jegn 2020’erne, som hidtil er blevet defineret af den pandemiske og politiske omvæltning, kan vores greb om tidens gang ofte føles noget spændende. At tale med kunst-punks livredder forbinder kun denne opfattelse. Den Chicago-baserede trio, hvis yngste medlem er 18, har tilbragt den første halvdel af tiåret med at leve indie-drømmen om at spille oversøiske festivaler, Audiotree-sessioner og underskrive til den legendariske indie-label Matador Records. At prøve at forstå, hvordan de har passet det hele ind, er nok til at få dig til at føle dig midlertidigt usammenhængende.
”Vi mødte alle lige sammen hinanden kort efter, at disse eksplosioner af musikalsk indflydelse begyndte at ske,” siger livreddergitarist og vokalist Kai Slater om deres før-teenage-dannelse. Når vi taler fra en bus i henholdsvis Spanien og deres hjemby, hjælper Slater og trommeslager Isaac Lowenstein Innovative Music stykke sammen deres oprindelse. Bandet samles i 2019, da Isaac, det yngste medlem, var bare 12 år gammelt. Kai husker deres første øvelsessession: “(Vi) dækkede tredje onkel af Brian Eno og begyndte at arbejde på nogle episke to-akkord garage rock bangers.”
Det siger sig selv, at 12-årige ikke dækker Brian Eno Deep Cuts fra 1974 alt det ofte. Lifeguard, der er afsluttet af bassist og vokalist Asher -sag, udstråler palpabelt musikalsk læsefærdighed. Spor på deres scintillating debut i fuld længde ‘rippet og revet’, såsom ‘Musik til tre trommer’, referencen avant-garde-komponist Steve Reich, mens trioen tidligere har dækket numre af marmeladen, eksperimentelle post-punks denne varme og kult os punks wipers.
Denne musikalske viden blev bagt ind i bandet i en ung alder. Lowenstein husker sin søster, et medlem af Indie Pop Act Horsepirl, der introducerede ham til Fugazi, mens Slater’s Dalliance med Folk har lik som Neutral Milk Hotel og Elephant 6 -kollektivet på hans radar. Denne ungdommelige nedsænkning i forskellige tråde af alternativ musik informerede Lifeguards eklektiske soniske palet, der bevæger sig mellem fuzzy alt-rock, ridset post-hardcore og off-kilter post-punk med den glatte elegance af en finjusteret bil, der skifter gennem sine gear.
”Al offentlig kunst har en politisk funktion. Hvis du undgår den, er det politisk i sig selv” – Kai Slater
På nogle måder er byen Chicago Lifeguards fjerde medlem. Bandet beskriver stolt sig selv som ”bybørn”, der er nedsænket i Chicagos alternative kultur siden præ-pubescence. ”Mit første rockshow var Osees, på en blokfest,” fortæller Slater. ”Jeg kan huske, at jeg holdt sig fast ved barrieren; denne 12-årige, der ikke havde nogen idé om, hvad en mosh-pit var.” Lowenstein beskriver en anden lignende hukommelse: “Mit første show var på dette amfiteater kaldet Pritzker Pavilion, som var designet af Frank Gehry. Mig og min søster så Parket -domstole, og jeg kan huske den skøre følelse af at se piten eksplodere. Jeg var tilsluttet fra starten.”
Udendørs optrædener har spillet en formativ rolle i Lifeguards historie siden første dag. Bandets første show nogensinde var på en blokfest på Case’s Street. ”Vi spurgte lige, om vi kunne oprette vores udstyr på gaden uden for huset,” griner Lowenstein. ”Det var nattetid, og alt hvad jeg kan tænke på, når jeg tænker på det show, er denne gule gadelampe over os. Det var smukt.”
