Joy Crookes har altid skrevet som nogen, der nægter at flinke. På sin debut 2021-album ‘Skin’, vævede hun sin Bangladeshi-Irish Heritage og South London opdragelse i social kommentar og følelsesmæssig lys. Hendes musik bærer vægten af den levede oplevelse, alle leveret med en skarp pen og en universel stemme, der ikke kun har tjent hende en Mercury -prisnominering, men også cementeret som en af Storbritanniens mest frygtløse unge historiefortællere.
Innovative Music 100-albumets forventede opfølgning, ‘Juniper’, er et træk indad. Skrevet kun måneder efter ‘Skin’, beskriver Crookes det som “et get-to-know-me-album”-selvom det er skrevet til masserne så meget som det var for sig selv-en bygget omkring bas og trommer for at give hende melodier og tekster plads til at trække vejret. ”Produktionsdelen var vanskelig: At få det forkert meget af tiden, arbejde på tværs af steder, korte stints i London og forsøge at få lyden omkring bassen og trommerne,” husker hun.
Lænede sig på betroede producenter Blue May og Harvey Grant, skubbede hun sig selv til at “gå dybere” og fange følelser på sin råeste og skabe en plade, der er frodig, melodisk og rille-drevet, men også urimelig ærlig. Taler til Innovative Music Over Zoom er Crookes sjove, oprigtige og ubevogtede, glade for at trække i trådene i sin egen proces, mens hun svinger lette definitioner, fordi hun er “Just Joy Crookes, Innit?”
Joy Crookes taler om alt ‘Juniper’: hvordan hun afbalancerede lys og mørkt, hvordan det var at arbejde med Kano og Vince Staples, og hvordan rekorden er hendes mest afslørende arbejde endnu.
https://www.youtube.com/watch?v=-ec22jtkz-y
Da du lavede ‘Juniper’, håbede du at fortsætte og bygge videre på verdenen af ’hud’?
Joy Crookes: ”Jeg tror ikke, jeg ledte efter en fortsættelse. Jeg ledte efter noget at stå på egen hånd og faktisk være en progression, ikke en fortsættelse.
”Jeg var mere klar til at gå på mig selv, ligesom ‘Nej, gå dybere.’ Og det betyder ikke nødvendigvis dybere følelsesmæssigt, men uanset hvilke følelser der blev fremkaldt, ville jeg komme til den råeste form af det, i modsætning til at nederdele omkring det.
Det interne perspektiv kommer stærkt gennem på spor som ‘Carmen’.
“Lyrikken i det egner sig virkelig til de mennesker, der virkelig havde brug for at høre den sang. Det handler om den utilstrækkelige eller ikke nok følelse. Jeg ville have den til at føle sig intim, men også genkendelig for enhver, der har følt den måde – den slags sang, der rammer nøjagtigt hvor du bor følelsesmæssigt.”
Med alle disse personlige tilbud, lavede du dette album katartisk eller med masserne i tankerne?
“I don’t ever create for the masses because I don’t think that’s the correct way for me to create – I’ve always noticed that’s when I make my worst work. But I challenge myself to write like the most ‘song songs’ I could write, so that it could sound fantastic in bare bones and then, produced, lusciously as well. I also challenge myself to be introspective and work hard on what I’m trying to say, and tell it in the rawest form. I don’t mean to be for the masses, but Jeg lavede bestemt en poprekord.
Hvad er en “Song Song”?
“For this record, I wanted to write songs where you understand the lyrics – it’s really laid out there. It follows a traditional songwriting structure, or songs that could be played on a single instrument. That’s what I mean by (it). Almost like what people see Nashville as – the heart, the capital of songwriting. I cite people like Carole King, Joni Mitchell, Leonard Cohen – people where the art of songwriting is incredibly at the forefront af deres sind.
”Jeg tror ikke, der er nogen obligatorisk (regler for sangskrivning). Den eneste obligatoriske ting er fokus – hvis du kan nå et niveau af fokus, er det altid en given med hver melodi, jeg har skrevet.”
Du skrev de fleste af disse sange ved hjælp af bare bas og trommer – former den begrænsning dine melodier eller tekster?
