Manchester Collective og Abel Selaocoe – Sirocco. 14. november, The Purcell Rooms, Southbank Centre, London, England
“”Musik er en stor velsignelse. Det har magten til at ophøje og befri os. Det sætter folk fri til at drømme” Nelson Mandela
Klokken er 18.50 en kold novembernat i London. Jeg går spændt til Purcell-værelserne. Jeg havde forudbestilt dette show hele vejen fra Athen, og efter at have boet i London indtil for nylig, vidste jeg, at hvis jeg havde en uge i London, skulle jeg se forestillinger så godt, helt ærligt, jeg kunne ikke opleve andre steder i verden. Jeg havde brug for at blive mindet om fantastisk og meningsfuld musik, historier, der ville inspirere mig til at gå tilbage og skabe.
Det anede jeg ikke ‘Sirocco’ ville være det forbigående øjeblik. Det er ikke kutyme, at journalister er så personlige, især hvis de selv er musikere, men det føler jeg, at jeg er nødt til i dette tilfælde. Det, vi var vidne til den 14. november, var intet mindre end en opfordring til enhed, glæde og helbredelse. Det var også den af de få gange, jeg følte, at hele publikum var tunet ind fra det sekund, musikken startede. Det var, som om vi var en kæmpe, bankende hjerte, der ændrede vores puls og tempo i overensstemmelse med cellistens mange frenetiske grooves og æteriske toner Abel Selaocoe og den Manchester Collective.
Mike Skelton billeder
Det blev tydeligvis gjort klart, at dette var et af de mange iboende mål med ‘Sirocco’– et kærlighedsbrev, hvis du vil tjene både dets musikalske mål om at forene den klassiske og afrikanske musiks verden under det samlende koncept, at vi faktisk alle er, som Abel sagde mange gange gennem koncerten, én og samme. Det eneste, vi skal gøre, er bare at lytte til hinanden. Jeg kunne ikke være mere enig: musikken, der spilles, så omhyggeligt og alligevel organisk introduceret og fremført hver gang, syntes konsekvent at styrke troen på, at man faktisk kan forenes gennem musik. Hver musiker løftede dette op på deres egen, virtuose og i sidste ende kærlige måde.
Begyndende med Selaocoe’s egen ‘Qhawe’ ‘Heltenes helt’. Før han tog til sin cello, en virkelig udvidet del af, hvem han virkelig er som musiker, introducerede han sangen som en opfordring til at spørge vores forfædre: ‘Hvor skal jeg tage hen? Hvad skal jeg være, og hvad skal jeg følge?’ Hvad angår åbningen af en sætliste, var dette genialt. Det satte tonen for, hvad der skulle følge, og fangede virkelig lytteren ind i deres egen rejse til selvopdagelse. Hans majestætiske stemme er tydeligvis en, der synes at komme fra Jorden selv, og løfter sig ud i rummet, når udtrykket kræver det. Lige ind i et improvisationsstykke af ‘Chesaba’, med en altid rolig og klatret basguitar fra det fantastiske Alan Kearysom reagerer på percussionistens konversationsbeherskelse Sidiki Dembele .
Øjeblikke fra Henry Purcells “The Fairy Queen” blev fremhævet af Manchester Collectives utrolig gen-imagination af denne tidløse musik ved hjælp af improvisation. Ruth Gibsonog søstre Simmy Singh og Rakhi Singh at spille var intet mindre end udsøgt. Det føltes, at de virkelig ‘fortæller’ historien om Eventyrdronningen. Det fik mig til at reflektere over den måde, publikum interagerer med klassisk musik på; sjældent har jeg set en livekoncert med klassisk instrumentalmusik, såsom Purcell med fortællingen i tankerne, i hvert fald ikke på den måde før. Jeg var personligt meget glad for at høre deres gengivelse af Dansk Strygekvartet traditionel ‘Polska’. Jeg havde fulgt deres arrangementer og musik i nogen tid, og den måde, de hyldede originalen med afrikanske og folkelige bøjninger, var endnu en gang et bevis på deres fremragende musikalitet.
