Maxïmo Park-forsanger Paul Smith har talt med Innovative Music om at fejre 20-års jubilæet for deres klassiske debutalbum ‘A Certain Trigger’ – at se tilbage på turnéen med Arctic Monkeys og de hæsblæsende dage med ‘indie sleaze’.
Fredag (31. oktober) så Newcastle-art-rock-standvarerne udgive en bumper, 20-års jubilæumsudgave af deres Mercury-nominerede debut, med den originale udgivelse plus en omfattende samling af B-sider, demoversioner, radiosessionsnumre og alternative redigeringer.
Det kommer forud for en UK-turné næste februar, hvor bandet, med vokalisten Paul Smith i front, vil tage på 12 dates op og ned i landet for at fejre pladen, sammen med andre 00’er-excentrikere Art Brut. “Når vi spiller næste år, ender vi med at spille stort set hele pladen hver aften, selvom det ikke er i orden. Du vil virkelig gøre det baglæns, det er det, jeg altid siger.” Smith fortalte Innovative Music. “Jeg vil ikke lyde storslået, men jeg synes, de fleste sange har holdt stand.”
‘A Certain Trigger’ blev først udgivet i maj 2005 og sendte North East-gruppen ind i Top 20 og tykke af årtiets alternative indie-lilla patch. Smith spindede fortællinger om romantisk afvisning og poetisk dystre regionale landskaber og blev den nye fakkelbærer for en typisk engelsk slags litterær rockstjerne – Morrissey eller Jarvis i en porkpie-hat. I en 7/10 gennemgang af rekorden, Innovative Music erklærede: “Med en debut, denne energiske og smart udformede, kan vi kun håbe, at Maxïmo Park bliver ved med at læse bøger, surmule i busskure og, vigtigst af alt, forblive uheldig forelsket.”
“Jeg spekulerede på, om der var plads til os selv i form af et bredere publikum,” reflekterede Smith over deres tidlige succes. “Jeg har altid haft fuld tillid til musikken, men sange som ‘Apply Some Pressure’ eller ‘Graffiti’ – de var ret slibende og ret hårde ved øret (til almindeligt forbrug). Men vi blev spillet på Radio One og nåede så mange flere mennesker, der så fik fat i dette band, som var lidt uhåndterlige eller excentriske.
“Vi var uden for cirklen; vi kom ikke fra London, hvor bands spiller i barer hver aften med folk fra musikbranchen der. Vi gjorde tingene på en anden måde.”
Året efter stod bandet for Innovative Music’s årlige Awards Tour, hvor Smith og co tog topregningen over de nyslåede Arctic Monkeys, som dengang var få dage væk fra udgivelsen af ’Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not’. Smith husker dem som “meget generte” og vendte ned ad deres banes hvirvelvind, men er opsat på, at folk ikke underbyder Maxïmo Parks egne sejre på det britiske løb.
“Folk har forsøgt at omskrive historien med den turné, men alle shows var virkelig fantastiske,” fortalte han Innovative Music. “Der var nogen, der kom hen til mig en gang og sagde: ‘Åh, folk gik ud, da du spillede’, men jeg var på scenen, og det gjorde de ikke. Vi filmede den sidste på Brixton Academy, og når jeg ser tilbage, tænkte jeg: ‘Wow, vi var i brand’.
“Jeg er ligeglad med andre, når jeg står på scenen. En slags iver kommer ind, og vi forkynder evangeliet om Maxïmo Park. Det var tydeligvis en meget interessant tid; deres første album blev den mest solgte debut nogensinde, så der var helt sikkert mærkelige ting rundt omkring. Men hver aften opførte vi det bedst mulige show, og det havde jeg det så godt med.”
Se resten af vores interview med Paul Smith nedenfor, hvor han gravede dybt ned i ‘A Certain Trigger’, 00’ernes indieboom og vigtigheden af regional repræsentation.
Innovative Music: Hej Paul! Hvordan føles det at have en plade, der har eksisteret længe nok til at kunne fejre sit 20-års jubilæum?
Paul Smith: “Det føles generelt godt! Vi har sluttet fred med tanken om, at vi er gamle mænd i rocken – selvom vi betragter os selv som forfattere af popsange. 20 år er et rigtigt vartegn, og det at stadig bare lave plader (er utroligt). Vi udgav vores ottende sidste år, så jeg føler, at hvis vi ikke var et kreativt band stadig lavede musik, som vi nok ville være, så er det lige så hårdt, som vi synes er lige så godt, som det ville være. vi spiller stadig mange af sangene fra den første plade, når vi spiller live, og de føles lige så levende, som de gjorde dengang.”
Tag os tilbage til midten af 00’erne. Hvordan husker du dig selv på det tidspunkt?
“Jeg var en idiot! Men det er en del af livet. Pladen er temmelig angsty, og alle vores sange er et slags hjerte på ærmet; det er en del af vores musikalske DNA. Men bortset fra ‘Acrobat’ kunne enhver af sangene have været en single, og det var vores slags mantra, da vi skulle ind – at der ikke skulle være noget overskud. Der var vel noget i luften dengang.