”Ja, helt. Jeg valgte bas specifikt til denne plade, fordi den ikke dikterer harmonik. Når du skriver melodier, kan du lege med major og mindre frit. Ironisk nok er det en begrænsning, fordi der ikke er så mange toner, men det skaber frihed i Melody, fordi du kan udforske mere melodisk i sangskrivning.”
Hvad var påvirkningerne for ‘Juniper’?
”Jeg lytter til alt: Madlib, Madvillain, MF Doom, post-punk-musik som unge marmorgiganter-der er intet, jeg ikke ville lytte til. Jeg kan godt lide at lytte til en masse musik, fordi det er interessant, selvom jeg ikke kan lide det.”
Du udforsker så tunge følelser uden at lyde eftertænksom eller tung – prøvede du at afbalancere lys og mørk på ‘einer’?
”Jeg var mere interesseret i rummet, fordi det giver plads til fortolkning. Jeg tror, det er potentielt humoren i denne rekord. Nogle af de mest politiske mennesker i verden er komikere, fordi de kan klare dig at få dig til Svært at få folk til at tænke i denne generation ved at tvinge ting ned i halsen. ”
Hvad er en anti-ballad?
“Det er bare en smule uortodoks. Selvom (‘for evigt’) er en sang, der er på klaveret, har den synth -vævning i hele sangen og en 808 i slutningen, og det er lidt mindre sonisk ballade -ortodokse. Det flipper (hvad det betyder) på hovedet og bruger instrumenter, der ikke altid er forbundet med en ballade.”
Kano og Vince Staples indeholder på ‘Juniper’ – hvordan kom det til?
”Hip-hop er historiefortælling i kernen, og det behøver ikke altid at lyde som det, folk forventer. Så (de) gjorde meget mening for mig (på denne rekord). Med Kano valgte han at være på ‘matematik’. Jeg ville faktisk have ham til at passere salt ‘, men han sagde nej, (men hans vers er) smuk. Han talte om kærlighed, som du ikke virkelig hørte ham, det, der ofte i hans diskografi. Udgivet, selv et familiemedlem var som ‘Åh, synes du virkelig, det burde have haft Kano på det? Og jeg var som, ‘Jeg ved det ikke, men det fucking gør det nu, ikke?’
”Vince var ens: Vi havde faktisk ai’ed hans stemme (vi brugte ikke AI, bare isolerede hans vokal fra en af hans tidligere sange) til ‘Pass the Salt’ i et stykke tid som pladsholder, og så besluttede vi bare at spørge ham, om han ville være med på det.”
Du har ikke samarbejdet meget på tværs af din diskografi.
”Kunstnere er virkelig svære at arbejde med. Den faktiske administrator bag at prøve at få en funktion er vanskelig, medmindre det er en virkelig naturlig ting, som med Kano, eller medmindre du er temmelig heldig – Vince er en af de mest produktive rappere i vores generation. Jeg elsker heller ikke at have på andre menneskers ting, fordi jeg ikke ved, om jeg lytter kunstnerisk, eller hvis det føles som en eller Når noget føles ubehageligt.
Genre har altid været svær at fastlægge med dig.
”Jeg tror ærligt ikke, at jeg har en genre. (Min lyd er) del sjæl, del R&B, del folk – smuk genreless. Du kan endda argumentere for, at der er øjeblikke, hvor jeg har kogene som reference. Jeg tror ikke, at jeg har en genre (jeg kan kategoriseres i og) Jeg tror ikke, jeg vil heller ikke.
”Jeg er ganske glad for at eksistere i et liminal rum mellem genrer, men jeg synes, det er ret svært for folk at forstå, om du er en kvindelig kunstner. Jeg tror bare nogle gange hele sjælen, neo-soul, R&B (sammenligninger)-jeg ved ikke, om jeg ville blive kaldt, at hvis jeg ikke var brun. De er bestemt påvirkninger, men jeg tror ikke, at jeg er en sjæl eller en neo-SOUL, eller en r & b-handling, eller en pop-lande. Jeg er bare glæde, krok, Inn, Innit, Innit?
Joy Crookes ‘nye album’ Juniper ‘er nu ude via Insanity.