Selaocoe’s ‘Lerato’ et af de mere meditative øjeblikke, der fremhæver hans æteriske stemmekvaliteter og salmelignende sang fra kollektivet, efterfulgt af en traditionel malier ‘Takamba’ igen byggede bro over enhver kløft, du troede eksisterede mellem klassisk og afrikansk musik. Fremragende og mesterligt spil fra Dembele, der kun bruger en Jembe og Calabash, til smukke korharmonier fra alle, med Selaocoes cello, der bugter sig på linjerne mellem menneske og instrument. Jeg tror aldrig, jeg havde ønsket, at en pause skulle være overstået så hurtigt, ærligt talt, og da jeg satte mig til anden akt, følte jeg, at jeg var en del af en verden, der føltes som hjemme.
Mike Skelton billeder
Endnu en gang, Selaocoe mindede os om forbindelsen mellem afrikansk musik og efter hvad jeg kunne formode, en af hans yndlings klassiske komponister, Benjamin Brittens værker. De ‘March fra Three Divertimenti’ blev overrakt til os på en tallerken med den voldsomste energi, kaskadende strenge og perfekt rytmisk præcision. Det kan siges, at de samme teknikker, der bruges i afrikansk musik, såsom den nærmest improvisatoriske brug af dynamik og sydafrikanske korharmonier, på en eller anden måde slog igennem i Brittens musik. Det er det, der gør musik: Når den bliver relateret til alle, kan alle nyde den og have adgang til den. Groove er naturligvis også essentiel for al musik og er en anden bindende kraft mellem musiktraditioner, og derfor blev dette stykke passende efterfulgt af ‘O Fredrik, o Fredrik’ af nutidig norsk komponist Johannes Rusten. Funky elbas leveret ubesværet fra Keary og stjernegroove fra ‘Dembele’ (som jeg er overbevist om selv er et trommesæt) fik også selskab af en fejende jazz-elektrificerende solo fra Simmy Singh– bestemt et opsigtsvækkende øjeblik for en violinsolo!
‘Hokomela’ (pas på)- endnu en original fra Selaocoe var mesterligt fremført, der fusionerede elementer af vestlig folk, vestafrikanske vekslende rytmer og endnu en gang smuk sang fra alle involverede. Det fungerede faktisk som en prequel til Joseph Haydn, Strygekvartet op. 76/1 Kogeplade. III: 75, II. Adagio Sostenuto hvilket gav en varm velkomst til en mere minimalistisk, men på ingen måde færre overbevisende lyde af kun stryger-sektionen og Selocoe. Virkelig fremragende og spillet som for første gang, rent i lyd og ydeevne.
Det iøjnefaldende nummer, hvis jeg skulle vælge , ville være Selaocoes eget Ibuyile iAfrica – Afrika er tilbage. Han fik mine tårer i øjnene, da han introducerede stykket, lyttede tilbage til sine forfædre og mindede os om de historier, vi bærer på, og hvordan vi skal lære af dem. Historier er trods alt kernen i sange, lyrisk og kun ved hjælp af instrumenter. Vi skal bare lytte, siger Abel.
Jeg havde en fornemmelse af, at Collective ville fremføre deres mest populære sang ‘Ka Bohaleng’ af dette enestående samarbejde mellem ‘Sirocco’ som deres ekstranummer. Efter 5 minutters stående bifald bevægede kollektivet sig med den slags energi, der kun kan beskrives som overjordisk. Det føltes, som om de kunne være blevet ved for evigt; måske var det det, de ville. Måske kan vi i vores eget hverdagssoundtrack legemliggøre denne form for energi af håb, inderlighed, modstandskraft og evnen til at danse gennem livets kampe gennem musik.
Få mere at vide på https://manchestercollective.co.uk/sirocco
