Det første af MJ Lendermans tre shows i Music Hall of Williamsburg i Brooklyn føltes som et underspil. Lokalet rummer omkring 650 mennesker, og det føltes som om, at alle 650 mennesker – og ærligt talt en håndfuld flere – var til stede fredag aften for at overvære sangeren, sangskriveren og guitaristen på højden af sine kræfter.
Som Lenderman mindede os om, var sidste gang han og hans band, The Wind, spillede New York City på det intime Market Hotel, som rummer omkring 400 mennesker. Efter denne trio af shows i Music Hall of Williamsburg, vil næste gang de spiller NYC være som en del af deres nyligt annoncerede forårsturné i 2025 – denne gang med endnu en trio af shows på Brooklyn Steel, med en kapacitet, der fordobler Music Hall’s kl. 1.800. Grundlæggende fortsætter efterspørgslen efter Lenderman med at vokse, og gårsdagens fuldstændigt fyldte show var et vidnesbyrd om den inderlighed.
Ligesom legioner af nyere fans, der vil hoppe for at deltage i den næste serie af shows (få billetter her), hoppede jeg lidt sent på MJ Lenderman-vognen. Bådsange kom på vores liste over årets bedste albums, og jeg blev ved med at høre rumlen om hans underspillede glans og yin-yang forbindelse til Lendermans andet band, CoSigned Wednesday. Men det var først, da jeg hørte parret af 2023-singler “Rudolph” og “Knockin'”, at jeg blev en sand Lenderman-troende.
Nu med hans fantastiske album fra 2024 Bemanding af fyrværkeri, Lenderman har finjusteret sin lyd og tilbudt endnu mere kompleksitet til sine midttempo, countrified jams. Mens sidste års live-album Og vinden (Live and Loose!) med widescreen, flygtige gengivelser af Lendermans gør-det-selv-styrede rygkatalog, er denne nye tour mindre optaget af at være “live and loose” og mere om at skabe en stemning af varme og introspektion.
Sikker på, Lendermans mere levende numre som “On My Knees” og “Hangover Game” ville altid blive mødt med jubel og dans, men det var sangene om hjertesorg, en skygge kastet tungt over Bemanding af fyrværkeridet endte med at være det mest overbevisende.
Måske blev den mere kontemplative stemning hjulpet af publikum, pakket godt af sardiner, men så med ekstrem opmærksomhed. Det virkede som om, at alle holdt det samme fokus hele vejen igennem; jeg bevægede mig rundt på spillestedet, så jeg aldrig, at folk jappede under hele forestillingen. MJ Lendermans efterår må have været i fuld gang, da jeg så meget få Halloween-kostumer drysset rundt i mængden. I stedet var flanneller, trøjer og muleposer den foretrukne uniform – alle sparsommelige fløjlsfarver og jordfarver, uden slankt læder eller Brat-kodet indie sleaze look.
Jeg havde været til et show tidligere på ugen, der henvendte sig til en demografisk gruppe, der var omkring 10 år yngre end Lendermans, og da den kunstner kom på, havde alle i lokalet deres telefoner ude for at optage. Til Lendermans show, på den anden side, så jeg en bemærkelsesværdig mangel på folk, der fangede video. Måske bliver det en anden historie, når Lenderman vender tilbage til Brooklyn Steel næste år, og publikummet er fordoblet, men ud over den fantastiske musik, beviste i går aftes, at der stadig er publikum, der har til hensigt at bevare en old-school, “vær til stede til begivenheden du har betalt for” vibe.
I mellemtiden var Lendermans holdning gennem hele forestillingen både stædig og stoisk. Som demonstreret på hans live-album, siger han ikke en masse under showet, i stedet fremstår han laser-fokuseret på musikalitet og opretholder en stemning. Forud for “Pianos”, en ny sang, der vises på Hurricane relief comp Kardinaler ved vinduetbenyttede han lejligheden til at minde os om sin oprindelse i Asheville, North Carolina, og bemærkede, at han solgte en speciel merch-vare på denne turné, hvor alle indtægter gik til katastrofehjælp ved orkanen Helene. Selve nummeret var et af nattens mest opsigtsvækkende numre: “Jeg har gået ned ad den gade, hvor klaverer plejede at falde på mig,” sang han, da en to-akkords groove kom til live.
På samme måde var de andre hjerteknuste sange intet mindre end majestætiske. Det stemningsfulde Bemanding af fyrværkeri skærene “You Don’t Know the Shape I’m In” og “Rip Torn” var endnu mere levende og påvirkende end på pladen, og det var en fascinerende-men tiltrængt pause, da Lenderman og hans band bestemt spillede alle 10 minutter af “Bark at the Moon”.
Men det mest bemærkelsesværdige portræt af hjertesorg kom med hans fortolkning af “No Mercy”. Nummeret er over fem år gammelt nu, men smerten, det skildrer, føltes frisk for Lenderman. Da han raslede en liste af alle de ting, han nu ville gøre “alene” – at sove, børste sit hår, tage piller – blev den skræmmende virkelighed med kold, desperat isolation mere oplyst for hver bemærkning. Da han afsluttede med at sværge: “Jeg vil ikke vise dig nåde/ jeg vil ikke vise dig sympati,” føltes det virkelig råt.
Det var en behagelig overraskelse at forvente et mere rocket show, men så blive banket på min røv fra Lendermans tristeste, mest ødelagte portrætter. Jeg er sikker på, at det ikke kun var mig; da jeg kiggede rundt i den tætpakkede skare, så jeg et hav af for det meste højtideligt udseende fyre, der stod skulder ved skulder, og indtog Lendermans impressionistiske fortællinger intenst. Det tjente som en stor påmindelse om Lendermans mangesidede appel. Han er ikke bare en dræber guitarist, et lyrisk geni eller en arrangements-auteur – han er alle tre på én gang.
Redaktørens note: MJ Lendermans nordamerikanske turné fortsætter til oktober; han vender tilbage til staten for flere shows i begyndelsen af 2025. Få billetter til at se MJ Lenderman her.
Setliste:
Bemanding af fyrværkeri
Armbåndsur
Du har købt dig selv en båd
TLC Cagematch
Joker Lips
Klaverer
Hun forlader dig
Ingen nåde
katolsk præst
Rip Torn
På mine knæ
Gø på månen
Du kender ikke den form jeg er i
Tømmermænd spil
Rudolph
SUV
Upassende
banker på
Encore
Smager Ligesom det koster
Werewolves of London (Warren Zevon forside)
