jegNdigo de Souza har en vane med at tage sætninger, der lyder Doomy og forvandler dem til livsbekræftende mantraer. Hun gjorde det med titlen på sit sidste album, 2023’s ‘Alt dette vil ende’: et råb af fortvivlelse, der også er en påmindelse om at nyde de ting, du elsker, mens du kan. Og hun gør det igen med sin nyeste rekord, ‘Precipice’. Måske fremkalder det billeder af at stå på en smuldrende clifftop, men måske handler det også om at være på kanten af et gennembrud og dykning lige ind.
”Jeg har lyst til, at jeg altid gennemgår virkelig intense ændringer – virkelig hurtigt skifter til helt forskellige realiteter,” siger de Souza nu og taler over Zoom fra en ryg veranda midt i turnéprøverne. ”Jeg har haft så mange vilde op- og nedture inden for forhold i mit liv og inden for min krop og min hjerne. Jeg tror, jeg bare kunne lide den idé om altid at være på bunden af noget nyt, og det er virkelig skræmmende, men også finde måder at omfavne den og se den som en positiv ting.”
De Souza brød først ud med sin unikke stil med åbenhjertet indie-rock-der kombinerede Grungey-guitarer med tilfældigt dyb lyrik og forbløffende vokal-i Asheville, North Carolina, hvor hun havde levet siden hun var 16 år. Hun underskrev den respekterede indie-label Saddle Creek Records efter frigivelsen af sin første plade, 2018 ‘jeg elsker min mor’ og mere acclaim efterfølgende efter de to fremragende opfølgning 2021’s ‘Enhver form, du tager’ og ‘alt dette, vil ende’, som både behandlede de tunge forviklinger i hjertesorg og mental sundhedskamp. Men med ‘Precipice’, ville hun gøre noget andet og gik mod Los Angeles med det formål at lave et helt pop-album.
”Jeg havde denne romantiske idé i hovedet: Jeg går til LA, finder nogle producent, og alle mine pop -visioner kommer til live”
”Jeg elsker popmusik, og jeg elsker den måde, det får mig til at føle,” siger hun og nævner Charli XCX, Mura Masa og, lidt fårige, Justin Bieber som et par aktuelle favoritter. ”Jeg havde virkelig brug for en pause fra at skrive albums, der er triste og tunge og dykke ned i virkelig dybe, mørke emner. Jeg ville skrive noget, der legemliggjorde følelsen af glæde, som popmusik gav mig.”
Dette betyder ikke, at ‘bundfald’ er al luftig eskapisme. Der er bestemt nogle lette, tunge-i-kind-øjeblikke, som den måde ‘crush’ kombinerer dobbeltbestemmere om oralsex med den nye kærligheds svindel. Men det meste af pladen er så gennemboring og rå, som De Souza nogensinde har været – det er bare, at tilståelser med at knuse hjertesorg som ‘græde over intet’ og musings på dødelighed som ‘ikke bange’ er kappet i hoppende rytmer og smitsomme synth -refrains. I stedet for at udvinde sine følelser, bruger hun melodrama af pop til at forstørre dem.
De Souza ser det som ”en praksis med at forenkle”. ”I stedet for at tale i gåder eller i metaforer, taler jeg bare med nøjagtigt de ord, der ville give mest mening,” siger hun. ”Jeg følte, hvor speciel ville det være at skrive en sang, der har super meningsfulde tekster, der forhåbentlig ville hjælpe nogen gennem noget, men også lyder så tilgængeligt, at et bredere publikum kunne høre det og få noget fra det?”
”Jeg ville skrive noget, der legemliggjorde følelsen af glæde, som popmusik gav mig”
De Souza, der flyver ud for at mødes med producenterne og gå i gang med co-skrivningssessioner for første gang, så de Souza Los Angeles som en glamorøs ny start. ”Jeg havde denne romantiske idé i hovedet: Jeg går til LA, og det vil være storbyen, og jeg finder en popproducent, og alle mine pop -visioner vil komme til live,” griner hun. ”Og ja, jeg mener… det er hvad der skete.”
