget, disse dybeste ting, helt ind i himlen og helt ind i jordens kerne” – Adrianne Lenker
Dette er mere eller mindre, hvor stor tyv endte i Manhattan i stedet og optog ‘dobbelt uendelig’ i den travle by med en roterende dør til nære venner. Ginlas Jon Nellen, Natural Information Society’s Mikel Patrick Avery og New-Age multiinstrumentalist Laraaji indeholder alle på albummet.
‘Double Infinity’ føles i sidste ende som et stort tyv og venners album, bandet forynget af nye kreative stemmer efter flere sparende samarbejder i fortiden. Lenker nød personligt at arbejde med sangere Alena Spanger, Hannah Cohen og June McDoom. Efter mange års for det meste udførelse af solo eller sammen med Big Thief, låste låse nye harmonier op og have hendes stemme “dæmpet af disse engle” en interessant dimension. Gennem hele processen gjorde de tre vokalister en vane med at få ”lidt hekse”, belyse røgelse og optagelse under mange lag af hyggelige tæpper i deres eget separate rum.
”Jeg er som supervæske, (men)… vi havde vores dames stemning!” husker hun. “Hannah kaldte os ‘The Goyles’, og det bragte det slags ud af mig! Jeg føler mig maskulin meget, og jeg føler mig meget flydende. Jeg ændrer mig, og jeg er altid anderledes. Nogle dage er jeg dette, og nogle dage er jeg det, men jeg læste mig ind i denne følelse. Jeg blev bragt ud. Det var magtfuldt, og det føltes godt.”
I løbet af den tre ugers optagelse af ‘Double Infinity’ cyklede bandet til studiet og spillede musik sammen med deres samarbejdspartnere i ni timer lige hver dag, og sporer, mens de gik. Som et resultat er der en fælles, fritflydende fornemmelse af pladen, der forbliver på den lysere, mere opløftende ende af den store tyvpalet. “‘Dobbelt uendelighed’ er som at råbe fra bjerget, disse dybeste ting, helt ind i himlen og helt ind i jordens kerne,” siger Lenker.
Hun kiggede tilbage på skyerne og tilbyder en bølgende metafor for ‘dobbelt uendelighed’ som en slags musikalsk mantra, der kan hjælpe hende med at “opløse linjerne og illusionen af adskillelse” mellem mennesker; En rekord, der kan bevæge hende med modet til at oplyse nøjagtigt, hvad hun har brug for.
”Lad os sige de ting, vi vil skabe,” konkluderer hun. ”Det er den slags post, vi ønskede at lave.”
Big Thief’s ‘Double Infinity’ er ude 5. september via 4AD.
