Jazz North har annonceret den seneste runde af New Northern, dets promotor-stipendieordning, der understøtter levende nye talenter i det nordlige England, og for første gang i år kommer det med en meningsfuld udvidelse, som jeg gerne vil se andre regionale bureauer i hele Europa tage til efterretning.
New Northern eksisterer for at hjælpe nordlige promotorer med at programmere nye kunstnere ved at tegne nogle af de involverede økonomiske risici og dække væsentlige omkostninger. Det har altid været en lille, let tilgængelig ordning snarere end en større finansieringspot, men det har uden tvivl været dens styrke – hurtig, praktisk støtte rettet direkte mod græsrodsniveauet, hvor risikoen mærkes hårdest. Denne runde kan individuelle promotorer ansøge om stipendier på op til £1.000. Nyt for 2026, og som direkte reaktion på det finansieringspres, som sektoren i øjeblikket står over for, har Jazz North også afgrænset et separat, begrænset budget på op til £3.000 specifikt til nordlige jazzfestivaler.
Tidligere modtager, Parr Jazz, afviklede New Northern-støttet event Mutant Jazz på Metrocola i september 2023 © Milli @florintein
Chris Bye, Jazz Norths administrerende direktør, formulerede ræsonnementet klart: “Finansieringspres, stigende omkostninger, at blive bedt om at gøre mere med mindre … ordet “udfordrende” kommer ikke i nærheden af, hvordan tingene er lige nu.” Som svar, sagde han, bliver New Northern fordoblet i størrelse i år og åbnet op for festivaler for første gang.
Jeg tror, det betyder mere, end en beskeden stigning i stipendiet kan antyde på overfladen. Festivaler over hele jazzverdenen, ikke kun i Storbritannien, opererer under virkelig pres i øjeblikket – stigende omkostninger, strammere offentlig finansiering, publikum, der skal mere overbevisende for at skille sig af med billetpengene, end de gjorde engang. En ordning, der anerkender festivaler som har brug for den samme form for hurtig, praktisk indgriben som individuelle initiativtagere, snarere end at behandle dem som større organisationer, der blot kan absorbere presset, er et fornuftigt stykke politik. Det er præcis den slags målrettet støtte med lav friktion, der har en tendens til at blive overset til fordel for større, langsommere finansieringsprogrammer.
Juliana og Manon
Sidste års runde af New Northern støttede Lancaster Jazz Festival, Brume, Stockport Jazz, The Badness Center og Hull Jazz. Feedbacken fra den gruppe er værd at bemærke. Dave Ellis fra Hull Jazz krediterede finansieringen som afgørende for at holde organisationen som en konsekvent udbyder af almindelig livejazz i byen, mens Paul Hartley fra Stockport Jazz sagde, at støtten havde gjort det muligt for organisationen at diversificere sin programmering, hæve sin regionale profil og opbygge forbindelser med lignende organisationer både lokalt og længere væk. Det er præcis, hvad en ordning som denne burde gøre – ikke blot at dække et hul i en sæson, men hjælpe med at opbygge den form for organisatorisk modstandskraft og rækkevidde, der varer længere end det.
Jeg har længe følt, at den nordengelske jazzscene er under-ressourcer i forhold til dens faktiske output og publikum, og Jazz North har konsekvent været en af de mere effektive fortalere for at adressere den ubalance siden grundlæggelsen i 2012, og arbejdet med opbakning fra Arts Council England. Ordninger som New Northern er en stor del af hvorfor. Jeg kunne virkelig godt tænke mig at se lignende modeller vedtaget mere bredt i hele Europa – regionale agenturer træder ind med beskeden, hurtigt bevægende støtte rettet specifikt mod promotører og festivaler, der udfører det vanglamorøse arbejde med at holde live jazz tilgængelig på lokalt niveau, snarere end kun de større institutioner med ressourcer til at navigere i mere komplekse finansieringsansøgninger.
New Northern er åben for ansøgninger indtil mandag den 3. august 2026 kl. 12.00. Alle detaljer og ansøgningsskemaet er tilgængeligt på The Jazznorths hjemmeside.
