ENN-outlier i K-pop-verdenen har Bibi altid haft en oprørsk kant. Den 26-årige multihyphenat har gjort en vane med at vove sig, hvor hendes kammerater sjældent tør, det være sig gennem hendes vittige lyrisme eller afvæbende lys. På sit andet album, ‘Eve: Romance’, påtager hun hun sig rollen som en karakter inspireret af den bibelske aften, fristende Adam – hendes lyttere, måske – for at undslippe facaden i Edens have og omfavne en eksistens, der til tider kan være syndige og sorgfulde, men er helt og virkelig menneskelig.
Verdenerne i Bibis skabelse er ofte fantastiske, næsten transcendentale, men alligevel forankret i de mest universelle af menneskelige følelser. ”Hvis der er noget, jeg vil sige, gør jeg det til historier,” siger hun og tilføjer, at hendes sange ofte er skrevet ud fra karakterernes perspektiver i dem, der gentager den kreative proces, hun skitserede i vores sidste samtale. ”Derfor har jeg altid brug for historier. Historien kommer faktisk først. Musik kommer efter.”
I lighed med hendes debutrekord, ‘Lowlife Princess: Noir’, er historien, der driver Bibis nye album, ekspansiv og tankevækkende. Udformet af sine egne oplevelser med berømmelse er hovedpersonen Eve en elsket popstjerne med en mørk side. Efter hendes tidlige død genopstår regeringen hende som Eva-1 ved at bruge og kontrollere hendes berømthed til fordel. På samme tid bringer et par forskere deres geniale søn Luca tilbage, efter at han tager sit eget liv. Efter at have afsløret sandheden bag deres eksistens, falder Eva-1 og Luca i dyb fortvivlelse-men oplever snart en følelsesladet opvågning, efter at de forelsker sig, og indse, at deres eget barn kunne blive født uden byrden af et forudbestemt formål.
Spørgsmål omkring skabelse og eksistens danner kernen i ‘Eve: Romance’, mens de også fungerer som en kanal for Bibi til at tackle angsten og frustrationen ved at skulle overholde de samfundsmæssige og kulturelle regelbøger til livet. Folk er i live, simpelthen fordi de blev født – ingen skulle være forpligtet til at spille en rolle bestemt af nogen udover sig selv, forklarer hun.
”Mange mennesker i livet gives (eller har forventninger) tvunget til dem,” siger hun og tilføjer, at disse pres føles særligt stærkt på sydkoreansk og ofte andre asiatiske kulturer. ”Derfor tror jeg, at jeg begyndte at skrive denne historie. Du glemmer formålet med at leve, ved du? Du behøver ikke være (hvad andre forventer). Det er den slags ting, jeg ville sige til folk, der føler det pres lige nu. Hvad med at have det lidt sjovt?”
”At lave denne historie indså jeg, at jeg ikke tror, jeg er en født sanger eller en født skuespillerinde. Jeg tror, jeg er en historiefortæller.”
På tværs af sine 14 numre skifter ‘Eve: Romance’ mellem perspektiverne af Eve og Eve-1. Sange fra POV fra førstnævnte – som ‘Midnight Cruise’ og hendes 2024 -smash hit ‘Bam Yang Gang’ – er kejset med længsel og beklagelse. I mellemtiden hælder sidstnævnte udsigter mere dristig-uanset om det er en ujævn kritik af den underjordiske musikscene (‘Hongdae R&B’) eller et saucy hip-hop-nummer, der er fyldt med seksuel innuendo (‘Sugar Rush’).
Begge karakterer, siger Bibi, er en sammenlægning af hendes egne oplevelser og livet for medsangere og skuespillere, hun har observeret. ”Jeg tror, at alle, selvom det ikke er nøjagtigt de samme, har disse slags følelser,” tilføjer hun. ”At lave denne historie indså jeg, at jeg ikke tror, jeg er en født sanger eller en født skuespillerinde. Jeg tror, jeg er en historiefortæller.”
