jegT’s Sunday Night på Glastonbury 2025 og Kwengface er i hans element. Rapperen Peckham har tilsluttet Dance Duo Overmono for deres West Holts -overskriftssæt og en eftertrykkelig præstation af de to handlinger ‘samarbejde med Joy Orbison,’ Freedom 2 ‘. Kobler mikrofonen tæt og bøjes lavt, når han grænser over scenen, slør han den crowd-behagelige linje “Jeg elsker min frihed / men jeg risikerer det, når jeg ser dem”Før du kræver“ Energi! ” Fra tusinder af hoppende fans.
Det er et udseende, der er farvet med en selvtillid, der antyder, at han har poser med den nylige erfaring med at optræde live til masserne. Virkeligheden er, at dette er en triumferende tilbagevenden til scenen for en rapper, der har tilbragt de to sidste somre, der er fængslet i stedet for at tænde shows, gå glip af nogle af de mest centrale år i sin karriere og planlagte forestillinger på Glastonbury, Wireless og mere.
Efter at have steget til fremtrædende karakter med Peckham Drill Crew Zone 2 i slutningen af 2010’erne gik Kwengface (alias Ninian Martin Agyemang Fosu) i sidste ende solo som svar på flere medlemmer af hans gruppe, der gik i fængsel. Han droppede sin debut -mixtape ‘YPB: Tha Come Up’ i 2021 og fulgte den op med et imponerende løb af bånd, singler og freestyles på platforme som Daily Duppy og Mad of Bars.
En mindeværdig Farver Performance i marts 2023 så Kwengface afsløre sin sande identitet for første gang (tidligere havde han båret en Balaclava offentligt), idet han antændte en ny æra for den sydlige London -lyriker. Men dette momentum blev stoppet kort efter, da rapperen blev dømt til en 25-måneders fængselsstraf for en sammensværgelsesafgift, som han accepterede en anbringende. Fosu blev frigivet tidligere i år efter at have tilbragt 21 måneder bag søjlerne.
”At tage til Glastonbury og være på scenen var alt, hvad jeg drømte om, da jeg var inde,” siger han og sluttede sig til Innovative Music Over et videoopkald et par dage før showet. ”Det forstyrrede mig, at jeg ikke fik til at udføre mit overskriftsshow, før jeg gik ind, men vi er her nu, og jeg summende. Jeg har øvet med at spille live, lave repetitioner og blive mere komfortabel. Jeg vil polere med at engagere sig i mængden og ting som det, men det kommer med erfaring.”
27-åringen’s nylige stint i fængsel markerede et alvorligt vendepunkt i hans liv. Efter at have tilbragt 100 dage i ensom indeslutning, begyndte han at tænke dybere på fremtiden. Han optog ny litteratur og musik og reflekterede over sin plads i verden og interaktioner med andre efter at have været far for første gang, mens han var i fængsel. Til sidst kanaliserede han disse tanker i optagestudiet på HMP Fosse Way. Disse motivationer hjalp med at føre til Kwengface’s mest socialt bevidste og afslørende nye projekt til dato, ‘offer for omstændighed’.
”Da jeg var i segregeringsenheden inde, sagde jeg det til mig selv,” Jeg er bare et offer for omstændighederne ”, fordi jeg var derinde for noget, som jeg ikke gjorde. De sagde, at jeg ville orkestrere det, når det ikke var tilfældet. Når du er derinde, var det alt, hvad du virkelig kan gøre, at tænke. Og det vil gå en eller anden vej for dig: det vil ende med at have en negativ indflydelse eller en positiv indflydelse. For mig, det havde en positiv indvirkning.”
Mens han var inde, begyndte Kwengface at udskære en frisk sti for fremtiden og hentede inspiration fra den viden, han hentede fra Gucci Mane og 50 Cents selvbiografier og Robert T. Kiyosaki og Sharon Lechter’s Rig far stakkels far. Han minder om at blive galvaniseret af historierne om kunstnere som Mane og andre, der “kom ud af fængslet og gjorde noget af sig selv og gjorde deres talent til en virksomhed”. Siden han genvundet sin frihed har fokus været på at rydde op i sin handling og være en positiv rollemodel for sin søn, mens han også lader sig plads til at blive “lidt dybere” lyrisk.
