jegmagine: din telefon lyser op, og det er tre gange Grammy-vindende Boygenius-medlem Lucy Dacus. Det var præcis, hvad der skete med Jasmine.4.t, den Manchester-baserede kunstner, der fik sit liv ændret med en enkelt tekst. “Ud af det blå fik jeg en besked, der sagde ‘Hej, jeg har lige fået tilladelse til at invitere dig til at åbne for mig på turné i Europa til mit næste album’,” husker hun til Musicon over Zoom. “Min bandkammerat og jeg åbnede for Lucy på hendes ‘Historian’-turné – det var så sjovt. Jeg introducerede Lucy for Greggs!”
Venskabet Jasmine.4.t (rigtige navn Jasmine Cruickshank) dannet med Dacus på den hvirvelvindsturné i 2018 fik Lucys Boygenius-bandkammerat Phoebe Bridgers til at opdage hendes strålende, luftige sange. I det, der føltes som et utroligt scenarie, befandt Cruickshank sig i begyndelsen af 2024 i et videoopkald med Bridgers, der susede om sit arbejde. Hun blev derefter snappet op af Bridgers’ label Saddest Factory Records (Claud, MUNA), og blev dets første britiske signatur.
“Hvad mere kan man ønske sig som queer-musiker? At blive signet til Saddest Factory er en drøm, der går i opfyldelse,” siger Cruickshank kærligt. “Phoebe har kæmpet mod mit hjørne og har givet mig så mange muligheder. Det kommer fra et sted med venskab, men også et sted med solidaritet. Jeg føler, at de fyre virkelig forstår, hvor lort er for transkvinder, især i dette land. Jeg tror, de er en slags usungne helte.”
På sit debutalbum, ‘You Are The Morning’, deler Cruickshank sårbart historier om følelsesmæssig omvæltning, fællesskab og sikkerheden ved t4t (trans for trans) kærlighed. Hendes intime forfatterskab stammer fra levede oplevelser, nogle sværere at diskutere end andre. I ‘Elephant’ minder hun smukt om queer længsel mellem venner, der hilser efter noget mere: “Stilhederne det er alt for meget / Det føles anderledes, når du er tæt nok på at røre ved”.
“(‘You Are The Morning’) er en anerkendelse af det potentiale, som transpersoner og queer-personer har for at ændre verden”
Den følelsesmæssige ærlighed i Cruickshanks arbejde stammer fra en fritflydende kreativ proces: “Mange af mine sange starter som stemmememoer af mig, der taler eller synger om mine følelser.” Den tankevækkende katarsis i hendes forfatterskab får det til at føles, som om det er blevet hentet fra en privat dagbog. På ‘Best Friend’s House’ fanger hendes gribende tekster den særlige følelse af sikkerhed og komfort med din udvalgte familie: “Med gardinerne lukket / Og intet i mit hoved / Der er jeg sikker“.
Cruickshank spillede i punkbands i hendes hjemland Bristol og var endda med til at stifte pladeselskabet Breakfast Records sammen med sine venner der. Men hendes liv tog en drejning i 2020: Da hun stod over for langsigtede helbredspåvirkninger af myalgisk encephalomyelitis og COVID, gennemgik hun en hjerteoperation og var sengeliggende i seks måneder. Fanget mellem bedring og et ustabilt ægteskab, befandt Cruickshank sig selv indelukket og ude af stand til at skrive. Det var først, da hun flygtede til Manchester, at hun var i stand til at skabe ny musik. “Da jeg skiftede, åbnede sluserne sig, og jeg var i stand til at skrive og acceptere mig selv.”
Med støtte fra sin queer og transudvalgte familie fandt Cruickshank katharsis og eskapisme i sin kunst. “Jeg fik meget hjælp fra mit samfund. Octavia, en utrolig transsangskriver baseret i Manchester, hjalp mig virkelig med at beslutte, hvilke numre jeg skulle sætte på pladen,” siger hun. På albummet bakkes Cruickshank op af Phoenix Rousiamanis på klaver og strygere, Eden O’Brien på trommer og Emily Abbott på bas på ‘You Are The Morning’ – dette band, alle transkvinder, optræder også med hende live.
Dette tætte samarbejde og kammeratskab skete næsten ikke, afslører Cruickshank. Det er sandsynligt, at ‘You Are The Morning’ ville have været et selvudgivet soloprojekt, hvis det ikke havde været for Joe Sherrin fra Bristol-bandet Mould, der skubbede hende til at indsende det til Saddest Factory Records. “Han er lidt i verden af Dead Oceans, det var virkelig ham, der anbefalede, at jeg skulle gå efter det,” fortæller hun. Indtast: Boygenius. Efter at have indsendt sin plade, fandt Cruickshank sig hurtigt optaget af trioen, som fløj hende ud til Los Angeles for at workshoppe projektet i Sound City Studio.
“Der var så mange utrolige øjeblikke at se, hvor meget de elsker og respekterer hinanden,” husker Cruickshank. “Jeg vil lave musik resten af mit liv med de fyre. Jeg elsker de fyre så højt. De bragte alle så utroligt forskellige ting til studiet. Phoebe er så utrolig til harmoni og håndværket af en sang, forestillingen og gav mig så gode toner. Lucy har den største indflydelse på redigeringen af teksterne og hjælper med opførelsen. Julien (Baker) tog så meget med guitaren, og jeg kunne aldrig gøre det alene.”
Mens hendes album går ind i den sårbare virkelighed med queer intimitet, ønsker Cruickshank at få mest muligt ud af den platform, Saddest Factory har givet hende, for at tale ud om LGBTQIA+-problemer i Storbritannien. “Det er en meget mørk tid for transpersoner i dette land,” advarer hun. “Vi har fået Wes Streeting, der forbyder pubertetsblokkere for transbørn, som har vist sig at redde liv og er sikre. Jeg føler et stort ansvar for at bringe denne samtale til mainstream, hvis jeg kan.”
“Hvad mere kan man ønske sig som queer-musiker? At blive signet til Saddest Factory er en drøm, der går i opfyldelse”
Cruickshanks passion for den politiske behandling af trans- og queer-personer er til at tage og føle på. “Lige nu føles det, som om transpersoner og queer-personer er meget i frontlinjen i kampen mod fascismens internationale fremvækst,” siger hun. ”Vi har set så mange transpersoner være en del af kampen for at afmontere voldsmaskiner rundt om i verden. Vi laver historie. Vi vil blive husket som de mennesker, der tager stilling og har solidaritet internationalt.
“Det er, hvad ‘You Are The Morning’ betyder: det er en anerkendelse af det potentiale, som transpersoner og queer-mennesker har for at ændre verden og skabe en lysere fremtid.”
Jasmine.4.ts ‘You Are The Morning’ udkommer den 17. januar via Saddest Factory Records