Klaveret er fokus på dette års Dobršská brána International Music Festival, med europæiske kunstnere eller grupper fra mindst syv lande repræsenteret i en weekend med førsteklasses koncerter, ti i alt.
Mens fokus på klaver umiddelbart kan fremtrylle folk som Keith Jarrett eller Thelonious Monk, er udvalget af kunstnere i år et bredere eller mere progressivt med nogle “pianister”, der trodser musikalske kategoriseringer på grund af de mest fantasifulde og subtile inkorporeringer af hi-tech og elektronik.
Dette er mest tilfældet med den schweiziske pianist, komponist og pladeproducer Nik Bärtsch med hans gruppe Ronin, dannet i 2001. Gruppens navn “Ronin” refererer til freelance samurai-krigere i middelalderens Japan, som ikke tjente nogen herre, men kun helligede sig deres kampsport i praksis. Denne etik som livsstil for “frie” musikere er nøglen til gruppen, og de har beskrevet deres egen lyd på deres første optagelser som “Zen ritual groove music”, hvilket stadig er en præcis betegnelse for aktuelle optrædener.
Nik Bärtsch med sin gruppe Ronin
Bärtschs Ronin kombinerer kammermusik, jazz, minimalisme og improvisation med andre påvirkninger fra Fjernøsten og videre, forklarer i korte træk deres retning. Når de først er i bevægelse, er det trancefremkaldende. Som pladekunstnere for ECM label inkluderer Ronin Sha (altsaxofon, basklarinet), Kaspar Rast (percussion og effekter) og Jeremias Keller (elektrisk bas). Bärtsch “spiller” eller kærtegner også de indre strenge på sit klaver for at ændre lyden som hans personlige præg. Hans tilgang til instrumentet er diametralt modsat Cecil Taylors eller Aki Takases aggressive free-jazz klaverangreb.
En anden pianist, keyboardist og komponist, der er svær at kategorisere, er Benjamin Moussey fra Frankrig, der har indspillet og optræder regelmæssigt som solist som ECM-kunstner; og for hans optræden på Dobrs, som er sat til en lille barokkirke, kan det være en alvorlig klaverbegivenhed, der viser hans finesser og tidligere studier i klassisk klaver (ved Strasbourgs konservatorium), derefter i jazzklaver i Paris (i Paris National Superior Conservatory). Moussey forvandler sig dog til en futuristisk musikalsk troldmand som solist, når han spiller klaver modulært (et modulært system med synth-komponenter og kabler i massevis). Og det burde ikke være udelukket, at han kunne kombinere muligheder for dette show.
Benjamin Moussey
På samme program for lørdag, med headliner Bärtschs Ronin foran Moussey, optræder Aki Rissanen som trio med trompetisten Verneri Pohjola og trommeslageren Robert Ikiz. Pohjola er en leder i sig selv, men de skal optræde med Rissanens 2023-album “Hyperreal” (Edition Records). Rissanen (født 1980) studerede klassisk klaver i Finland, jazz og improviseret musik i Paris, på samme konservatorium som Moussey, og han har en MA i jazz fra Finlands Sibelius Akademi. Som komponist, der spiller klaver og synthesizer med effekter, er Rissanens lyd en progressiv jazz, eller mere karakteristisk er den lige så langsomt som et fritfødt isbjerg i sin mystiske grandiositet og glans.
Fredagens headliner, Helge Lien, fra Norge, skiller sig ud i modsætning til de mest progressive tendenser hos sine skandinaviske jævnaldrende ved at have en traditionel og melodisk tilgang påvirket af Keith Jarrett og Bill Evans. Et højdepunkt i hans oeuvre er et cover af Freddy Hubbards jazzstandard “Little Sunflower” fra Liens album “To the Little Radio” fra 2006. Så er mindst én væsentlig skandinavisk indflydelse for Lien EST, den fænomenale Esbjörn Svensson Trio fra Sverige. Således vil Lien optræde passende med sin egen trio, der består af Johannes Eick (bas) og Knut Aalefjaer (trommer).
Festivalen har adskillige andre bemærkelsesværdige kunstnere gennem den to-dages festival, inklusive den Berlin-baserede Magda Mayas duo med australske Tony Buck (fra The Necks) på slagtøj; Ignacy Wisniewski Duo fra Polen; Pablo Held Trio (fra Tyskland); derefter Nikol Boková Trio, Marek Novotný Sextet og Tomáš Hrubiš-duoen fra Tjekkiet, ellers kaldet Tjekkiet.
Ignacy Wisniewski
Magda Mayas som komponist og improvisationskunstner på klaver med Tony Buck (improvisations- og jazztrommeslager/percussionist ekstraordinaire) har en duo, der er engagerende, eksperimenterende, etno-præget og esoterisk; Ignacy Wisniewski Duo ledes af en jazzpianist og komponist, der bruger effekter med Tomasz Chlya, en violinist, og forener to virtuoser til et improvisations- og eksperimenterende jazzprojekt; som et tilbud til traditionalister har Pablo Held en hårdtslående pianojazztrio med Robert Landfermann (kontrabas) og Jonas Burgwinkl (percussion), der minder en om, at moderne jazz altid er på mode.
Fra den tjekkiske scene er Nikol Boková etableret som en ung komponist og klassisk musikpianist, der også har flere prisbelønnede jazzindspilninger, der ikke viger tilbage fra hendes klassiske påvirkninger eller teknikker; i stedet favner hun begge verdener for at skabe en lyrisk og opløftende jazz i trioer eller kvartetter. Hun skal optræde med sin trio bestående af Martin Kocián på kontrabas og Micha? Wierzgo? på trommer; Marek Novotný Sextet omtales som Crossover Sextet Project med to kvindelige vokalister, der kombinerer en jazzpop, tjekkisk folk og klassisk sensibilitet til kompositionerne. Denne gruppe omfatter Novotný (klaver), Pavel Hrala (violin/bratsch, vokal), Tomáš Hobzek (percussion), Anna Kalhausová (cello, vokal), Max Makagonov (kontrabas, vokal) og Josefina Cermáková (vokal).
Lørdag eftermiddags forestillinger på en bakke og græsplæne ved siden af et gotisk klokketårn ved tidligere keltiske ruiner plejer at være de mest overraskende. Dette år byder på Tomáš Hrubiš Prismatic Project med Hrubiš på orgel og analog synthesizer og Martin ?ech på trommer. Med dette projekt forener Hrubiš en mørkere ambient, neo-psykedelia og trance i et mystisk og spirituelt sammenkog for de lokale geniale loci.
Måske mere europæisk i omfang og variation i år end nogensinde før, denne festival er et paradis for jazz-, klassisk og eksperimenterende musikkendere til at samles i en autentisk, charmerende og pastoral landsbyomgivelse i de sydbøhmiske bakker, med førsteklasses kunstnere for dets to-dages arrangement.
Den ottende årlige Dobršská brána International Music Festival 2024 finder sted fredag og lørdag den 16. og 17. august.
Tony Ozuna er universitetslektor for School of Journalism, Media & Visual Arts ved Anglo-American University i Prag.