Den pågældende producent endte med at blive Elliott Kozel, der har arbejdet med Finneas, Lizzo, Yves Tumor og en række andre store navne. Han var den første producent de Souza mødtes med, og hun følte øjeblikkeligt, at hun havde fundet en musikalsk soulmate. ”Jeg forlod den dag og følte mig så ophidset, som om jeg havde skabt dette samarbejde med nogen, som jeg vidste ville være virkelig vigtig,” siger hun. ”Vi kom virkelig dybt ind i denne strøm sammen – til det punkt, hvor det virkelig føltes som om vi havde et sind. Vi var ikke engang nødt til at tale mere, vi ville bare være i værelset, der fnise og give skøre stemmer og spille ting.”
WOrking med Kozel i LA, hvor hun var beskyttet mod dramaer og hjertesorg i sin historie i North Carolina, begyndte de Souza at føle, at hun var “på en ferie” fra sit virkelige liv. ”Jeg følte mig anonym, og ligesom alt var muligt i denne helt nye verden,” siger hun. Et spørgsmål om måneder efter at have afsluttet albummet kom virkeligheden dog hårdt.
Sidste september var de Souza på turné, da nyheden kom om, at North Carolina var blevet ødelagt af orkanen Helene. Telefonservice og elektricitet derhjemme var nede, så de Souza og hendes bandkammerater var ikke i stand til at nå nogen kære. De var kontraktmæssigt forpligtet til at spille den nats show og et par andre, før de kunne komme hjem. Da hun vendte tilbage, fandt de Souza, at hendes hjem – en konverteret kirke, hvor hun regelmæssigt var vært for akustiske shows eller kunstbegivenheder – var blevet ødelagt.
De Souza og hendes værelseskammerater blev tvunget til at slå lejr, mens de regnede ud med mere permanent husly. Mærkeligt nok ser hun tilbage på disse tider med glæde: Venner fra lokalsamfundet ville komme til lejren, og de ville lave mad sammen, spille brætspil og hjælpe hinanden gennem den svækkende tid.
”Det er noget, som jeg altid vil holde virkelig kær for mit hjerte, den måde, folk bandt sammen og bare havde så meget kærlighed og åbenhed over for hinanden,” siger hun. ”Det var virkelig, virkelig specielt.” Hun oprettede også en GoFundMe, der rejste $ 30.000, før den blev lukket. ”Jeg er sprængt af, hvor smukt mit samfund er, både online og i den fysiske verden,” skrev hun på webstedet som svar.
https://www.youtube.com/watch?v=qgddjdijdhm
De Souza gik ud til LA igen for at lave et andet nyt album, der behandlede ødelæggelsen af hendes hjem og det følelsesmæssige nedfald, som hun håber at frigive tidligt næste år. ”Det er bestemt ikke som ‘bundfald’,” siger hun. ”Jeg begyndte at skrive flere Grungey og eksperimentelle sange – mere tilbage til mine rødder.” Med de fleste af hendes ejendele, der nu passer ind i en kuffert, indså hun, at hun ikke ville vende tilbage til Asheville, hvor hun kun brugte sin tid på at ønske, at hun kunne være i La samarbejde med Kozel alligevel. Hun bor nu permanent i LA.
Titlen ‘Precipice’ viste sig at være profetisk: De Souza var på randen af ikke kun en anden musikalsk retning, men et helt nyt liv. ”Hver gang vi ville optage, vidste jeg, at vi gjorde noget virkelig specielt, og jeg vidste, at det førte til noget, men jeg vidste ikke hvad,” siger hun. ”I sidste ende er dette album det, der fik mig til at flytte mit liv på en så stor måde, at jeg endte med at bevæge mig over hele landet.” Baseret i hjertet af den amerikanske musikindustri og med en ny, større etiket i Loma Vista, ser frigivelsen af pladen hende på et nyt bundfald-måske af indie-pop-stjernestatus eller fortsat eksperimentering og samarbejde. Uanset hvad der kommer af det, er det spændende at se De Souza tage springet.
Indigo de Souzas album ‘Precipice’ er nu ude via Loma Vista