DIY-mentaliteten, der er udsat for her, er hårdkodet i DNA’et fra både livredder og scenen, de er en kernekomponent i. Deres venner og kammerater inkluderer bemærkelsesværdige samtidige indiehandlinger som HorseGirl og Friko, som alle har spillet sammen i Chicago, siden de var i deres tidlige teenagere. Lowenstein vokser lyrisk om byen: “Ingen her ser ud til at ville hoppe over den anden. Alle er forpligtet til at spille DIY -shows i lejligheder eller hvor som helst.”
På grund af deres alder har Lifeguard været nødt til at blive kreativ med de steder, hvor de spiller shows. ”Vi spillede under togsporene et par gange,” forklarer Slater. ”Det er altid en kamp; overheadtog og ampere gennem en generator.” De mest almindelige placeringer har imidlertid været husudstillinger plus “barer, hvor vi ikke burde have fået lov til at spille, men på en eller anden måde kom ind,” som han udtrykker det.
”Så snart vi var færdige med denne batch af sange, ønskede vi at oversætte spændingen ved dem til tape” – Kai Slater
Som med alle bands, der opstod i starten af dette årti, spillede pandemiårene en rolle i deres rejse. Slater husker “at være bange” for, at den nyoprettede livredder ville miste deres allerede stramme samfund på grund af lockdowns og deres begrænsninger. Så han skabte Hallogalloen håndlavet zine, der dækker Lifeguards jævnaldrende såvel som interviews med musikalske legender (såsom Stereolabs Laetitia Sadier) og radikal politik, som et forsøg på at opretholde en “platform” og en “følelse af samfund” i de usikre år.
Slater beskriver Hallogallo Som et forsøg på at “danne et ungdomssamfund”, der undgik internettet, som var “den sidste ting (han) ville gøre i løbet af den tid.” I betragtning af at en nylig undersøgelse fandt, at 70 procent af Gen Z-respondenterne ”følte sig værre efter at have brugt sociale medier”, var Slater noget foran kurven med sin forestilling af et nyt genindholds ungdomssamfund. Internetbrug, antager han, “
Ud over at hjælpe med at fremme et samfund, Hallogallo Tjener et fartøj til at tale med og udforske politiske synspunkter, noget begge medlemmer taler om veltalende. ”Al offentlig kunst har en politisk funktion,” siger Slater. ”Hvis du undgår det, er det politisk i sig selv.” Lowenstein beskriver fysiske trykte medier som “den bedst mulige måde at omgå algoritmiske kontroller”, en vigtig teknik til at hjælpe med at bekæmpe, hvad hans bandkammerat udtrykker “truslen om massecensur i Amerika lige nu.”
https://www.youtube.com/watch?v=_woyjxiy3fk
Helt ned til den strukturelle beskrivelse af dens titel føles livredderens debut i fuld længde ‘rippet og revet’ som et fysisk objekt snarere end en digital. Produceret af No Age’s Randy Randall blev albumets Sonic Architecture bevidst konstrueret til at huske First Wave Punk og Early Dub Reggae Records. En stiliseret råhed definerer disse 12 spændende spor. ”Tidligere har vi taget et stykke tid at skrive sange,” forklarer Slater. ”Men så snart vi var færdige med denne batch, ønskede vi at oversætte spændingen ved dem til tape.”
På trods af at bandet kun nu frigiver deres debutkollektion, har deres indflydelse allerede spredt sig. Mens han afgav sin spanske bus, forklarer Slater, at et ungdomskollektiv i Portugal fortalte ham, at de blev direkte inspireret af hans band og Hallogallo. ”De er nødt til at beskæftige sig med politiets tilstedeværelse og sætte alle aldre shows,” siger han. ”Det har været sejt at give dem råd om, hvordan man dyrker deres scene.”
Rygter om DIYs død kan godt have været overdrevet. Bøjet af de tidløse kvaliteter af spændende, guitardrevet rockmusik, fortsætter livredderen med at bekræfte sin vitalitet i vores underlige, usikre alder.
Lifeguards album ‘Ripped and Torn’ er nu ude via Matador Records. Bandet turnerer i øjeblikket i Storbritannien og Europa med en amerikansk turné for at følge
