jegT er en kølig aften på Hateruma Island og en dreng leder efter en hund. Han løber ud af det simpelthen oplyste rum, hvor Ichiko Aoba sidder, midt i overensstemmelsen med Innovative Music. Den japanske singer-songwriter bryder sit tankegang; Med en blid fnise kigger hun ud af døren efter ham.
Det er et let, fortryllende billede, der passer til den omgivende folkekunstner, der har fortryllede lyttere over hele verden med en lige så magisk enkelhed. AOBAs signaturlyd er bestemt sparsom: Mange af hendes sange parrer simpelthen hendes rolige, glaslignende stemme med dygtig klassisk guitar-men resultaterne er sublim. Uanset om det er i frysende koncertsaler eller på anerkendte studioalbum som ‘0’ og ‘QP’, bærer AOBAs minimalisme en ubeskrivelig, nær-opsurre tyngdekraft.
For nylig er Kyoto -kunstnerens univers imidlertid blevet mere konkret. AOBA er blevet mere og mere informeret af sin egen feltforskning i Japan. Delikate feltoptagelser på 2019’s ‘Ayukawa no Shizuku’ dokumenterede hendes intime møder med naturlige landskaber, mens Ryukyu -øhav . På denne plade tog hendes musik også flyvning til rigere strukturer, fra psykedeliske kammerfolk til omgivende droner og klassiske arrangementer.
Midt i disse rejser blev Aoba fascineret især af skønheden på Hateruma Island, der blev beliggende ved Okinawas sydligste punkt. Da hun fortsatte med at besøge øens samfund, ”tænkte jeg på, hvordan befolkningen på øen havde boet helt til denne tid, og hvor de var lige nu,” deler hun. ”Da jeg optog disse gamle sange, gik disse livsstiler og traditioner deres vej naturligt ind i albummet.”
Aoba fandt sig selv skiftende fra opmærksom observatør til aktiv deltager. Det andet spor af hendes nye album ‘Luminescent Creatures’ er en festivalfolketsang: Under Mushama beder hengivne til forfædre om god høst og beskyttelse. Det er øens største festival, skønt deltagelsen er aftaget med tiden. ”På et tidspunkt i foråret blev jeg spurgt af nogen i landsbyen, om jeg kunne spille dette på Sanshin,” husker Aoba. ”Jeg fik at vide, at hvis jeg kunne spille det om sommeren, ville de vise mig til de ældste i samfundet. Hvis de godkendte, kunne jeg spille i festivalen. Det var et par løse tests, men efter at jeg var gået, fik jeg lov til at deltage. ”
Sangens titel ’24 ° 03 ′ 27,0 ″ N 123 ° 47 ′ 7,5 ″ E ‘, koordinaterne for øens fyrtårn, føles som en passende metafor for Beacon Aobas musik er blevet, kaldet til lyttere på tværs af sprogbarrierer. Hendes musikalitet føles øjeblikkeligt transport, terapeutisk – og på en eller anden måde velkendt. Det er en grænseløs kvalitet, der er tiltrukket samarbejdspartnere, herunder ligesom Cornelius, Ryuichi Sakamoto, Pomme, Mac DeMarco og mere.
For ‘Luminescent Creatures’, hendes ottende album, vendte AOBA tilbage til kerneteamet, der arbejdede på ‘Windswept Adan’: komponist og arrangør Taro Umebayashi, blandeingeniør Toshihiko Kasai og fotograf Kodai Kobayashi. Gravet dybere ned i de spørgsmål, hun begyndte på denne post, de fire tilladte skitser at vokse til fulde arrangementer og forespørgsler. Den single ‘Luciférine’ var et vigtigt eksempel: da de absorberede inspiration fra film og billedbøger, billeder af svampe, havliv og bioluminescens samles sammen for at fortælle en historie om primordiale historier.
”Selv når jeg har sange storslået i skala, er der en uforanderlig ensomhed i mig”
”Jeg kan skabe en verden af mig selv, men hver person kan gøre det klart, hvad den anden mangler,” siger Aoba. ”Det er som at holde et spejl op til den anden person, og det er som at være i stand til at se hulrum og skrøbeligheder inden for hinanden. Når jeg er alene, kan jeg også holde et spejl op, men jeg kan muligvis ikke se alt. ”
Især Aoba fremhæver især at arbejde med Umebayashi som den mest transformative proces i hendes karriere. Den betagende ‘Coloratura’ demonstrerer deres synergi – et impressionistisk kammer Jazz -konstellation af harper, fløjter og strenge. ”Jeg ville skabe en åbningsscene af et piratskib med spændte sejl, der blev slugt af Stormy Seas,” siger Aoba. “Efter at have drivet svimmel til bunden af havet, ser du en blændende verden, når du møder de små, lysende havdyr, der omgiver dig.”
