Øya Festival Boss Claes Olsen har talt med Innovative Music Om at sætte på en af Europas mest anerkendte og progressive festivaler i 26 år på et tidspunkt med udfordrende verdenspolitik.
I sidste uge blev Oslo -begivenheden afsluttet sin 26. udgave, med overskriftssæt fra Chappell Roan, der sparkede sin sommer 2025 -løb i teaterstil, Charli XCX bragte hende ‘Brat’ æra til en triumferende tæt, dronninger i stenalderen, der gjorde en herlig tilbagevenden efter at han blev tvunget til at trække sig ud sidste år, og piger i Red Completing sin rejse fra festivalens mindste scene til at være i denne årlige lørdagsleder.
På tværs af et af de mest stablede og generøse line-ups i Europa i år var der også et væld af andet internationalt og norsk talent via Fontaines DC, Knecap, Wet Leg, Beth Gibbons, Lola Young, Heartworms, Kelly Lee Owens, Khruangbin, Mk.gee, Pom Poko, Anna fra North og mange flere.
Festivalen har altid bestræbt sig på at fremme hjemmearbejde kunstnere sammen med enorme navne fra hele verden, og traditionelt hæver en norsk handling for at overskrive den afsluttende aften hvert år. Ikke kun det, men de har ført en række spørgsmål-at køre en kønsopdeling line-up under radaren mere end de fleste begivenheder i Europa, samt omfattende værdier omkring bæredygtighed i, hvordan de kører ting.
Olsen, der har sat på Øya siden starten i 1999, sagde, at deres etos altid havde været en simpel.
”Vi ville bare gå til festivalen, som vi ville gå til os selv, og at følge vores hjerter med at programmere de kunstnere, som vi kan lide,” fortalte han Innovative Music. ”Vi er en gruppe på 10 personer i programmeringsudvalget, ser altid på ny musik og forsøger at være på toppen af tingene. Vi prøver aldrig at gå på kompromis og ville aldrig påtage sig handlinger for at gøre folk favoriserer. Dette er de handlinger, som vi foretrækker at se os selv.”
Han fortsatte: ”I begyndelsen var det hovedsageligt bare at støtte den lokale musikscene i de første par år. Vi kørte alle små spillesteder og så, at de andre festivaler i Norge på det tidspunkt handlede om de store internationale handlinger, med bare nogle små norske handlinger, der startede showet. Vi ville slå det op.
”Det var begyndelsen. I 2003 blev vi meget i bæredygtighed, derefter gennem årene, der voksede for, at vores etos skulle handle om inklusivitet, lighed, antidiskriminering og alle disse andre aspekter.”
I år blev der også protester uden for Øya’s porte og opfordrede til en boykot på grund af involvering af KKR – et globalt investeringsselskab, der har betydelige investeringer i virksomheder med bånd til Israel midt i landets igangværende konflikt med Palæstina. Virksomheden ejer overbygningsunderholdning, der ejer og driver mange internationale festivaler – også forårsager kontrovers for Field Day, Tramlines, The Mighty Hoopla, Benicàssim, Sónar.
Øya har insisteret At ingen af de indtægter, den modtager, bruges i “aktiviteter, der bidrager til at opretholde Israels ulovlige besættelse af Palæstina”, og i stedet pløjede frem til platformen spørgsmålet. Sådan som vokal Israel -kritikere Knecap, Fontaines DC og Mary Wallopers var blandt en række navne, der brugte deres tid på scenen til at tale ud.
Knecap gik endda så langt som at føre en sang af “Fuck KKR”, samt at kalde den norske regering for at “muliggøre folkedrab”.
Tjek vores fulde interview med Olsen nedenfor, hvor han talte om at give Palæstina en platform, fremhæve lokalt talent, planer for næste år, hvorfor du skulle gå, og drømmehovedlinjer for fremtiden.
