Liam Payneen sanger og sangskriver, der blev berømt med One Direction, er død i en alder af 31. Hans bortgang blev bekræftet af lokale embedsmænd i Buenos Ares, Argentina, som erklærede, at han var faldet ned fra sin hotelbalkon.
Født i Wolverhampton, England, i 1993, begyndte Paynes sangkarriere teknisk set kun som 14-årig. Han gik først til audition for X Factor det år, men blev rådet til at vende tilbage om blot et par år. Som 16-årig vendte han tilbage med en enestående audition, hvor han stod bag Michael Bublés fortolkning af “Cry Me a River”. Han formåede ikke at gå videre til showets endelige lineup som solist, men Simon Cowell og hans meddommere kombinerede Payne med Harry Styles, Niall Horan, Zayn Malik og Louis Tomlinson for at skabe boybandet, der ville være One Direction.
Selvom de ikke vandt showet, ville One Direction fortsætte med at blive et af de mest succesrige numre i 2010’erne og et af de mest succesrige boybands nogensinde. Deres hvirvelvindende karriere producerede fem albums på fem år, før gruppen gik på en permanent pause for at forfølge soloprojekter. Den hastighed, hvormed gruppen kom og gik, har gjort det svært at kvantificere deres kulturelle indvirkning, men den indflydelse, de fik på livet for deres massive fanbase, er ubestridelig, som det ses i den nylige udstrømning af sorg.
I senere One Direction-album blev Payne en fremtrædende sangskriver, der ofte samarbejdede med Tomlinson for at skrive melodier som “Right Now”, “Fireproof” og “What A Feeling”.
Hans solokarriere tog en anden retning musikalsk og favoriserede EDM og dansepop. Hans debutsingle, “Strip That Down”, nåede nummer 10 i USA og nummer tre i Storbritannien. Han udgav efterfølgende samarbejder med Zedd (“Get Low”) og Rita Ora (“For You”), før han udgav sit eneste soloalbum, LP1i 2019.
Paynes familie udgav en erklæring torsdag, hvor de bad om privatliv. “Vi er knuste,” sagde familien. “Liam vil for altid leve i vores hjerter, og vi vil huske ham for hans venlige, sjove og modige sjæl.”
Han efterlades sin 7-årige søn, Bear Gray Payne, hans forældre, Geoff og Karen Payne, og hans to ældre søstre, Ruth og Nicola.