https://www.youtube.com/watch?v=gwl1tzl0ydy
THan historier om Eve, Eve-1 og Luca er klar til at komme til live på hendes kommende ‘Eve’ World Tour, Bibi driller sig til Innovative Music. Efter sine Seoul-koncerter den sidste weekend optræder hun i 22 byer over hele USA, Asien og Oceanien på sin første nogensinde hovedlinje. ”Jeg ved, at penge er sådan en dyrebar ting, og det er virkelig svært at tjene dem, så jeg vil ikke tvinge dig til at komme (til turen),” siger hun alvorligt. ”Men vores holdmotto er at gøre det værd at hver krone, så behage (griner). Bibi kommer efter dig! ”
”Jeg træner, og jeg træner meget. Jeg er ikke særlig god til at huske mine egne tekster,” klager hun. ”Som, selvom jeg skrev dem, fortryder jeg det altid som om, hvorfor ville du skrive dette så forvirrende? Jeg prøver bare at få alle disse tekster inde i mit hoved.” På trods af at have spillet på festivaler over hele verden i løbet af sin karriere, er hun også ærlig om sin angst omkring den kommende milepæl. ”Jeg tror ikke, at der nogensinde vil være en tid i hele mit liv, hvor jeg har lyst til, at det er det perfekte tidspunkt at tage en verdensturné,” siger hun og deler, at hun sandsynligvis ikke ville have gået på en verdensturné uden et skub fra hendes label.
”På et tidspunkt glemte jeg, hvad der var vigtigt, og tænkte altid på, hvad der ville være mere populært. Jeg er ikke engang meget god til det.”
”Jeg havde ikke besluttet det, fordi jeg er meget bange, faktisk. Det er meget overvældende,” tilstår hun, der frygter, at virkningen af at leve på vejen væk fra sit støttesystem-inklusive mentorer Tiger JK og Yoon Mi-Rae, og sin terapeut-vil have på hendes følelsesmæssige velvære. For Bibi hjalp en kombination af terapi og arbejde med ‘Eve: Romance’ hende genopdage sin kærlighed til musik efter at have vokset desillusioneret et par år ind i sin karriere. ”Jeg tror, jeg var i en meget langsom, blid nedgang i mit musikliv,” siger hun.
Sangeren sammenlignede sig med den fiktive Eve, der havde glemt, hvorfor hun blev en popstjerne i første omgang. ”Det var fordi jeg bare elsker musik, læsning og skrivning. Det var derfor, jeg startede,” indrømmer hun. ”På et tidspunkt glemte jeg, hvad der var vigtigt, og tænkte altid på, hvad der ville være mere populært. Jeg er ikke engang meget god til det,” deler hun med en tør latter. Mens han jagede succes, indså Bibi til sidst, at ”lang tid” var gået siden hun faktisk, virkelig satte sig ned og lyttede til musik.
Det var omkring det tidspunkt, hvor hendes skuespillerkarriere begyndte at tage af, at Bibi begyndte at se en terapeut. For hende var dette et vendepunkt, der uddybede hendes forståelse og evne til at forbinde med andre, hvilket til sidst førte til oprettelsen af ’Eve: Romance’. På sæt opfandt hun baghistorier og motiver for at kontekstualisere de figurer, hun spillede, en proces, hun sammenlignede med sine sædvanlige sangskrivningsmetoder. Og på et mere personligt niveau begyndte hun at afspejle dybere på sine egne følelser og undersøge dem fra mennesker omkring hende.
”Du kan ikke nogensinde forstå en anden som, 100 procent,” siger hun, men det var disse oplevelser, der ledede hende ud af mørket: ”Jeg indså, at jeg elsker musik, jeg elsker kunst, og jeg elsker at skabe ting. Jeg begyndte at lytte til mere musik, hængende med fantastiske producenter og kunstnere. Jeg valgte at være en sanger, fordi jeg elsker musik. Hvorfor glemte jeg det? Det er noget, jeg har fået ud af dette album også.”
Nu hvor hun er kommet tilbage i sin kreative rille, planlægger sangeren allerede hende næste skridt. Bibi afslører, at hun håber snart at lande en anden tv-rolle og sigter mod at begynde at arbejde på sit tredje album i fuld længde i juli, mellem USA og Asien-benene på hendes turné. Techno og Hard Drum er genrer, hun ønsker at udforske denne gang – ”Jeg vil arbejde med Skrillex, jeg er en stor fan,” siger hun – men det ser ud til, at hendes tilgang til sangskrivning markerer det største skift i denne næste plade, da Bibi ser indad.
”Jeg har altid lavet karakterer og historier, men denne gang tænker jeg, at dette vil være min dokumentariske æra. Jeg vil gerne vide mere om mig selv, fordi jeg stadig ikke ved alt om mig selv. Jeg vil gerne studere selv, som jeg gjorde med andre mennesker,” siger hun og konkluderer med en udfordring for sig selv: ”Jeg har altid handlet om historier og musikvideoer og dette og det, men jeg vil virkelig fokusere på lyd denne gang. Det er min plan.”
Bibis nye album ‘Eve: Romance’ er ude nu via Feel Ghood -musik på Spotify, Apple Music og mere.