Innovative Music: Hej Claes. Øya ser ud til at gøre tingene ganske stille. Du havde haft en kønsopdeling i årevis, da andre større begivenheder begyndte at forstærke, at de startede …
Claes Olsen: “We try not to brag too much about all the things we do – let other people do that! On sustainability, we’ve won a lot of awards and stuff, but we’re not out loud about everything we do. Last year, for instance, we went fully vegetarian at the festival. The plan was to do it without anyone knowing about it up front and just noticing good food, but then there were some local journalists that got hold of it, and then it blew up to be this big thing. We were asked to be on Debatprogrammer om nationalt tv om, hvorfor vi ikke ønskede at have kød.
”Vi laver også en masse velgørenheds ting, men vi holder os stille om det.”
En masse festivaler og store virksomheder undskylder for ikke at gøre den slags ting. Hvor let er det?
”Det er ikke let. Alt bliver dyrere, men jeg tror ikke, jeg vil gøre det, hvis jeg skulle gå på kompromis med meget. Passionen er der, og det er vores drivkraft at gøre det. Du kan ikke miste det. Selvfølgelig er det mere og mere vanskeligt, og så bliver penge og politik involveret. Det er ikke let.”
Fortæl os om demonstranterne udenfor og din holdning til KKR. Du har dybest set sagt, at det giver mening at fortsætte med festivalen og gøre det til en platform for Palæstina?
”Helt klart. Vi har lyst til en musikfestival som os burde være den perfekte platform til at have kunstnere og os selv udtrykke værdier og meninger om en masse emner – især på Palæstina. Vi har set en masse kunstnere gøre det, og vi har lagt en stor indsats for at tage en klar holdning. Det er vigtigt.”
”Vi har et standpunkt på Palæstina, og vi trykte tusinder og tusinder af armbånd, der skal sælges for gode formål i Gaza. Der er en blanding af mennesker bag det. Der er en norsk læge kaldet Mads Gilbert, der går til Gaza to gange en måned og har gjort det i 25 år. Han kom til os og sagde, at vi havde brug for solidaritet og til at stå sammen i denne sag i stedet for at være divideret os så meget.
I de sidste 26 år, hvordan har du fundet det internationale publikum vokset på Øya?
”Vi har aldrig markedsført festivalen uden for Norge, men stadig er det som fem til syv procent af fans, der kommer fra udlandet – Storbritannien, Tyskland, Japan. Det er lettere nu, fordi den norske Krone er så svag; det er ikke så dyrt, som det plejede at være.”
Hvad ville du sige til en musikfan, der venter på en sommerfestivalsæson uden Glastonbury, om, hvad de ville få fra øya, at de ikke kan komme andre steder?
”Vi har et meget unikt festivalsted for Amphitheatres, hvor du kan komme meget tæt på scenerne. Du kan forblive meget tæt på i byen; der er mange spillesteder, som du kan gå til bagefter. Det er hele pakken.
”Folk fortæller os altid, at der er mere plads, det er let at komme rundt, og du kan komme meget tæt på store kunstnere.”
Har du booket noget talent til næste år?
”Ja, vi har allerede bekræftet to headliners.”
Eventuelle spor?
“Ikke nu, endnu ikke! Det er virkelig cool at have det. Det ser meget godt ud.”
Kunne en af disse handlinger være Oasis?
”Jeg tror ikke det! Jeg ville meget gerne – jeg gik for at se dem i Manchester – men de er for store for os.”
Er der nogen på line-up i år, som du gerne vil se, at du træder op til overskriften i fremtiden?
”Jeg kan godt lide at se band vokse organisk til det. Der er et par mindre handlinger, som jeg synes er virkelig, virkelig gode. Vi har en god historie med Girl in Red, der spillede vores demo -scene i sit første år (i 2018), og nu er hun med hovedet; hun har turneret over hele verden siden. Jeg håber, det sker igen.”
”Folk spørger altid,” Hvem er den næste store ting? ” Du ved aldrig.
Hvem er din spandliste drømmehovedlinjer?
“Mig personligt? Det ville være Depeche -tilstand, men jeg er temmelig sikker på, at vi ikke kan passe ind i deres produktion.”
Tak, Claes. Noget at tilføje?
“Kom til øya – det er ikke så dyrt, som du tror.”
Øya Festival vender tilbage til Toyenpark i Oslo fra 12. til 15. august 2026. Besøg her For mere information.