“Vi vidste ikke, at andre bands drægtede på samme måde som os rundt omkring i landet, men Franz Ferdinand var udkommet, og The Futureheads’ første album udkom den dag, vi underskrev vores pladekontrakt på Millenium Bridge i Newcastle på et pyntebord med lidt champagne og Newcastle Brown Ale, og lavede vores egen forfærdelige ale, som vi kaldte en Maxini. Vi var unge af den musik, og jeg synes bare, at musikken er en plade.”
I -en Værge interview på det tidspunkt beskrev de dig som “en krydsning mellem Oscar Wilde, Basil Fawlty og en regional bankfunktionær, der gennemgår en krise”. Vil du sige, at det var korrekt?
“Jamen, der er noget sandhed i det. Jeg arbejdede på et callcenter, da bandet startede, og så var jeg deltidslærer i kunst, mens vi ventede på at blive tilmeldt, så jeg havde det sådan: Okay, jeg kommer til at se ud, som om jeg lige er mødt op på arbejde – omend med et par ekstra nikker Bryan Ferry-ish til noget lidt mere stilfuldt. Jeg ville fortsætte med at optrevle og inspirere. Stooges, og ideen om maksimal rock and roll, men det er også blevet gjort så mange gange, så hvordan kan vi undgå de klichéer ved at jeg spiller op til at være en almindelig fyr, men så tage det mere ekstremt?
Det var en ganske god tid i indie at være en oddball!
“Jeg tror på, at folk indså, hvem vi var, og hvad vi var, uanset om de kunne lide det eller ej. Jeg siger ikke, at alle elskede os, men det var sådan, ‘Godt, okay, fyren læser fra en bog på scenen’. Det er en slags betegnelse at sige: Hvis du synes, det er prætentiøst eller hvad, så er det nok ikke noget for dig.
Du tager Art Brut ud på vejen med dig, som er meget forskellige musikalsk, men måske deler en lignende outsider-etos. Går du langt tilbage?
“Nå, på vores allerførste turné havde vi en varebil, og en af de ting, vi havde på vores opsamlingsbånd, var ‘Formed a Band’ af Art Brut. Vi ville heppe på det, fordi vi havde dannet et band, og vi var ude på turné, og det var fantastisk. Vi mødte dem for første gang i Tyskland til en stor MTV-tv-koncert, og det var bare rart og seriøst at se folk, der lavede det sjovt, men også seriøst at se folk, der lavede det, og lavede musik. lyder som alle andre.”
Nu, den æra er retrospektivt blevet døbt ‘indie sleaze’ – afspejler det udtryk dine oplevelser?
“Jeg mener, der var helt sikkert nogle snuskede mennesker rundt omkring! Nogle af de ting, der blev tilskrevet indie-sleaze, var en interesse for kødelig begær, og nogle af vores sange omhandler bestemt begær, og alligevel føler jeg mig som mange af de bands, der ses som indie-sleaze, jeg ved det ikke, de virker bare ret tøffe for mig… Også i den tid vil jeg ikke tænke særlig meget over, at vores musik er det halve.
“Det er popmusik, eller det er rock, og vores påvirkninger var meget bredere. Jeg lyttede til Wu-Tang-klanens ’36 Chambers’ og følte mig blændet, så forhåbentlig undgik vi nogle af faldgruberne fra den tid i kraft af vores lyttevaner og forhåbentlig at være en smule mere selvbevidste end nogle af de andre bands, der blev udskilt.”
Du har sagt, at folk skrev om din Newcastle-accent, som om det var et kuriosum dengang; nu har vi haft Mercury-prisen i gang i din by, hvor Sam Fender tager gongen. Hvor vigtig er den regionale repræsentation?
“At få folk til at komme op i toget og være en del af vores region, jeg tror, det er vigtigt. Jeg var også involveret i nogle af de randbegivenheder, der fandt sted (omkring Mercury), og det var lige så vigtigt for mig – ideen om at fremvise græsrodssteder og lokale kunstnere, der kommer igennem.
“Vi blev nomineret til ‘A Certain Trigger’ for mange år siden, og det føltes som en stor ting for North East. Det lader til, at det er længe siden, at folk talte om min accent, når man nu har fået Sam Fender på stadioner og vundet præmier. Men jeg synes, at flere ting burde være uden for London – jo længere jo bedre!”
Og hvad er det næste for Maxïmo Park efter denne britiske løbetur?
“Vi har en europaturné i marts, og nu en australsk turné i april, og så vil der uden tvivl dukke festivaler op i horisonten. Derefter vil jeg forhåbentlig prøve at lave endnu en plade for mig selv, og mens alle disse andre ting foregår, ville jeg elske at tro, at Maxïmo Park vil skrive endnu en plade. Album nummer ni ville være godt. Nogle dage føler jeg, at jeg kommer til at sige en sang, og så har jeg bare brug for at sige en sang. som, ‘Ah jeg tog fejl!’ Hvis du mister det, skal du stoppe med at lave optegnelser. Desværre mister nogle mennesker det og bliver ved med at lave plader, men jeg vil ikke være en af de mennesker.”
20-års jubilæumsudgaven af ’A Certain Trigger’ er ude nu. Maxïmo Parks turné med Art Brut starter i februar 2026. Besøg her for billetter og mere information.