”Jeg er nødt til at forblive positiv, fordi jeg er i en bedre situation, end jeg troede, jeg ville være, og dette vil ikke ske for evigt”
Dette arbejde startede bag søjler, da han sammensatte ‘offer for omstændighed’, og indrullerede producenter som Trinz og Strmz for at hjælpe med at tage sin lyd ud over grænserne for den klassiske britiske bore. Sammen bragte de pumpning, industrielle danscentriske spark og substik til ‘VOC’ og nikkede til South London Road Rap Legends som Blade Brown og Giggs på spor som ‘2 Summers’ og ‘Parallel Theory’. “Hvad hvis Hollow aldrig har gjort ‘Walk in the Park’? / Jeg vil sige ‘fuck rap, jeg pakker mørk’ / fik mig til at ønske at lave musik og perfektionere mit håndværk”Spytter han på sidstnævnte og reflekterede over, hvordan Peckham -legenden Giggs inspirerede ham til at hente mikrofonen.
”At være i studiet i fængsel var ret det samme som at være i studiet på ydersiden, hvilket fik mig til at føle mig normal igen,” forklarer han. ”Da jeg var i HMP ISIS, som er et fængsel med høj sikkerhed for bendes medlemmer under 28 år, var det ordentligt strengt, og jeg havde ikke frihed, men efter at jeg blev flyttet til HMP Fosse Way (i Leicester), var jeg mere fri, fordi det er en mere afslappet facilitet.”
På ‘offer for omstændighed’ var han ivrig efter at bruge sin platform til at give en stemme til dem, der havde en positiv indflydelse på hans tid inde. Den eneste navngivne funktion på projektet er Jungle (på ‘Monstrosity’), en kollega Peckham -rapper, som Kwengface beskriver som “en af de ældre gutter, vi plejede at se op til”, der voksede op i hans hjørne af det sydøstlige London.
”Jungle blev fængslet i 30 år for en forbrydelse, han ikke begik,” siger han. ”Han gav mig nogle råd, han fortalte mig, at jeg skal værne om min frihed og værne om, hvad jeg har. Jeg gjorde en forestilling på HMP Fosse Way med pengame, og han var på scenen med mig og sagde ‘Dette er sandsynligvis det tætteste, jeg kommer til at være på scenen med nogen, der lavede en live forestilling’, så jeg føler, at jeg gav ham en god oplevelse, og han tavede mig meget om at tilpasse sig i fængsel. Vi lærte en masse fra hinanden.”
https://www.youtube.com/watch?v=k7pyyahqvna
‘Offer for omstændighed’ er pebret med magtfulde refleksioner over Kwengface’s tid i fængsel. Med en ærlig, skændende stemme, drøvtygger han om, hvordan øjeblikke af tilfældighederne kunne have ændret forløbet af sit liv på ‘Parallel Theory’ (“Var ikke opdrættet, hvordan jeg var / ville jeg stadig være så træt?“) Og dissekerer den infantiliserende karakter af det britiske karcerale system på ‘2 somre’, rapper:“Jeg er for gammel til at få taget min iPhone og mit tv”. Han udforsker de underlige modsigelser i sit liv med humor og klarhed, der viser, hvordan musikalsk succes og fængsling kolliderer i barer som,“Se jeg gik efter en nicking / guvernør sagde, at hun var fan af sangen med Chase & Status“.
Resultatet er en mere nuanceret stemme, der er fast tændt til de uligheder, der plager det moderne britiske samfund. Siden han sprang op med zone 2, har Kwengface leveret skårne kommentarer om det samfund, han lever i, men ‘offer for omstændighed’ understreger, hvordan nylige retssager og trængsler har flyttet hans opfattelse af denne verden. Mens tingene ændrer sig, beskæftiger han sig stadig med konsekvenserne af den tid væk, med sit nyligt planlagte comeback -show på den nederste tredje blokeret af prøvelsesansvarlige, og et tag, der holder ham udgået om aftenen indtil for bare et par uger siden.
”Det har været frustrerende, men jeg fortæller mig altid, at jeg kom meget ud tidligere, end jeg skulle – det var beregnet til at være oktober,” siger han. ”Jeg er nødt til at forblive positiv, fordi jeg er i en bedre situation, end jeg troede, jeg ville være, og dette vil ikke ske for evigt. Mange mennesker kan ikke lide forandring, men du skal bare komme videre med det.”
Kwengface’s ‘offer for omstændighed’ er nu ude via zoneret poster