Aobas livlige drømme og strålende fantasi tjener ofte som fundament for hendes sangskrivning. ”Selv hvis jeg ikke prøver at drømme, ser jeg dem, og min drømmebestand strækker sig evigt på grund af det,” siger hun. Men pladens iriserende billeder afspejler også oplevelser i det virkelige liv. Dykning og svømning med hvaler, deler hun, påvirkede sit skridt ind i elektroniske strukturer på ‘Sonar’ og ‘Pirsomnia’.
”De ville svømme væk fra de lavvandede hav og i stedet i dele dyb offshore,” husker hun. ”Jeg ville falde i pitch -mørke, og der tænkte jeg, at jeg så, hvad der syntes at være bobler eller støv – da de virkelig glødede tip af vandmænd tentakler. Da de afslørede sig selv, indså jeg, at de blinkede med lys og fragmenterede i syv forskellige farver. ”
Når ‘selvlysende væsener’ fortsætter hendes fascination af den naturlige verden, bliver det naturligt at undre sig over, hvordan AOBA synes om miljøisme som helhed. Men hun nægter at være receptpligtig. I stedet for udsagn og slogans sætter AOBA spørgsmålstegn ved, hvordan vi kan “naturligt tale om de ting, vi har nu”.
Hun understreger, hvordan miljøet er noget, der allerede er dybt legemliggjort: ”Det er ikke noget, som jeg pludselig begyndte at tænke på, men noget, som vi allerede er biologisk afstemt til,” forklarer hun. ”Det er som vores krops vandindhold, når det forlader eller kommer ind i vores krop – det gør dig opmærksom på de måder, vi er forbundet med jordstanden på jorden.”
AOBAs kunstnerskab er baseret på denne følelse af afstemt instinkt. Selvom hendes Sonic Palette er udvidet over tid, fortsætter Aoba med at synge solo med bare sin guitar på sange som ‘Flag’ og ‘Wakusei no Namida’, en tilstand, hun har forfinet siden sin musikalske begyndelse. ”Selv når jeg har sange, der er storslået i skala, er der en uforanderlig ensomhed inden i mig – og andre også – det går aldrig væk,” siger hun om sin tankeproces, der skriver på guitaren. Det er et element i hendes kunstnerskab, hun betragter som et urokkeligt fundament: “Det er som om jeg lever med en imaginær ven, og hvis jeg aldrig glemmer den ven, vil de aldrig forsvinde.”
”Når mennesker er klar over, at de er alene og ønsker at nå andre, gløder de”
Aoba har altid mediteret på ensomhed i sin musik, men forudsætningen for ‘selvlysende væsener’ gjorde det også til et punkt af nysgerrighed og forbindelse. Hvorfor, spekulerede hun på, var disse skabninger i havet begyndt at gløde i første omgang? ”Jeg troede, det var fordi de havde indset, at de var alene, og de ville kommunikere med skabningerne omkring dem.
”Jeg tænkte, de af os, der lever lige nu, selvom vores former har ændret sig, tænker vi på de samme ting … endda moderne mennesker, når de er klar over, at de er alene og ønsker at nå andre, de gløder. På mange måder har vi aldrig ændret sig fra de forhistoriske væsener, og det var noget, der dybt bevægede mig. ”
Derfor har AOBAs musik genklang med publikum over hele verden: Selvom hendes drømme indkalder strålende, spekulative universer, er de ofte jordet i en universel medfølelse. Innovative Music spørger Aoba om at drømme i en stadig mere pessimistisk, fjendtlig verden. Hun svarer, at drømme ikke nødvendigvis altid er optimistiske – og at acceptere dem er en øvelse i empati.
https://www.youtube.com/watch?v=yrxlddvft8q
”Drømme er ikke noget, hvor du kan se historien fuldt ud, men er sammenflettet med virkelighed og traumer – ting, som vi ser gang på gang. Men at være i stand til at acceptere disse drømme, selvom de er usmagelige, er det vigtigt, ”siger hun.
”Uanset om det er forskelsbehandling, køn eller grænser, mennesker, der lider af disse vilkårlige afgrænsninger i samfundet – er de alle ting, jeg er berørt af. Hvis alle var i stand til at drømme uden at være bange for disse domme, kunne vi muligvis udvide vores samfund bit for bit og langsomt gøre verden til et mere indbydende sted. ”
Ichiko Aobas ‘Luminescent Creatures’ er ude 28. februar via Hermine Records. Find datoer og mere info om AOBAs World Tour her
